Chương 146

Sau bữa trưa, Đồ Đại Ngưu đi rửa bát. Hứa Nghiên cho Đồ Tiểu Ngư bú sữa, rồi xi tiểu, sau đó đưa đứa bé cho a gia bế. Thấy Tiểu Quỳ đã lôi cái gùi ra chờ sẵn, nàng vào kho lấy cuốc và dao chặt. Đợi Đại Ngưu rửa xong nồi niêu bát đĩa, ba người liền cùng nhau ra khỏi nhà.

Vừa bước vào rừng trúc, Đồ Đại Ngưu bế Tiểu Quỳ đi. Hứa Nghiên nhận lấy cuốc và dao chặt đặt trong gùi mà Đại Ngưu đang vác. Măng trúc phía rìa rừng đã bị người trong thôn đào gần hết, chỉ còn lại những hố mới chưa bị lá trúc khô che lấp. Đi sâu vào giữa những cây trúc lớn, nàng bẻ những chiếc lá trúc còn xanh nhưng đã ngả màu xám, chưa rụng khỏi thân cây, rồi ném vào gùi.

“Mẫu thân, người bẻ lá trúc làm gì vậy ạ?”

“Còn hai ngày nữa là đến Đoan Ngọ rồi, chúng ta phải gói bánh ú chứ.”

“Không cần bẻ đâu, lát nữa vào sâu hơn, nhặt lấy hai nắm lá trúc khô trên mặt đất là được. Nàng bẻ những lá nửa xanh nửa khô này về còn phải phơi, phiền phức lắm.” Nam nhân, vốn thạo việc bếp núc, vừa nói dứt lời, Hứa Nghiên liền dừng tay.

Khu vực sâu trong rừng trúc ít người lui tới, măng trúc còn nguyên chưa bị đào, khiến tre trúc mọc dày đặc. Có cây to hơn cả cổ chân, có cây lại chỉ bằng hai ngón tay. Ánh sáng bên trong khá tối. Đồ Đại Ngưu đặt gùi xuống, lấy cuốc ra đào măng trúc. Hứa Nghiên dặn Đồ Tiểu Quỳ đừng chạy lung tung, hãy đi theo phụ thân. Còn nàng thì xách dao chặt đi gom lá trúc, chọn lựa được hai bó. Bỗng nàng nghe thấy Đại Ngưu gọi và đang đi về phía mình. Nàng nhặt lá trúc và dao chặt, vừa xoay người, còn chưa đi được hai bước, chân đã khựng lại.

Trên đám lá trúc khô cách đó một bước chân về phía bên phải, có một con rắn màu xám nâu, nằm im không nhúc nhích, to bằng ba ngón tay, mở to đôi mắt. Hứa Nghiên giữ nguyên tư thế đang bước đi, không dám động đậy. Đồ Đại Ngưu tiến đến, thấy nàng dừng lại, vừa định hỏi, nhưng nhìn theo ánh mắt nàng, hắn cũng thấy con rắn màu xám kia. Màu sắc của nó gần giống lá trúc khô, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thể nhận ra. Nghe thấy nha đầu nhỏ phía sau cũng đang chạy về phía này, hắn sợ đến toát mồ hôi lạnh, hối hận vì trên tay không cầm cuốc. Hắn ra hiệu cho Hứa Nghiên, bảo nàng chạy sang trái, còn hắn sẽ chạy sang phải, nếu chạy nhanh một chút, có lẽ sẽ không sao.

Nhưng Hứa Nghiên không để ý đến hắn. Nàng đưa tay ra phía sau, nắm chặt phần cuối cán gỗ của con dao bầu, nghiêng người về phía trước, cổ ngửa ra sau, chân không nhúc nhích. Tay nàng nắm dao chặt giơ lên. Đồ Đại Ngưu sợ hãi trố mắt, nhón gót chân chuẩn bị chạy đến giúp đỡ. Nhưng Hứa Nghiên mắt không chớp, tay vung nhanh và dứt khoát. Một nhát dao chém xuống, con rắn đứt làm hai khúc, ghê tởm quằn quại trên đám lá trúc. Hứa Nghiên không hề hoảng sợ, nàng lùi lại một chút, ngồi xổm xuống, vươn dài cánh tay chém thêm vài nhát vào thân rắn đang vặn vẹo. Nhát dao nào cũng mạnh mẽ đến mức chém cả xuống đất, khiến lá trúc cũng bị nát bươm.

Nam nhân tay còn hơi run rẩy chạy tới, thấy thân rắn bị chém thành bốn năm đoạn, lá trúc nát bươm và máu rắn dính đất trên lá trúc. Hắn đưa tay vỗ nhẹ lên đầu vợ mình, quát: “Nàng điên rồi sao? Gặp phải thứ này nàng không chạy lại còn muốn băm nó ra nữa? Phản ứng của rắn nhanh đến mức nào nàng chưa từng thấy sao?”

“Con rắn này bị bệnh, ta thấy nó cứ nằm im, giống như người già nói là bị sốt rét. Quả nhiên, chàng xem, ta băm nó ra thì nó mới phản ứng lại.” Hứa Nghiên rất bình tĩnh giải thích, nhưng nhìn mấy đoạn rắn nằm trên lá trúc, trong lòng nàng có chút buồn nôn. Khoảng cách quá gần, nhìn rõ mồn một từng chiếc vảy trên thân rắn khiến nàng rất khó chịu, giống như móng mèo cào trên tấm sắt phát ra tiếng động chói tai. Những lời cằn nhằn của nam nhân lọt vào tai nàng nhưng chẳng đọng lại chút nào.

Nàng dùng dao bầu gạt lá trúc ra, để lộ lớp đất ẩm ướt. Nàng vung dao chặt xới con rắn xuống đất, tay nhấc dao lên rồi chém xuống, giống như cách Đồ Đại Ngưu băm thịt làm nhân bánh sủi cảo trước đây. Trộn lẫn với đất, con rắn bị băm thành thịt nát. Nhìn thấy vũng bùn lầy nhầy không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, nàng thở phào nhẹ nhõm. Nàng dùng mũi dao đào một cái hố nhỏ, chôn bùn đất lẫn thịt rắn vào đó, rồi dùng đất đắp thành một gò đất nhỏ.

Nàng lấy lá trúc lau sạch đất ẩm trên dao chặt, rồi nhặt dao đứng dậy. Lúc này nàng mới phát hiện nam nhân nãy giờ vẫn lẩm bầm đã không còn động tĩnh. Nhìn thoáng qua, hắn đang quay lưng lại với nàng, ngồi xổm cách ba bước chân, ôm con gái nhỏ vào lòng. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn liền buông Tiểu Quỳ ra, bất đắc dĩ thở dài một tiếng: “Haizzz~”

Đồ Tiểu Quỳ cuối cùng cũng thoát ra được, vỗ phụ thân hỏi: “Phụ thân, người ôm chặt con lại làm gì thế ạ?”

“Không muốn cho con nhìn linh tinh, gan con đã đủ lớn rồi, không thể lớn thêm nữa.” Vừa nói lời này, mắt hắn lại nhìn chằm chằm Hứa Nghiên.

Đối diện với ánh mắt tức tối của hắn, Hứa Nghiên vẻ mặt lấy lòng hắn, giơ hai ngón tay đảm bảo: “Lần sau ta thấy nhất định sẽ chạy.” Thấy hắn không tin, nàng tiếp tục nói: “Thật đấy, ta là thấy nó đang bị sốt rét mới quyết định chém nó. Giết được một con thì bớt đi một mối nguy. Hôm nay là chúng ta may mắn, lỡ lần sau có người khác vào đây bị cắn thì sao? Chàng nói có phải không?”

Đồ Đại Ngưu không nói phải hay không, cúi người ôm Tiểu Quỳ lên, miệng lẩm bẩm: “Thật là liều mạng mà…”

Trên đường trở về, Đồ Đại Ngưu một tay ôm Tiểu Quỳ, một tay cầm cuốc, trên lưng còn vác gùi. Hắn cầm cuốc đập xuống đất tạo ra tiếng động ở phía trước, miệng còn hú hét, cốt là để dọa rắn đi mất. Đồ Tiểu Quỳ thì ôm cổ phụ thân, nhìn về phía sau, miệng liên tục hỏi mẫu thân: “Mẫu thân, vừa nãy người đang chém cái gì vậy? Con vừa đi qua đã bị phụ thân ôm chặt lại và đưa đi xa rồi, phụ thân không cho con nhìn.” Nói đến cuối, giọng con bé còn có chút trách móc.

Hứa Nghiên vẫn còn hơi kích động vì vừa chém chết rắn. Nàng nhìn bàn tay mình, phản ứng thật nhanh, thầm tặc lưỡi hai cái, rồi trả lời nha đầu nhỏ: “Một con sâu, lớn rất xấu xí. Nha đầu nhỏ không được nhìn đâu, nhìn rồi buổi tối sẽ gặp ác mộng mà giật mình tỉnh giấc đấy.”

“Ôi, phụ thân đang bảo vệ con à.” Con bé sờ khuôn mặt đen của phụ thân, cười hì hì nói: “Ngứa tay quá.” Nhưng tay lại không rời đi, cứ cọ cọ dọc theo cằm phụ thân, vừa cọ vừa cười khúc khích. Tiếng cười của con bé vang vọng trong rừng trúc này.

Về đến nhà, Hứa Nghiên dùng bồ kết rửa tay nhiều lần rồi ôm lấy Đồ Tiểu Ngư đang đưa tay khóc đòi mẫu thân. Nàng thấy Đồ Đại Ngưu đang rửa tay, rửa mặt, thay giày cho con gái nhỏ, cuối cùng còn cầm bã dưa rửa con dao bầu. Đồ lão hán thì đang bóc măng trúc, vừa quan sát những con gà con trong sân vừa nói: “Đại Ngưu, ngày mai con ra trấn mua hai con gà về đi. Gà trong nhà nhỏ quá, còn chưa được hai lạng thịt. Nếu ngày mai gia đình Hoành Nghĩa đến, khi lễ tết một con gà sẽ không đủ ăn đâu.”

“Được ạ, ngày mai con cũng phải đi mua hùng hoàng. Trong nhà còn gạo nếp không ạ?”

“Còn khoảng hai cân, không cần mua nữa đâu. Người trong nhà chúng ta đều không thích ăn bánh ú mấy. Hai cân gạo nếp ngâm rồi chúng ta ăn lấy lệ cho đúng nghi thức thôi, cũng đủ cho cả nhà Hoành Nghĩa ăn rồi.” Đồ lão hán nói.

Buổi tối, đêm khuya yên tĩnh, Tiểu Quỳ đã ngủ say, chiếc giường bắt đầu rung lắc. Hứa Nghiên mặt đỏ bừng, thò đầu ra khỏi chăn mỏng, vừa hít một hơi sâu thì lại bị kéo vào. Đồ Đại Ngưu tựa vào nàng, áp trán vào nàng, nghiến răng hỏi: “Đã biết nặng nhẹ là gì chưa?”

“Biết rồi ạ.” Nàng nghẹn giọng nói.

Đồ Đại Ngưu lại tăng thêm sức lực, trách mắng nàng: “Nàng chỉ nghe nói rắn bị sốt rét, chứ chưa từng thấy qua. Lỡ đâu con rắn kia đang chuẩn bị cắn nàng thì sao? Nàng đưa cánh tay qua chẳng phải sẽ vừa vặn bị cắn sao?”

Hắn siết eo nàng, thúc mạnh xuống, thấy nàng lấy tay che miệng, hắn kéo tay nàng xuống, hỏi: “Chính là như thế này, nàng nói phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy, ta không bao giờ… đi rừng trúc nữa.” Nàng cầu xin tha thứ.

Nửa đêm, Đồ Đại Ngưu tỉnh lại, thấy Hứa Nghiên ôm tấm chăn nhỏ dụi dụi, ngủ rất ngon. Hắn yên tâm ngủ tiếp, cái gan dám giết rắn như vậy thì làm sao mà gặp ác mộng được chứ.

Buổi sáng khi hắn ra khỏi nhà, đi vào ngồi bên giường hỏi: “Ta mượn được xe bò rồi, sẽ lái xe bò vào trấn, nàng có muốn đi chợ không?”

“Không đi.” Mí mắt nàng vẫn còn hơi sưng đỏ. Nàng ôm Đồ Tiểu Ngư cho bú sữa, nói với hắn: “Đến y quán hỏi xem, ngoài hùng hoàng ra còn có thứ gì khác để đuổi rắn không, nhà trên núi và chuồng lợn đều phải rắc đấy.”

“Được, nàng nhớ dậy ăn cơm đấy.”

“Sẽ dậy ngay đây ạ.”