Chương 220

Ngày thứ hai sau khi rời khỏi Tề gia, cả nhà Đồ Đại Ngưu đã thu xếp hành lý chuẩn bị về nhà. Lúc đi, trên xe ngoài người ra chỉ có một giỏ thịt muối; khi về thì chất đầy nửa xe đồ đạc, có thứ tự mua, có thứ do Hàng gia và Tề gia tặng. Đồ đạc được buộc chặt lại, khiến chỗ ngồi phía trước vì thế mà hơi chật chội.

“Phụ thân, rẽ vào con ngõ phía trước, con đã hỏi thăm Tề tiểu ca, trong ngõ có một tiệm bán thịt bò.” Tiểu Quỳ kéo vạt áo phụ thân, chỉ dẫn.

Đồ Đại Ngưu nghe lời con gái lớn nói, mặt có chút không tự nhiên, thấy thật đáng xấu hổ. Hắn đã quên mất chuyện đám nhỏ lúc rời nhà dặn mua thịt bò om cho ông cụ, chẳng trách ông cụ dù có cháu trai nhưng vẫn cưng chiều cháu gái lớn nhất.

Vào ngõ đã ngửi thấy mùi thịt kho thơm lừng. Đồ Đại Ngưu một mình xuống xe vào tiệm, mua một miếng thịt bò kho lớn hình vuông. Thấy còn một đoạn lòng bò, hắn cũng mua luôn; gân bò mềm nhừ cũng được gói trong giấy dầu mang ra.

Trên đường đi, bữa trưa được ăn trên xe. Hứa Nghiên chia bánh ngô cho ba đứa con. Đồ Đại Ngưu chỉ vào gói giấy dầu nói: “Gói này là gân bò, hầm mềm nhừ, kẹp vào bánh ăn rất ngon.”

“Không được, đây là mang về cho a gia của con.” Tiểu Quỳ liếc xéo phụ thân, quay đầu lẩm bẩm: “Đồ háu ăn.”

“Con nói như thể đây là đồ của riêng a gia, về đến nhà con sẽ không ăn vậy. Con cứ ăn trước đi, đợi a gia ăn thì con không ăn nữa là được rồi chứ gì?” Đồ Đại Ngưu vừa cắn bánh ngô vừa nói lúng búng. Chiếc bánh ngô lên men không phết dầu này, hai mặt hơi cháy xém, vỏ mỏng, bên ngoài giòn bên trong mềm, nhai kỹ còn có chút vị ngọt.

“Cũng không được, phải ăn cùng nhau.” Con bé nghĩ trong đầu, đợi a gia nhận được thịt bò om chắc chắn sẽ cười toe toét, ăn cùng nhau mọi người cũng vui hơn. Thế là con bé lại từ chối ý tốt của phụ thân.

“Tùy con.” Bánh dù ngon đến mấy cũng không che giấu được việc nó dễ nghẹn. Đồ Đại Ngưu uống vài ngụm nước rồi rút nút chai nước đang cầm trong tay nói: “Ai muốn uống nước thì tìm ta.”

Hoàng hôn buông xuống, xe bò tiến vào thôn Hậu Sơn. Đúng lúc bữa tối, nhà nhà đều có người ngồi xổm trước cửa, bưng bát ăn cơm. Thấy Đồ Đại Ngưu trở về, họ cười hỏi: “Về rồi à? Về đúng lúc, muộn chút nữa trời sẽ tối.”

“Mua nhiều đồ vậy à, huyện thành vui không?”

“Mau về nhà đi, ông cụ nhà ngươi hai bữa tối nay cứ ngồi ở đầu thôn đợi các ngươi đó. Hôm nay vừa mới về không lâu.”

Về đến thôn, ba tỷ đệ Tiểu Quỳ đều có chút hưng phấn, vẫy tay chào hỏi các bạn nhỏ chạy ra vì nghe động tĩnh: “Ngày mai đến nhà ta chơi nha, ta mua kẹo ú từ huyện thành về, bên trong có hạt trái cây.”

Có lẽ tiếng động bên ngoài quá lớn, chưa đến cửa, cánh cửa đã mở ra từ bên trong. Một ông cụ mặt mày tươi cười bước ra, “Về rồi à, ta đoán hôm qua mấy đứa đã về rồi, may mà ta đã nấu thêm cơm.”

“A gia, người có nhớ cháu không? Cháu ở huyện thành nhớ người lắm, bọn họ nấu cơm không ngon bằng người nấu đâu. Vẫn là ở nhà mình tốt nhất, mọi thứ đều tốt.” Lời nói ngọt ngào như vậy chỉ có Đồ Tiểu Hòe. Lời đường mật của thằng bé cứ mở miệng là nói ra, dù sao Hứa Nghiên mấy ngày trước cũng chẳng thấy thằng bé nhớ nhà đến mức nào.

Ông cụ vui đến mức miệng lộ ra toàn là răng, đi đến bên xe bế tiểu tôn tử xuống, hứa hẹn: “Thích ăn thì a gia sẽ làm cho cháu. Ngày mai nếu có phiên chợ, a gia sẽ sai người mang sườn lợn về hầm cho cháu ăn.”

Tiểu Quỳ túm lấy con chó béo đang vẫy đuôi muốn gãy, vuốt ve hết sức. Xung quanh bé, một vòng chó con nằm ngửa bụng phơi ra, bốn chân chổng lên trời, đuôi đập xuống đất bụi bay mù mịt. Tiểu Ngư thì không quấn quýt, mà cùng phụ mẫu mang đồ trên xe vào nhà.

Đồ đạc mang về đã sắp xếp xong, Đồ lão hán liền gọi ăn cơm. Bữa tối gồm một nồi cháo gạo, một bát trứng muối vừa luộc, thịt bò kho thái lát mỏng, lòng bò thái dài nửa ngón tay, và một đĩa gân bò mềm nhừ.

“Phụ thân, tối qua người cũng nấu một nồi cháo sao? Chưa ăn hết mà hôm nay lại ăn nữa?” Đồ Đại Ngưu bóc vỏ trứng bỏ vào bát ông cụ, tò mò hỏi.

Đồ lão hán không phản bác. Từ tối qua đến trưa nay, ông đã ăn năm bữa cháo mới hết. Ăn cháo nhanh đói, cũng chính vì nhanh đói, nếu không tối nay vẫn còn cháo thừa.

“Này, ăn nhiều thịt bò, ít gân thôi, kẻo người càng già càng cố chấp.” Đồ Đại Ngưu gắp một đũa thịt bò cho ông. Đối với hành động này của lão đầu, ban đầu trong lòng hắn có chút chua xót, lại cảm thấy ông lo lắng thái quá. Cơm không đủ thì bọn họ về làm lại là được, chỉ là muộn một chút thôi. Nhưng hắn thử đặt mình vào vị trí của ông cụ mà suy nghĩ, nếu sau này ba tỷ đệ Tiểu Quỳ nói muốn về, hắn cũng sẽ lo lắng như lão đầu vậy.

Hắn cố ý nói với giọng chua chát: “Hồi nhỏ người hiếm khi để dành cơm cho con. Con đói đến mức bụng kêu ầm ĩ, về nhà thì nồi niêu trống không.”

“Cái bộ dạng hỗn xược kia của con mà còn muốn ta để dành cơm cho con à… Con ở ngoài đâu thiếu cơm ăn.” Trước mặt đám nhỏ, ông cũng không kể chi tiết những hành vi hỗn xược của nhi tử, coi như giữ thể diện cho hắn.

Vì người đứng đầu Tề gia đã nói mùa thu sẽ đến nhà chơi, Hứa Nghiên liền chuẩn bị sớm. Vừa vào thu đã sai Đại Ngưu xúc phân gà đổ ra ruộng. Củi bị gà bới tung cũng nhặt vào bếp để đốt. Bàn ghế trong nhà nàng cũng lau chùi sạch sẽ. Nàng còn bàn bạc với Đại Ngưu bảo người trong thôn xúc phân lợn đi, rẻ hơn một văn tiền thì cũng sạch sẽ.

“Bọn họ đến thì cứ đến thôi, nàng coi trọng làm gì chứ? Huyện thành cũng đâu sạch sẽ lắm. Nàng đâu phải chưa thấy ở huyện thành còn có người rửa bô trong đập nước sao?” Đồ Đại Ngưu không hiểu vì sao Hứa Nghiên lại làm lớn chuyện như vậy, chỉ thiếu điều là lôi mèo từ trên mái nhà xuống tắm rửa.

“Sau này Tiểu Quỳ sẽ giao thiệp với bọn họ đó. Ta đương nhiên không thể để con cái mất mặt. Thôn quê với huyện thành không khác gì mấy, thậm chí ta còn thấy thôn quê tự tại hơn. Nhưng bọn họ là người huyện thành, lại là người cầu kỳ, gọi phân là "dạ hương", đâu từng thấy loại nhà xí cạn của chúng ta bao giờ? Lần đầu ta đến nhà chàng tìm chàng, thấy một hố phân nước ta cũng đã ghê tởm rồi, huống hồ là những phu nhân đẹp đẽ đó.”

“Được được.” Vì thể diện của con cái, nàng nói gì Đại Ngưu làm nấy. Nhưng sau đó hắn vẫn nói nàng “nhìn người mà cư xử”, bởi Hàng Thành Văn cùng thê tử đến không ít lần cũng chưa từng thấy nàng coi trọng như vậy.

Hứa Nghiên khạc nhổ hắn, nhưng cũng không thể không thừa nhận nàng có chút e ngại. Điều này giống như một lão nông không biết chữ gặp một thư sinh thanh tú, khi thấy đôi tay trắng nõn và quần áo không tì vết của người ta thì có chút rụt rè. Lão nông tuy không dựa vào thư sinh để sống, nhưng vẫn không kìm được mà muốn thể hiện mặt tốt nhất của mình, đặc biệt là bây giờ còn có Tiểu Quỳ ở giữa.

Tề lão đại phu nói sau này có thể để Tiểu Quỳ ngồi khám ở y quán Tề gia, nhưng còn cách bước đó mười năm nữa. Tiểu Quỳ có thể sau này gả đi sẽ ở nhà giúp chồng dạy con, cũng có thể sau khi gả đi sẽ làm một nữ đại phu. Thời gian quá dài, biến số quá lớn, con bé bây giờ vẫn là một tiểu nha đầu ngây thơ. Mình là mẫu thân, không sợ làm quá nhiều cho con bé, chỉ sợ làm không đủ.