Chương 240

Xe bò của Tề gia đã đi, dân làng thấy trên xe không còn đồ đạc, liền biết cô nương nhà họ Đồ đã đính hôn. Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi Hứa Nghiên ra ngoài đều bị hỏi về ngày cưới của Tiểu Quỳ.

“Con bé còn nhỏ lắm, cứ giữ lại thêm hai năm nữa. Đại Ngưu nhà ta không nỡ gả con gái đi lúc này đâu.” Hứa Nghiên nói với mọi người như vậy. Từ khi hôn sự của Tiểu Quỳ được định, Đại Ngưu đã mất ngủ mấy đêm. Tối nào ông cũng nằm trên giường thở dài thườn thượt. Mấy con ngỗng “cạp cạp” kêu ở sau nhà càng khiến ông thêm phiền lòng. Ông muốn làm thịt chúng đi nhưng Tiểu Quỳ lại quý vô cùng, sáng nào cũng thả ngỗng xuống ao, chiều tối lại lùa chúng về.

Đành phải mỗi ngày giơ dao chặt cỏ, lén lút dọa chúng một trận.

“Hạc ca, hôm nay huynh có đi bán thỏ không?” Tiểu Ngư lái xe bò dừng ở đầu thôn, gọi vọng về phía nhà Tôn Hạc. Bắt đầu từ tháng mười một, cứ mỗi phiên chợ Tôn Hạc lại vác thỏ đi bán. Tiểu Ngư và Tiểu Quỳ mỗi ngày đều lên trấn. Có lần trên đường gặp hắn vác nửa gùi thỏ đi trấn, liền cho hắn đi nhờ xe. Từ đó về sau, mỗi ngày đi qua đều hỏi một tiếng.

“Các cháu cứ đi trước đi, nó còn chưa dậy. Lát nữa sẽ đi nhờ xe bò của người trong thôn ra chợ.” Trương Mạn mở cửa, vẻ mặt nghiêm nghị nói với hai người trên xe bò bên ngoài.

“Ồ, vậy thẩm cháu chúng con đi trước đây ạ…”

“Đến đây, vừa nãy mấy con thỏ chạy mất, lúc đệ gọi ta đang đuổi theo nên không kịp trả lời.” Tôn Hạc xách gùi vòng qua mẫu thân ra cửa, đặt gùi lên xe bò, đoạn tươi cười quay lại nói: “Mẫu thân, vào nhà đi, bên ngoài trời lạnh.”

Tiểu Quỳ và Tiểu Ngư nhìn nhau, không hẹn mà cùng chuyển sang chuyện khác, không nhắc đến lời nói dối của mẫu thân Tôn Hạc. Đồng thời, cả hai cũng nhận ra thím Trương Mạn không muốn Tôn Hạc qua lại với mình. Về điều này, trong lòng Tiểu Quỳ có suy đoán, không ngờ nàng đã đính hôn rồi mà vẫn bị đề phòng như vậy.

“Đệ này, hôm nay ta lái xe bò nhé. Sáng nay mẫu thân cho ta thêm một chiếc áo khoác nhỏ, giờ ta nóng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, ta muốn hóng gió.” Tiểu Quỳ nhận lấy roi bò từ tay Tiểu Ngư, đang định kéo cậu đổi chỗ với mình. Không ngờ cậu tự động lùi về sau, phối hợp đến lạ. Điều này không giống với đệ đệ cứng đầu không cho nàng lái xe bò từ khi trời vào đông. Nàng có chút đăm chiêu nhìn cậu một cái.

“Hạc ca, nghe nói dạo này thím đang lo liệu chuyện hôn sự cho huynh, thế nào rồi? Có cô nương nào vừa mắt không?” Tiểu Ngư trêu chọc. Cậu ngồi sau lưng tỷ tỷ, che khuất tầm nhìn giữa hai người phía trước và phía sau.

Tôn Hạc theo bản năng liếc về phía trước, rồi lại cúi đầu gõ nhẹ vào đầu Tiểu Ngư: “Đệ không chăm chỉ đọc sách à? Tai còn nghe chuyện ngoài cửa sổ, trẻ con đừng hỏi chuyện người lớn.”

Tôn Hạc lớn hơn Tiểu Ngư bảy tuổi, nhưng Tiểu Ngư chỉ thấp hơn hắn một ngón tay. Nếu không phải khuôn mặt quá non nớt, rất dễ nhầm hai người là đồng lứa.

“Đại Mao, Đại Bàn bọn họ đều đã cưới tức phụ. Đại Đầu ca sang năm là sắp làm phụ thân luôn rồi. Huynh phải nhanh lên, tỷ của ta nhỏ hơn huynh ba tuổi. Đừng đợi tỷ ấy gả đi rồi huynh vẫn còn độc thân. Đến lúc đó tỷ ấy ở huyện không về được, huynh sẽ ít nhận được một phần tiền lễ đấy.” Tiểu Ngư như một đứa trẻ không biết chuyện, nghĩ gì nói nấy. “Huynh cứ mãi không cưới tức phụ làm thẩm tử lo sốt vó đấy. Cẩn thận thẩm tử sốt ruột quá mà mua cho huynh một tức phụ về, kẻo sau này huynh phải nộp phạt bạc, bạc mất trắng mà còn không nghe thấy tiếng vang.”

“…Tiểu tử thối, nói năng kiểu gì thế? Nhảy vòng là có thể đặt lên người sao? Vẫn là đồng sinh tiểu gia đấy! Sách đọc đi đâu hết rồi?” Tôn Hạc trách cậu một câu, không đáp lại chuyện cưới tức phụ. Tiểu Ngư thấy hắn đang trầm tư cũng không nói nữa để làm phiền.

Như thường lệ, sau khi đưa Tôn Hạc đến chợ bày hàng, Tiểu Quỳ đưa đệ đệ đến tư thục, vỗ vỗ đầu cậu, dặn dò: “Học hành cho tốt vào, đừng hóng chuyện ngoài cửa sổ.”

Cậu vươn vai đẩy cửa bước vào, thầm nghĩ phu tử bảo cậu ra ngoài xem nhiều, nghe nhiều, nghĩ nhiều, còn người nhà lại bảo cậu chuyên tâm đọc sách, thật sự là nan giải.

Mặc dù thái độ của thím Trương Mạn không rõ ràng, nhưng mỗi phiên chợ Tiểu Ngư vẫn đều ở cửa nhà Tôn gia gọi Tôn Hạc. Nếu cậu đột nhiên không gọi hắn đi nhờ xe mà đi thẳng, tình nghĩa mười mấy năm cũng sẽ trở nên gượng gạo, không đáng. Huống hồ tỷ tỷ cậu đã đính hôn rồi chứ đâu phải cố ý níu kéo hắn.

Ngày hai mươi tháng Chạp, Tiểu Ngư không còn đến tư thục nữa. Tiểu Quỳ cũng không muốn một mình đi trấn vào ngày trời lạnh giá. Nàng chào Tề a gia rồi ở nhà đọc sách. Những người bạn nhỏ từng học chữ trước đây, khi rảnh rỗi cũng chạy đến nhà họ Đồ. Một nhóm người ngồi sưởi ấm trong phòng ở hậu viện, những củ khoai lang nhỏ sau cánh cửa tùy ý họ nướng ăn. Thời điểm Tề Cam Lan đến, vừa vặn gặp Tiểu Quỳ tiễn khách ra cửa. Hắn buột miệng nói: “Tối qua muội mơ thấy ta sẽ đến, nên cố ý ra mở cửa cho ta sao?”

“Tối qua ta mơ thấy một con lợn béo tốt mập mạp, khóc lóc trốn trong chuồng vì sợ bị chủ nhà bán đi.” Tiểu Quỳ trừng mắt nhìn hắn, khóe môi nở nụ cười, không nhịn được hỏi: “Sao huynh lại đến đây? Một mình thôi sao? Lạnh cóng rồi phải không? Đi, vào nhà sưởi ấm đi.”

“Ta đến đưa lễ Tết. Thúc thẩm đâu rồi?” Tề Cam Lan kéo xe bò vào sân, chuyển đồ trên xe vào nhà, rồi nhét một cái hộp vào tay Tiểu Quỳ: “Muội đừng động tay, một mình ta chạy thêm hai chuyến là xong. Đây là quà ta tặng muội, ta đã dành dụm được mấy tháng rồi đấy.”

Trong hộp toàn là những món đồ nhỏ, nào là hoa giấy cắt, búp bê gỗ, những viên đá hình thù kỳ lạ… Tiểu Quỳ như đoán câu đố, lần lượt lật ra xem, hỏi hắn: “Huynh tìm những thứ này ở đâu ra vậy? Huynh đi chơi hả? Không phải ngày nào cũng ở y quán sao?”

“Hoa giấy là ta học nhị tẩu tự cắt. Đá là ta nhặt được bên bờ sông khi ra ngoài khám bệnh cho người ta. Búp bê là ta mua của một người buôn bán. Ta thấy cái gì đẹp, cái gì hay thì đều cho vào hộp, bây giờ tất cả đều tặng cho muội.” Tề Cam Lan chuyển xong đồ, chống nạnh đứng cạnh Tiểu Quỳ, mũi chân chạm mũi chân nàng, cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt dán chặt vào vành tai hồng hào của nàng không rời.

“Khụ!” Hứa Nghiên từ ngoài cửa bước vào, liếc nhìn tiểu tử thối giật mình lùi lại suýt ngã, coi như không thấy, khách sáo nói: “Nghe người ta nói nhà ta có khách quý đến, ta nghĩ chính là ngươi.”

“Thẩm, ta nào dám nhận là khách quý. Người đừng cầm chổi đuổi ta ra ngoài là được rồi.” Hắn mồm mép láu lỉnh nói.