Mưa Đêm Và Lời Mời Không Ngờ

Buổi salon thành công ngoài mong đợi, trở thành tâm điểm thu hút hàng loạt nhà sưu tập mới. Lượng vật phẩm gửi đến phòng Kim Thạch Ngọc Khí đạt mức kỷ lục, mở ra tương lai rạng rỡ cho phiên đấu giá mùa thu sắp tới. Vị thế của phòng ban cũng vì thế mà bay vút lên cao.

Giám đốc Ngô vui mừng khôn xiết, tổ chức ngay một bữa tiệc buffet hải sản linh đình cho cả đội.

Đầu tháng, một khoản lương khổng lồ đổ vào tài khoản của Khương Tư Ý. Cô quyết định phong tỏa tài khoản mẹ để lại, để tiền tự sinh sôi theo lãi suất ngân hàng. Khoản tiền chị gái gửi về, cô cũng gom vào đó, không đụng đến.

Với số tiền tiết kiệm sẵn có và thu nhập tăng mạnh, cô tin mình đủ khả năng chuẩn bị một món quà xứng tầm cho Lâm Gai.

Sau thời gian dài tìm kiếm, Khương Tư Ý nhắm trúng một chiếc đồng hồ.

Đó là một mẫu moonphase bằng vàng hồng, viền bezel đính hơn trăm viên kim cương lấp lánh. Mặt số bạc với họa tiết guilloché tinh xảo, cọc số hoa văn cùng kim Breguet thanh lịch. Một kiệt tác phô diễn vẻ đẹp rực rỡ, nhưng lại được kiềm chế bởi dây da màu xanh midnight – gam màu tĩnh lặng đến lạ.

Dù chỉ là một mẫu đồng hồ thương mại giá sáu chữ số, chắc chắn nó chẳng là gì trong bộ sưu tập đồ sộ của Lâm Gai. Nhưng với Khương Tư Ý, đây là thiết kế độc đáo nhất, cũng là món quà đắt giá nhất mà cô có thể trao tặng.

Trong tưởng tượng của cô, chiếc đồng hồ và Lâm Gai là một sự kết hợp hoàn hảo.

Thứ Sáu tan việc, cô ghé thẳng cửa hàng để xem tận mắt.

Ngoài đời, chiếc đồng hồ còn đẹp hơn vạn lần trên hình ảnh.

Cô lập tức quyết định: chính nó.

Nhân viên cho biết chiếc cuối cùng đã có người đặt, nhưng có thể điều hàng về.

"Em mua để tặng người khác," cô nhấn mạnh về thời gian.

May mắn thay, hàng sẽ về kịp trước sinh nhật Lâm Gai.

"Được, vậy em xác nhận mua."

"Cần đặt cọc trước 30%. Sau khi thanh toán, chị vui lòng để lại thông tin, hàng về sẽ báo ngay."

Khương Tư Ý không nhớ lần cuối mình chi một khoản lớn như vậy là khi nào. Việc quẹt thẻ một số tiền khổng lồ lẽ ra phải khiến lòng đau như cắt. Nhưng nghĩ đến nụ cười của Lâm Gai, mọi cảm giác tiếc nuối đều tan biến. Cô chỉ mong chị sẽ thích.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, cô vô tình đi ngang với Chu Ngạn Lâm và bạn gái. Chu Ngạn nhận ra cô, nhưng cô thì không.

Ánh mắt Chu Ngạn Lâm khẽ lóe tò mò: Khương Tư Ý làm gì ở nơi xa xỉ thế này?

Anh bước vào, hỏi nhân viên: "Cô Khương kia mua gì vậy?"

Dù thông tin khách hàng là bí mật, nhưng Chu Ngạn Lâm là thành viên kim cương – nhân viên đành hé môi.

.

Hoàng hôn buông, thành phố lên đèn.

J City về đêm có những khu chợ bình dân khói bụi mờ mịt, cũng có những quán bar sang trọng, nơi tiếng ly rượu vang vang nhẹ trong không khí mơ màng.

Trần Tranh đang xoay ly sâm panh, nhưng chẳng thể tập trung vào gã trung niên đang huyên thuyên. Tất cả sự chú ý của hắn đã bị một cô gái cách đó vài bước hút chặt: tóc đen như mực, môi đỏ rực, vòng eo thon thả chết người.

Hắn biết người điều hành khách sạn Vân Đỉnh là một cô gái trẻ – đối thủ của hắn. Hắn từng xem ảnh, nhưng chẳng ai nói cho hắn rằng Nghiêm Du đời thực còn đẹp hơn ảnh cả trăm lần.

Đang ngẩn ngơ, Nghiêm Du bỗng tiến thẳng về phía hắn.

"Tổng giám đốc Trần." Ly rượu nàng khẽ chạm vào ly hắn, giọng nói trong trẻo vang lên. "Ly này, mời anh. Cảm ơn vì chơi đẹp."

"Chơi đẹp?" Trần Tranh hơi bối rối, nhưng vẫn giữ nụ cười xã giao.

Nghiêm Du xoay nhẹ ly, giọng ngọt ngào pha châm chọc: "Nếu không nhờ anh lật kèo, 'Không Gian Hồi Tưởng' của tôi làm sao có cơ hội tổ chức salon cho Giai Sỉ Bỉ? Trước đó tôi còn đang đau đầu vì KPI và chuyển đổi tài nguyên quý tới, nhờ anh cả, một đêm giải quyết xong."

Nàng ngẩng cằm, uống cạn ly rượu, ánh mắt không rời sắc mặt đang cứng đờ của Trần Tranh.

.

Trên hành lang yên lặng, tiếng giày da nam vang dội, dồn dập, đầy giận dữ.

Cuối hành lang, gã giám đốc tổ chức tiệc đang trốn việc, núp trong góc tối cờ bạc online. Hắn vừa nạp mười nghìn tệ, chớp mắt đã thua sạch. Hắn chửi thầm, nhét điện thoại vào túi.

Hắn tính, nếu thắng ván này sẽ có tiền trả cho Oliver, từ đó không còn bị thằng đó uy hiếp. Ai ngờ không những thua, còn nướng sạch khoản tiết kiệm cuối cùng.

Đang đứng chống nạnh, chán chường, hắn bỗng thấy Trần Tranh tiến tới với khuôn mặt như quỷ đói.

"Sếp? Sao anh lại..."

Chưa kịp dứt lời, hắn đã bị một ngón tay Trần Tranh ấn mạnh vào ngực.

"Mày nhận bao nhiêu để phá hợp đồng, tao không quan tâm. Mày làm ăn bẩn mà kiếm tiền, tao còn vỗ tay khen. Nhưng hành động lật kèo của mày làm mất khách VIP của khách sạn! Mày có đầu óc không? Tổn thất ở đây không phải cái danh hão! Tao không hiểu sao tiệc tụi mày tàn như chợ chiều, hoá ra gà của tao bị cáo già bên Vân Đỉnh lùa sạch! Nếu không có thằng óc lợn như mày, giờ này Lâm Gai đang ở khách sạn tao! Báo chí đã ca ngợi Dật Lam! Giờ thì hay, mồi ngon tận miệng lại dâng cho người khác ăn!"

Gã giám đốc bừng tỉnh.

"Em..."

Hắn định giải thích, bị Trần Tranh gạt phăng.

"Ngày mai không cần đến nữa." Trước khi bỏ đi, Trần Tranh bực bội vò mạnh mái tóc.

Gã đứng trơ như tượng, mãi đến khi bóng lưng sếp khuất hẳn, mới buông một tiếng chửi thề.

Bị sếp mắng tơi bời chưa phải điểm kết thúc bi kịch.

Vài ngày sau, hắn nhận được một bì thư EMS. Bên trong là đơn kiện từ toà án. Khương Tư Ý kiện khách sạn, giờ khách sạn kiện lại hắn.

Hắn đập mạnh bì thư xuống bàn – "bốp" – tiếng vang ngược lại làm tai hắn đau nhói.

Gió đêm mang theo hơi nóng của mùa hạ.

Quán bar tầng dưới mở cửa đón đêm. Một mình một góc, Lâm Gai lướt xem các mẫu xăm, ánh sáng hắt lên gương mặt hoàn mỹ. Mái tóc đen buông thõng trên vai, mượt như dòng nước. Nàng đẹp đến mức phi thực, như một nhân vật CGI lạc vào đời thường. Người qua đường thoáng thấy, tưởng đoàn phim đang quay.

Nghiêm Du bước đến, ngồi đối diện, người nồng nặc mùi rượu.

Lâm Gai nhíu mày, gập máy tính bảng lại.

"Em đi dọn giúp chị Hữu, mà chị Hữu ở đây khó chịu em." Nghiêm Du tu một hơi nước olive mà Lâm Gai đã gọi sẵn. Vị ngọt mát trôi xuống cổ, gột sạch vị chua gắt của sâm panh. "Nước olive ngon nhất."

Lâm Gai từng thử một lần, vị lạ đến mức câm nín. Nhưng Nghiêm Du mê mẩn. Dần dần, Lâm Gai không còn nghi ngờ nước olive, mà nghi ngờ luôn vị giác của bạn mình.

Uống xong, thấy Lâm Gai im lặng, Nghiêm Du hỏi: "Sao không hỏi kết quả thế nào?"

Lâm Gai đáp, giọng đều đều: "Mới ngồi xuống đã la ùm lên, chắc êm rồi."

Bị bắt bài, Nghiêm Du: "..."

Nàng lùa mái tóc dày ra sau gáy.

"Êm đẹp sao đủ, có khi các trang tuyển dụng sắp đăng CV gã giám đốc Dật Lam rồi đấy."

Lâm Gai: "Vất vả."

"Vất vả gì đâu. Không vất vả. Dù chị Hữu chẳng thèm dắt Tiểu Khương đi ăn với tao, nhưng sớm muộn chi, cũng là người một nhà, khách sáo làm gì?" Nghiêm Du nhấp nước olive, tiếp: "Mà nói thật, vụ này tao hả giận lắm. Mày biết Dật Lam làm tao bực bao lâu chưa? Hai năm trước thả chuột vào bể bơi tao, mua hot search bôi nhọ Vân Đỉnh cả quý. Năm nay lại càng được voi đòi tiên, thuê clone seeding review xấu, suite mới chôm nguyên thiết kế của tao. Tụi nó như lũ âm hồn bám riết. Không cùng đẳng cấp, sao cứ bám theo cắn tao?"

"Không cùng đẳng cấp, nhưng họ coi mày là kẻ thù tưởng tượng, sợ mày chiếm thị phần."

Nghiêm Du phán: "Một đám điên."

Họ trò chuyện thêm, Nghiêm Du nhắc Sầm Lộc từ Myanmar về. Nhắc đến Sầm Lộc, lại nhớ chuyện xưa. Ba người là bộ ba phá phách từ cấp ba, tình cảm gắn bó qua bao năm.

Nghiêm Du buột miệng: "Năm nay không tổ chức sinh nhật luôn à?"

Lâm Gai trơ mặt: "Không."

"Thôi vậy." Nghiêm Du tiếc nuối. "Sầm Lộc còn hỏi, nếu năm nay mày làm, nó sẽ đặt chỗ trước."

"Không cần." Lâm Gai dập tắt chủ đề bằng giọng lạnh lùng, không cho khơi lại.

Đêm khuya, họ chia tay.

Trên đường về, Nghiêm Du gọi một cuộc.

Giọng phụ nữ trung niên: "Thế nào rồi con?"

Nghiêm Du: "Tiểu Hữu nói năm nay không tổ chức. Bác đừng vội, tâm bệnh phải chữa từ từ."

Đầu dây bên kia, Lâm Tuyết Bạc thở dài.

"Bác hiểu, không ép, nhưng... Tiễu Hữu không chịu tổ chức sinh nhật, là còn bị ám ảnh. Bác chỉ mong thấy nó thật sự bước ra khỏi bóng ma đó."

"Sẽ được mà, dạo này Tiểu Hữu ổn lắm, bác cho nó thêm thời gian."

"Có khá hơn, con biết tại sao không?"

Lâm Tuyết Bạc hỏi dồn, nhưng Nghiêm Du im lặng. Bình thường nàng nói năng bạt mạng, nhưng chuyện riêng của Lâm Gai, chưa có phép, không thể hé môi.

Nghiêm Du cười ngọt: "Tiền bác đổ vào trung tâm trị liệu xịn nhất thế giới, hiệu quả là chuyện sớm muộn. Ông trời có mắt mà."

Tiếng cười nhẹ của Lâm Tuyết Bạc vang qua điện thoại.

"Cảm ơn con an ủi, rảnh qua nhà chơi."

"An ủi gì, sự thật rành rành. Vâng, xong đợt này con chắc chắn ghé."

Mùa hè sang, nhiệt độ ngày một tăng.

Khương Tư Ý đang bù đầu với công việc thì luật sư Triệu từ phòng pháp chế ghé báo tin: bản sao đơn kiện đã gửi đến tay gã giám đốc Dật Lam. Luật sư Triệu nói: "Vụ em đơn giản, chứng cứ rõ ràng, chưa đến nửa năm là xử xong."

Hiệu suất luật sư Triệu cực cao. Khương Tư Ý vừa định cảm ơn, Đoạn Ngưng ló đầu vào: "Xe tới dưới lầu rồi, đi thôi."

"Ok, uống ngụm nước rồi xuống."

Tối nay là tiệc cảm ơn của hiệp hội ngành. Khương Tư Ý uống nước, tay tiện búi tóc thành búi thấp, cùng Đoạn Ngưng xuống xe công ty đã chờ sẵn.

Buổi tiệc cứng nhắc, nhạt nhẽo như họp báo. Cố tổng và lãnh đạo lần lượt phát biểu, Đoạn Ngưng ngồi dưới đói sôi bụng. Mãi đến lúc tiệc bắt đầu, trời đã tối.

Chưa ăn được hai miếng, Đoạn Ngưng chửi thề.

"Sao thế?"

"Bà Vương lại tới! Đúng lúc catalogue sắp in, đòi thêm vật phẩm!"

Cằn nhằn nhưng đành chịu – "nhà tài trợ vàng" mà. Lần này bà Vương mang đến hai món: một chặn giấy đá Thọ Sơn thời Minh cho đấu giá thường nhật, và một chuỗi ngọc tự nhiên Myanmar.

Món sau cực kỳ khủng: phiên bản tương tự "chuỗi đế vương thủy tinh" từng bán hơn trăm triệu, "vua chuỗi hạt" hiếm có vài năm nay!

Xem ảnh, giám đốc Ngô sững người.

"Trời ơi, phòng ban nhỏ bé tụi mình dạo này câu cá mập liên tục! Đây là bom tấn cho đấu giá mùa thu! Còn chờ gì nữa? Đi thôi! Tăng ca đến sáng cũng được, ưu tiên làm hài lòng bà ấy!"

Cơm còn dở, Khương Tư Ý, giám đốc Ngô và Đoạn Ngưng vội quay về công ty.

Khi thấy chuỗi đế vương, Khương Tư Ý choáng ngợp. Qua ống kính, cô không chỉ ghi hình, mà còn cảm nhận chân lý: quyền năng của cái đẹp tuyệt đối. Nó không cần góc chụp, kỹ thuật hay ánh sáng. Nó chỉ hiện hữu – và sự hiện hữu đó đã là định luật hấp dẫn, hút mọi ánh nhìn.

Không hiểu ai bỏ bùa, cô nghĩ đến Lâm Gai.

Lâm Gai cũng vậy, không trang điểm đậm, nhưng đẹp đến mức không ai thể làm ngơ...

Khoan đã.

Khương Tư Ý kéo mình về thực tại. Cô thấy dạo này mình nghĩ đến Lâm Gai hơi nhiều.

Cả nhóm làm việc đến mười một rưỡi. Đoạn Ngưng đăng mạng: "Kiểu này lỡ chuyến cuối chắc rồi."

Cô nàng dùng mạng như nhật ký, chuyện gì cũng đăng. Bạn bè đông, bài đăng toàn hàng dài like. Trái lại, trang Khương Tư Ý ngàn năm không đổi. Chuyện gì xảy ra, cô không thích kể, bản thân biết là đủ.

Giờ này lỡ tàu. Mấy lần trước may mắn kịp, lần này xem như không.

Cùng lúc đó, trụ sở Huyễn Duy.

Lại một ngày họp hành, Lâm Gai mới đi bơi về, cố vắt kiệt sức để dễ ngủ. Nhưng giờ này, mệt thì có, buồn ngủ thì không.

Phàn Thanh lướt thấy bài đăng của Đoạn Ngưng. Cô bỏ qua ảnh tự sướng mếu máo, chú ý đến nửa cái đầu Khương Tư Ý trong góc ảnh.

Phàn Thanh đặt điện thoại xuống, đan tay: "Sếp, đêm nay mưa lớn."

Lâm Gai ngẩng đầu.

Phàn Thanh thầm nghĩ: mình tinh ý tí, chắc ổn chứ?

Tắt đèn, cả nhóm xuống lầu.

Giám đốc Ngô ở gần, định đi bộ về.

Khương Tư Ý đề nghị: "Bọn em đưa sếp về một đoạn cho an toàn."

Giám đốc xua tay: "Khỏi lo, đường toàn chợ đêm, đối diện nhà chị là đồn cảnh sát. Ngược lại hai đứa đấy, lên xe chụp biển số gửi chị, về nhà nhắn một tiếng cho chị yên tâm."

Chia tay giám đốc Ngô, Khương Tư Ý và Đoạn Ngưng đi chung đường. Cô định gọi xe đưa Đoạn Ngưng về trước.

Chưa kịp mở app, cuộc gọi WeChat hiện lên.

Lâm Gai.

Tính ra, gần một tuần họ không gặp. Công việc, vòng tròn không giao nhau, bình thường chẳng có lý do gì để liên lạc.

Cuộc gọi bất ngờ khiến Khương Tư Ý căng thẳng. Dù chỉ qua mạng, cô vẫn vô thức ngồi thẳng lưng, hắng giọng như báo cáo, rồi mới bắt máy.

"Chị Lâm Gai?"

"Muộn thế này còn chưa về?"

Khương Tư Ý giật mình nhìn quanh: "Sao chị biết?"

"Quay lại đi."

Cô quay lại – chiếc Bentley từ trong bóng đêm trờ tới, đỗ ngay trước mặt. Cửa sổ hạ xuống. Giọng Lâm Gai, qua điện thoại và qua không khí đêm hè, cùng lúc vang lên.

"Tiện đường thôi. Giờ này hết tàu rồi, chị đưa hai em về."

Khéo vậy?

Khương Tư Ý định từ chối, không muốn phiền chị.

Nhưng chưa kịp mở miệng, một "em" trong "hai em" đã nhanh hơn.

Đoạn Ngưng reo lên: "Ối trời ơi, đỉnh quá! Gai tổng đúng là người tốt. Em chưa từng ngồi Bentley bao giờ!"

Khương Tư Ý: ...

Lâm Gai: "Gọi Gai tổng nghe xa cách quá, gọi Lâm Gai thôi."

Gọi thẳng tên thì chưa dám, Đoạn Ngưng nhanh nhảu: "Vâng vâng, xa cách thật, chị Lâm Gai, nhà em gần xịt, qua hai con phố là tới!"

Khương Tư Ý trong lòng rùng mình. "Chị Lâm Gai"? Chỉ thêm một chữ "chị", mà nghe sến đến nổi da gà.

Đúng là miệng lưỡi Đoạn Ngưng.

Cô đang thầm chê, thì nhận được ánh nhìn lạnh băng từ Lâm Gai.

Khương Tư Ý: ?

Là... là sao?

Đoạn Ngưng như chim sẻ, líu lo nhưng biết chừng mực. Chỉ là khi phấn khích, não bộ dễ mất kiểm soát.

Phàn Thanh ra mở cửa. Thấy Đoạn Ngưng định chui vào ghế sau, cô mỉm cười – nụ cười chuyên nghiệp, không cho phép từ chối: "Tiểu Đoạn, mời lên ghế trước. Có vài việc cần trao đổi."

Phàn Thanh thầm nghĩ: não cô này chắc không cùng tần số với cô, hàng ghế sau phải để lại cho sếp và Khương Tư Ý, biết đâu giúp sếp thư giãn.

Lòng Đoạn Ngưng "í" lên, nhớ ra chị gái ngầu từng chủ động kết bạn, suy nghĩ bay xa vạn dặm. Cô ghé sát Phàn Thanh, thì thầm: "Hiểu, hiểu mà. Không vấn đề. Nhưng... em thích tiến triển từ từ hơn."

Phàn Thanh nhìn má ửng hồng của nàng, thầm kết luận: não cô này chắc chắn không cùng tần số với cô.

Đoạn Ngưng vui vẻ ngồi ghế phụ, suốt đường không ngớt trầm trồ: xe thơm, ghế êm, cảm giác ngồi trên đống tiền là thế này sao?

Phàn Thanh quả có việc. Mười phút trên xe, cô tra tấn Đoạn Ngưng bằng màn hỏi cung chuyên nghiệp, khiến cô nàng tưởng bị sếp dí deadline.

Xe đến nhà Đoạn Ngưng, trời bắt đầu lất phất mưa. Cô cảm ơn, chạy vội vào hiên, vẫy tay chào.

Khi xe đến địa chỉ tiếp theo, mưa bắt đầu nặng hạt. Đến cổng khu nhà Khương Tư Ý, trời đổ mưa to gió mạnh. Cô không mang ô. Dù chỉ vài bước, nhưng cú chạy nước rút cũng khiến cô ướt như chuột lột.

Đang do dự, Lâm Gai đã cầm ô bước xuống.

Từng giọt mưa bị vòm ô cứng chặn lại, tạo thành vùng an toàn giữa trời mưa.

Thân hình mảnh mai cầm ô đứng bên cửa xe, vững chãi giữa màn mưa. Chị muốn đưa cô đến nơi không gió, không mưa.

Khương Tư Ý chưa từng nghĩ Lâm Gai – người lạnh lùng như băng – sẽ có ngày đứng dưới mưa vì người khác.

Không muốn để chị đợi lâu, cô không chần chừ, bước xuống xe.

Mưa nện trên ô thành tiếng trầm đục. Gió rít từng cơn. Giữa trời đất là cuồng phong bão tố, nhưng Khương Tư Ý không ướt lấy một giọt.

Khi bước lên thềm hiên, Lâm Gai đứng đối diện, hạ ô xuống sau lưng, nước mưa chảy thành dòng dọc vành.

"Có bị ướt không em?"

Cùng lúc trả lời "không", cô thấy vai áo người quan tâm mình đã ướt đẫm, chưa kịp thấm vào trong. Mái tóc đen vốn mượt mà giờ ướt sũng, bết vào gáy và lưng một cách lộn xộn chưa từng thấy.

Ô của Lâm Gai rất lớn, nếu mưa bình thường, đủ che cả hai. Nhưng trận mưa này quá dữ dội.

"Chị ướt rồi." Khương Tư Ý buột miệng.

"Chị lên nhà lau tóc đi chứ?"

Nói xong, cô nhận ra không khí có gì đó sai sai.

Giữa đêm khuya, mời một người từng ngỏ lời hôn nhân về nhà mình, trong tai ai cũng là lời mời gọi.

Đang bối rối không biết nuốt lời thế nào, Lâm Gai dường như không cho cô cơ hội hối hận. Chị đáp rất nhanh, giọng trong trẻo như ngọc: "Chị có."