Hôm Nay Đăng Ký Kết Hôn

"Chỉ cần một người vợ ngoan, đỡ phiền phức là được."

Khương Tư Ý lặng người. Những lời vừa nghe khiến cô lùi lại vài bước, quay về phía sảnh tiệc trong cơn choáng váng. Trong đầu rối bời, cô cố tìm một lý do để phủ nhận — có lẽ Lâm Gai đang nói chuyện với người khác, chứ không phải về cô?

Chẳng hạn như Nghiêm Du chẳng hạn.

"Khương Tư Ý, em ở đây à?"

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Là Nghiêm Du. Ở hành lang, Lâm Gai vẫn đang nói chuyện điện thoại.

Lý do cô vừa tự an ủi mình tan biến ngay lập tức. Lâm Gai không hề đang nói chuyện với Nghiêm Du.

Hóa ra, những lời đó đúng là dành cho cô.

Khương Tư Ý mỉm cười cay đắng. Mọi thứ bỗng dưng trở nên rõ ràng đến đau lòng.

Nếu Lâm Gai chẳng coi trọng hôn nhân, chỉ cần một người vợ "ngoan, đỡ phiền", vậy thì tất cả những thắc mắc trước giờ của cô đều có câu trả lời.

So với hàng loạt người theo đuổi, từ gia thế đến tính cách, cô thực sự là người ít rắc rối nhất…

Là vậy sao?

Chỉ vì thế thôi sao?

Trong cơn choáng váng, Khương Tư Ý chỉ mơ hồ nghe thấy Nghiêm Du hỏi vết xăm trên người cô đã lành chưa. Cô trả lời như một con rối, không biết mình nói gì.

Nghiêm Du lại hỏi: "Em chưa chúc mừng sinh nhật chị Hữu à?"

Khương Tư Ý cố gom lại tinh thần: "Chưa. Em thấy không khí kỳ lạ, không giống tiệc sinh nhật."

"May quá, em thông minh thật."

Nghiêm Du thở phào, thân mật khoác tay Khương Tư Ý, thì thầm: "Chị Hữu có vài kiêng kỵ về sinh nhật, bao năm nay vẫn vậy. Bữa tiệc tối nay thực chất là do ba Hữu, chú Khổng Úc Sâm, tổ chức cho vui. Dĩ nhiên, cũng có vài mục đích kinh doanh xen vào, chuyện rắc rối quá chừng."

Khương Tư Ý hỏi: "Tại sao chị ấy lại kiêng kỵ sinh nhật?"

Nghiêm Du "ơ" một tiếng: "Em không nhớ gì sao?"

Khương Tư Ý nghi ngờ: "Nhớ gì ạ? Có liên quan đến em không?"

Nghiêm Du sững sờ — rõ ràng Lâm Gai chưa từng kể gì cho Khương Tư Ý. Hối hận vì lỡ lời, cô ấp úng: "À… cũng không phải liên quan trực tiếp đến em, không phải kiểu đó."

"Kiểu nào?"

Không ngờ Khương Tư Ý kiên quyết đến thế, Nghiêm Du đành đầu hàng: "Chuyện này là bí mật của chị Hữu, khó nói với người ngoài. Hay là để chị ấy tự kể cho em nghe thì hơn."

Khương Tư Ý vốn chẳng tò mò chuyện riêng tư. Nhưng lần này, dường như lại có gì đó gắn với cô.

Cô và Lâm Gai… có gì đặc biệt sao?

Trong ký ức, từ nhỏ đến lớn, chỉ có một lần bị Lâm Gai cõng về nhà là gần gũi nhất. Còn lại, chỉ là vài câu nói thoáng qua, như lần gặp ở trạm xăng đêm mưa.

Liệu còn điều gì cô đã quên? Hay chưa từng biết?

Trước khi Nghiêm Du kịp nói thêm, Hoàng Thanh Trừng — cô giáo dạy vẽ cũ của cô — vừa trở lại sau cuộc gọi với Cố tổng. Vừa thấy bà, Nghiêm Du run lên, vô thức đứng nghiêm như học sinh bị gọi lên bảng.

Hai người đang trò chuyện thì một giọng nói vang lên phía sau, gọi tên Khương Tư Ý.

Cô quay đầu — và sững lại.

Ở hành lang, Lâm Gai đang đi đi lại lại, nói chuyện điện thoại với Sầm Lộc — người bạn thân hiếm hoi của chị, bên cạnh Nghiêm Du.

Vài tháng trước, Sầm Lộc gặp tai nạn ở Myanmar, suýt mất mạng, tinh thần suy sụp. Lần này, cô tìm đến Lâm Gai để bàn về việc kết hôn do gia đình sắp đặt.

Lâm Gai biết rõ đối tượng đó — từng hợp tác khi công ty người này niêm yết ở nước ngoài. Người đó năng lực có, nhưng tham lam, lừa lọc, tuy không để lại bằng chứng. Tính tình bất ổn, rõ ràng không phải lựa chọn tốt cho hôn nhân.

"Người như vậy, chỉ muốn một người vợ nghe lời, một quân cờ để tăng giá trị thương mại, một công cụ đối phó gia đình thôi," Lâm Gai nhận định.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sầm Lộc thở dài: "Mày nói đúng. Không cưới được. Nếu không có tình cảm, ít nhất cũng phải tìm người bình thường, chứ không thì sau này khổ."

Lâm Gai gật đầu tán thành, rồi hỏi: "Vẫn mất ngủ à?"

"Ừ."

"Chuyện ở Myanmar?"

"Dài lắm. Không muốn nhắc. Khi nào rảnh nói sau."

"Ừ. Khi nào muốn thì nói. Cần bác sĩ không? Tao biết, tao giới thiệu."

"Cảm ơn. Rất cần. Giới thiệu đi."

Hai người kiệm lời, không thích nói chuyện phiếm. Mỗi lần gặp, chỉ ngồi nghe Nghiêm Du nói chuyện ba hoa.

Nói xong, Lâm Gai chuẩn bị cúp máy. Trước khi tắt, Sầm Lộc do dự: "Tiệc hôm nay vui không?"

"Tao nghĩ là có."

Cúp điện thoại xong, Lâm Gai quay lại sảnh tiệc. Nhưng trong tích tắc, cô nhận ra Khương Tư Ý đã biến mất.

"Em ấy đâu rồi?" cô hỏi Nghiêm Du.

Nghiêm Du đang bị Hoàng Thanh Trừng mắng vì lơ là công việc, đầu óc ong ong, nghe hỏi mới sực nhớ: "Vừa nãy còn đây… Có lẽ khát nước, đi tìm đồ uống chăng?"

Lâm Gai liếc thấy mái tóc quen thuộc phía đám đông, liền bước theo.

Khổng Úc Sâm và anh trai Khổng Úc Minh vừa tìm đến, nhìn thấy Lâm Gai liền gọi lớn. Nhưng chưa kịp lên tiếng, Khổng Úc Minh đã hét: "Khổng Gai!"

Xung quanh xôn xao. Người nghe thấy hai lần gọi liền nghi ngờ: "Khổng Gai?"

Người bên cạnh khẽ ho: "Tên cũ của Lâm Gai."

Lâm Gai không quay đầu, bước thẳng, biến mất khỏi tầm mắt họ.

Khổng Úc Minh hừ lạnh: "Không tự đến hỏi thì thôi, gọi tên cũng không thèm quay. Càng lớn càng vô lễ."

Khổng Úc Sâm nhẹ giọng: "Có lẽ con bé không để ý đến cái tên đó."

"Không để ý? Tên gốc ở sổ hộ khẩu, sao lại không để ý được?"

Khổng Úc Minh quay ngoắt, rượu trong ly suýt đổ: "Chuyện năm đó là tai nạn! Ai muốn con gái mình đi lạc? Vậy mà tìm về được rồi, Lâm Tuyết Bạc vẫn khăng khăng đổ lỗi cho anh, bắt con bé đổi họ theo mẹ. Dưới trời đất này, có lý nào như vậy?"

Khổng Úc Sâm lạnh mặt: "Đừng nhắc chuyện Tiểu Hữu bị lạc trước mặt người khác. Lâm Tuyết Bạc ghét nhất điều đó."

Khổng Úc Minh hừ một tiếng, nhưng không nói thêm.

Dù đã qua nhiều năm, mỗi lần nhớ lại, Khổng Úc Minh vẫn tức giận.

Nhất là khi thấy Lâm Gai càng ngày càng thành công — nhưng lại mang họ Lâm. Đến việc mời cháu về nhà họ Khổng ăn bữa cơm cũng phải xem sắc mặt Lâm Tuyết Bạc. Thật nực cười.

Hắn chỉ tay vào em trai: "Anh cứ chiều Lâm Tuyết Bạc, để nó được voi đòi tiên! Anh xem, tiệc quan trọng thế này, nói không đến là không đến. Người ngoài còn tưởng anh không có vợ!"

Khổng Úc Sâm im lặng. Anh trai mãi nhắc lại chuyện cũ, không hiểu đó là vết thương lòng của cả nhà. Chính việc cố tình gọi tên cũ của Lâm Gai mới khiến Lâm Tuyết Bạc không muốn xuất hiện.

Chưa kịp nói thêm, Khổng Úc Sâm thấy một cặp vợ chồng quen, bèn chào rồi nhanh chóng rời đi.

Ở một góc khác, Khương Tư Ý đang đối mặt với một người phụ nữ.

Người phụ nữ ngoài bốn mươi, mắt xếch, tóc vàng chói, váy hở lưng táo bạo — Tống Tuệ, cô của Tống Đề, một nhà tuyển chọn nổi tiếng ở khu Tây Ngũ.

Trước đây, sự nghiệp của Khương Tư Linh ở nước ngoài được Tống Tuệ giúp đỡ rất nhiều. Chính mối quan hệ này khiến Khương Tư Ý không thể dễ dàng hủy hôn với Tống Đề.

"Khương Tư Ý, nghe nói con hủy hôn với Stella, đúng không?" Tống Tuệ hỏi thẳng.

"Dạ, đúng ạ."

Tống Tuệ gật đầu: "Với tư cách là người từng nâng đỡ chị con, cô cần biết lý do. Stella đối xử với con tốt — đưa đón tận nơi, tôn trọng ý kiến. Nó từng tuyên bố: chỉ cần con đồng ý, sẽ tổ chức hôn lễ ngay. Ba năm đính hôn không ngắn. Nếu không định kết hôn, sao không từ chối sớm? Hay là có mục đích khác?"

Khương Tư Ý bừng tỉnh. Hóa ra, Tống Đề đã giăng bẫy từ lâu — luôn thể hiện là cô vợ hoàn hảo. Để đến khi hủy hôn, mọi tội lỗi đổ hết lên đầu cô.

Nếu là trước kia, cô đã nổi giận. Nhưng trải qua bao tranh cãi, trải nghiệm đấu giá quốc tế, tâm lý cô giờ vững chãi hơn nhiều.

Cô bình tĩnh đáp: "Cô biết rõ ai là người yếu thế trong cuộc hôn nhân này. Nếu con có quyền lực, giờ cô đâu thể đứng đây chất vấn con mà chưa hiểu rõ sự thật."

Tống Tuệ hất cằm, không nói gì.

"Để người yếu thế quyết định chuyện lớn — hành động đó không phải bẫy, thì cũng là trốn tránh trách nhiệm. Nếu có ai toan tính, đó là Tống Đề. Cháu cô ở London đã có người khác, luôn lạnh nhạt, ép con chủ động chia tay. Kết quả là, người có lỗi vô can, còn người bị hại như con lại bị hỏi tại sao không níu kéo."

Tống Tuệ nghi ngờ: "Stella có nhân tình ở London?"

"Tóc xoăn nâu vàng, trang điểm đậm, cao khoảng một mét bảy."

Sắc mặt Tống Tuệ đổi khác. Rõ ràng, trong đầu bà đã có người phù hợp với miêu tả.

Khương Tư Ý biết bà đã hiểu, không cần nói thêm.

Vừa định bỏ đi, Tống Tuệ lạnh lùng lên tiếng: "Cô không quan tâm lý do hủy hôn. Từ giờ, con là người ngoài. Sự nghiệp của chị con cũng không còn liên quan đến cô."

"Chị ấy đã có công ty quản lý công nhận tài năng."

Tống Tuệ cười khẩy: "Nếu không có cô vun vén, quảng bá bao năm, chị con có được NEXT chú ý không? Nếu cô không sắp đặt, không ra sức đề cử, đừng nói triển lãm, có khi đến bây giờ nó còn không nuôi nổi bản thân. Màn trời chiếu đất mới là số phận của chị con. Con không phải người nhà họ Tống — cô thu hồi tâm huyết của mình là điều hiển nhiên."

Hai chữ "thu hồi" khiến tim Khương Tư Ý thắt lại. "Cô muốn làm gì?"

"Không có gì. Chỉ cần cô gọi một cuộc tới NEXT. Nếu họ dám ký với một họa sĩ vô danh mà đắc tội với cô, thì bao năm nay công sức cô ở nước ngoài coi như đổ sông đổ biển."

Thẳng thừng. Lạnh lùng. Không ai hiểu rõ hơn.

Lần trước, cô còn dặn chị gái: khi nhận hợp đồng từ NEXT, gửi qua để cô nhờ luật sư kiểm tra.

Nhưng từ đó đến nay, chị không liên lạc. Cô lại bận rộn với công việc và biến cố cá nhân, chưa kịp hỏi han.

Có lẽ, Tống Tuệ đã ngăn cản hợp tác, cắt đứt con đường tiến của chị gái.

Khương Tư Ý siết chặt tay, các đầu ngón tay trắng bệch. "Cô biết ai là người sai."

Tống Tuệ nhún vai, thờ ơ: "Thì sao? Stella là cháu cô. Còn mày và chị mày — các người là cái gì?"

Tiếng bước chân Tống Tuệ dần xa. Lâm Gai đứng sau bức tường, không bước ra. Cô nghe rõ tất cả, quan sát phản ứng của Khương Tư Ý.

Không tiếng thở gấp. Không bước chân hỗn loạn. Không khóc. Không nói.

Sau một phút im lặng, Khương Tư Ý lấy điện thoại, gọi video cho Khương Tư Linh.

"Tư Ý…" Khương Tư Linh cố nở nụ cười, như mọi lần, không muốn em gái lo.

Khương Tư Ý hỏi thẳng: "NEXT chưa gửi hợp đồng cho chị đúng không?"

Khương Tư Linh sững người. "Em biết rồi à."

"Vâng, em vừa gặp Tống Tuệ."

Khương Tư Linh thở dài, kể hết sự thật.

Ban đầu, thấy hợp đồng bị trì hoãn lâu, cô hoảng, gọi trực tiếp cho đại diện Jules. Gọi hai lần mới nghe máy. Jules lúc nào cũng gọi cô là "cưng", nhưng khi hỏi đến hợp đồng, liền lảng tránh, bảo công ty đang cân nhắc, tạm hoãn ký với họa sĩ mới.

Điềm xấu thành sự thật. Khương Tư Linh biết đó chỉ là lời dối. Trước khi cúp, Jules còn "an ủi": với tài năng của cô, không ký với NEXT thì cũng sẽ thành công.

Cô đáp lại vài câu khách sáo, rồi kết thúc.

Đang lo lắng phải nói sao với em gái, thì em đã gọi đến.

"Tống Tuệ tìm đến NEXT, phá hỏng mọi chuyện." Đúng như Khương Tư Linh đoán.

Khương Tư Ý hỏi: "Có công ty nào khác liên hệ chưa?"

Khương Tư Linh lắc đầu.

"Chị còn bao nhiêu tiền? Khi nào đến hạn nhà?"

Khương Tư Linh im lặng. Khương Tư Ý đã hiểu.

"Hay là chị về nước trước đi, ở cùng em. Chờ cơ hội khác rồi quay lại."

Khương Tư Linh cúi đầu, giọng khẽ khàng: "Cục cưng à, chị muốn thử thêm lần nữa. Cho chị thêm thời gian…"

Khương Tư Ý chớp mắt, cố xua đi lớp sương mờ trước mắt.

"Em chỉ góp ý thôi, chị đừng áp lực quá. Cứ làm theo cách của chị. Gặp khó khăn thì nói với em. Nhớ nhé, chị còn có em."

"Ừm…"

Tắt video, Khương Tư Ý nắm chặt điện thoại, ánh mắt nhìn qua cửa kính, hướng về phía hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím cả thành phố.

Sản phẩm của văn minh hiện đại — bề ngoài hào nhoáng, sạch sẽ. Nhưng bên trong, là một ổ dơ bẩn.

Trên mặt kính, bóng dáng Lâm Gai hiện lên. Không biết chị đã đứng đó từ lúc nào. Có nghe hết cuộc nói chuyện hay không?

Cũng chẳng còn quan trọng.

Bị thất vọng đâm thủng tim, Khương Tư Ý mệt mỏi, không muốn suy nghĩ thêm.

"Chị Lâm Gai." Cô không quay đầu, chỉ nhìn hình ảnh mờ ảo của Lâm Gai trong kính, nói: "Chuyện kết hôn lần trước… còn tính không?"

Dù Lâm Gai muốn lấy cô để chèn ép ai, hay chỉ cần một người vợ ngoan, đỡ phiền phức, một vật trang trí vừa ý — cô đều có thể đáp ứng.

Cô cần Lâm Gai.

Đôi bên cùng có lợi. Quá tốt.

Đôi mắt Lâm Gai khẽ động. Không một chút ngạc nhiên. "Ừm."

Một từ. Mọi chuyện được quyết định.

Không ngờ nút thắt trong lòng lại được tháo gỡ trong tình huống bất ngờ, theo cách hoàn toàn khác với tưởng tượng. Khương Tư Ý cảm thấy một thứ sảng khoái kỳ lạ — của kẻ đã chẳng còn gì để mất.

Cô quay đầu lại. Nụ cười trên môi đậm đến mức khiến Lâm Gai thấy xa lạ.

"Vậy, khi nào đăng ký kết hôn, chị báo em một tiếng là được."

Lâm Gai không hiểu vì sao Khương Tư Ý từng lạnh lùng không trả lời, giờ lại đồng ý. Nhưng chắc chắn, có liên quan đến chuyện của chị gái cô.

Khương Tư Ý luôn bị đạo đức ràng buộc, tự làm khổ mình.

Một Khương Tư Ý buông bỏ mọi thứ, sẵn sàng lợi dụng chị — có lẽ sẽ không xuất hiện lần thứ hai.

Lâm Gai nhìn điện thoại, kiểm tra giờ. Cơ quan nhà nước chưa tan.

Cô nói: "Hôm nay."

Khương Tư Ý tưởng mình nghe nhầm. "Hả?"

Lâm Gai lặp lại: "Hôm nay."

________

Lâm Gai: Vợ nói gì, mình phải đồng ý — đồng ý trong một giây.

2.0. Kế hoạch cưa vợ (1/1). Bước tiếp theo: Cưng vợ.