Chương 82: Hòa bình giả tạo

Bản chuyển ngữ

Phương Tri Ý mở mắt ra, nhận ra mình đang cưỡi ngựa, phía sau là đoàn kỵ binh hỗn loạn.

Tiểu Hắc lập tức truyền đến kịch bản.

Đây là triều đại cuối cùng của hoàng triều, Phương Tri Ý vốn là Thiên Phu Trưởng của Long Kỵ Quân, một đơn vị nhỏ. Long Kỵ Quân vốn là đội tinh nhuệ cuối triều, nhưng bất ngờ sa vào phục kích của quân địch, toàn quân tan rã chỉ còn vài trăm người.

Khi dẫn đoàn quân về tới Gia Dự Quan, họ bị vây đánh bằng vô số mũi tên.

Giữa tiếng hô hoán của thủ tướng, Phương Tri Ý mới biết rằng quân kỵ binh của mình đã bị triều đình xem là "phản quân".

Phương Tri Ý không hiểu tại sao, sau khi vất vả thoát khỏi chiến trường, mình lại trở thành kẻ phản loạn. Lẽ dĩ nhiên, anh không biết gì về những mưu đồ tranh giành quyền lực trong triều đình.

Không còn cách nào khác, Phương Tri Ý đành phải dẫn theo tám trăm tàn binh lặn lội đường xa. Trên đường đi, anh chứng kiến vô số cảnh khốn cùng của người dân. Nhớ lại những câu chuyện thời thơ ấu mà mọi người vẫn kể, "Tuổi lớn rồi, người ta cùng nhau ăn", anh không hiểu ý nghĩa của nó. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy, anh mới thấu hiểu rằng sáu chữ ngắn ngủi ấy lại khủng khiếp đến chừng nào.

Họ giết ngựa để lấy thịt, chống chọi với nạn đói, đối phó với những kẻ xâm lược, vượt qua muôn vàn khó khăn. Cuối cùng, họ cũng đến được Ung Châu, nơi mà huyện lệnh Sở Triêu Phong tiếp nhận họ.

Sau một bữa no nê với thịt bò và thịt cừu, Phương Tri Ý quyết định nương nhờ vị chúa công nghĩa hiệp này. Cũng trong ngày hôm đó, anh quen biết con gái của Sở Triêu Phong – Sở Chiêu Hà. Cô gái này thật khác thường.

Anh đã từng thấy không ít phụ nữ chỉ biết ở trong nhà, học vài nét nữ công gia chánh, thêu thùa, hoặc học đàn hát múa. Số ít trong số đó có thể học thêm chút nghề sinh tồn. Nhưng Sở Chiêu Hà lại không như vậy. Cô ta tùy tiện, cởi mở, có mối quan hệ tốt với mọi người trong gia đình Sở. Cô không quan tâm đến những kỹ năng nữ công gia chánh, mà luôn nói rằng mọi người đều bình đẳng. Thậm chí, cô còn có thể mày mò ra vài phát minh nhỏ nhặt, tuy không hữu dụng nhưng cũng khiến gia đình cảm thấy thú vị.

Thời thế hỗn loạn, Sở Triêu Phong quyết định khởi binh. Anh đã triệu tập hơn ngàn tráng đinh trong tộc, cùng với vài ngàn dân chúng từ huyện Kế, cầm vũ khí nổi dậy. Chẳng mấy chốc, họ đã chiếm trọn mấy quận huyện xung quanh. Từ một huyện lệnh, Sở Triêu Phong nhanh chóng trở thành mục sư của Ung Châu.

Có đất, có người, có ngựa, Sở Triêu Phong tham vọng mở rộng lãnh địa rất nhanh. Hắn muốn thay thế triều đại cũ, tự lập làm thiên tử. Phương Tri Ý không biết ngôi vị đó có gì hấp dẫn, nhưng chủ nhân của mình muốn làm, anh cũng phải theo đuổi chiến thắng không ngừng, làm tiên phong. Đó cũng là trách nhiệm của anh.

Trước đây, theo anh chỉ có tám trăm huynh đệ, dần dần chết hết trong chiến loạn, chỉ còn lại mình anh.

Thiên hạ tạm yên một thời gian, bởi vì các thế lực lớn nhỏ đều bị Ngô Vương, Tương Vương và Sở Triêu Phong nuốt trọn. Thế lực ba phe cân bằng lẫn nhau, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ, khiến thiên hạ tạm thời bình yên.

Tuy nhiên, Phương Tri Ý không nghĩ rằng tình hình sẽ phát triển theo chiều hướng như vậy. Sở Triêu Phong tự xưng là Sở Vương, thu nhận vô số phi tần, thậm chí có cả những người bị cướp bóc từ dân chúng. Phương Tri Ý can ngăn, hắn bèn phong cho anh làm quan, cử anh đến một huyện xa xôi để giam chân.

Cũng tốt, ít nhất anh có thể nghỉ ngơi chút. Nhưng không lâu sau, anh nhận được tin tức: Sở Chiêu Hà đã bị Sở Triêu Phong đem tặng cho Tương Vương như một lễ vật.

Nguyên nhân là cô gái suốt ngày ở vùng quê tuyên truyền tư tưởng bình đẳng, khoa học trồng trọt. Có kẻ nói với Sở Triêu Phong rằng cô gái của hắn mê hoặc dân chúng, đến cùng là con gái của mình. Sở Triêu Phong không nỡ giết cô, bèn đem cô dâng cho Tương Vương để thể hiện thiện chí liên minh.

Sau đó, Phương Tri Ý không biết Sở Chiêu Hà ra sao. Khi nạn đói lại ập đến, lương thực thiếu thốn, dân chúng chết đói hoặc chạy nạn. Anh nghe nói huyện bên cạnh có người bắt chước Sở Vương năm xưa, khởi binh.

Dù thanh thản, Phương Tri Ý vẫn chờ đợi chiếu lệnh của Sở Vương, sẵn sàng dẫn quân làm tiên phong.

Cuối cùng, anh nhận được tin Sở Vương tự vẫn. Hóa ra Sở Chiêu Hà và Tương Vương đã yêu nhau. Tương Vương chọn Sở Chiêu Ninh làm kế sách, tức là Sở Chiêu Hà dẫn vệ đội về thăm quê. Đến nửa đêm, cô khởi binh giết chết cha mình.

Sở quốc diệt vong, Tương Vương dễ dàng sáp nhập đất nước vào bản đồ của mình.

Còn Sở Chiêu Hà thì không còn là cô gái ngày xưa nữa. Cô tràn đầy ánh mắt của Tương Vương, tự nhiên cảm thấy mình đứng trên mọi người. "Phương Huyện lệnh, mời lên đường." Một thái giám mang theo chiếu thư trắng tìm đến Phương Tri Ý. Thực ra, anh đã biết sẽ có ngày này. Trước đó, tất cả thuộc hạ của Sở Vương đều bị Sở Chiêu Hà xử tử, chỉ còn lại anh. Nhưng anh không muốn chạy, anh đã quá mệt mỏi.

"Ách..." Phương Tri Ý xem xong chiếu thư, nghiến răng tức giận.

"Chậc chậch." Anh đột nhiên giơ tay, ngựa phía dưới dừng lại, đoàn binh sĩ phía sau cũng ngừng bước, nhìn chằm chằm vào Phương Thiên Hộ.

"Các vị, ta biết một tin tức." Phương Tri Ý quay đầu ngựa, nhìn đoàn binh sĩ: "Triều đình đã định nghĩa chúng ta là phản quân."

"Cái gì?" "Đùa sao?" "Chúng ta làm cái gì?"

Phương Tri Ý nhìn đoàn binh sĩ hò hét, vung roi trong tay: "Đều ngừng! Muốn biết thật giả? Phía trước là quan ải. Chỉ cần hai người cởi giáp, giả dạng thường dân vào thành tìm hiểu tin tức, chẳng phải là chuyện dễ sao?" Nói xong, anh tùy ý chọn hai người.

Hai người biến mất trong đêm tối, bởi vì cửa thành không mở vào ban đêm, nên phải đợi đến sáng hôm sau mới quay trở lại.

Nghe hai người báo tin, mọi người đều sững sờ, mặt mày thất sắc. Họ đã liều chết trên chiến trường, vậy mà giờ đây lại trở thành phản quân?

Một lão binh quăng gươm xuống đất: "Mỗ mỗ, bây giờ phải làm sao?"

Những binh sĩ khác chán nản ngồi xuống đất, mắt vô thần. Họ tưởng rằng trở về sẽ ổn, nào ngờ ngay cả trở về cũng không thể.

Phương Tri Ý chỉ im lặng nhìn họ, rất lâu không nói gì. Một lão binh đột nhiên nhìn về phía anh: "Thiên hộ, bây giờ phải làm sao?"

Lời vừa dứt, tất cả đều nhìn về phía anh, như thể anh có thể giải cứu họ khỏi cái túi xách kia.

Phương Tri Ý vẫn im lặng, nhìn họ rất lâu, rồi chậm rãi mở miệng: "Các vị, chả lẽ không cùng loại sao?"

Những binh sĩ tuy trình độ văn hóa không cao, nhưng chỉ cần suy nghĩ chút là hiểu được ý của anh.

"Thiên hộ... Nhưng..." Lão binh quay đầu nhìn, ý tứ rất rõ ràng: chỉ vài trăm tàn binh, làm gì cũng mệt.