Chương 147: Nàng có yêu ta chăng?

Tối hôm ấy, Thu Mộng Kỳ về tới phủ đệ, lòng nôn nao không yên, vội vàng chạy đến thư phòng phía tây nhưng chẳng thấy Tô Vận đâu. Cô đành quay về nghỉ tại phủ Tô.

Dạo gần đây, hầu như ngày nào Lý Thái và La thị cũng lui tới, còn Thu Mộng Kỳ thì suốt ngày chỉ ở dinh quan, hiếm khi về phủ.

Thấy mình hụt hẫng, cô lại càng nhớ nhung Tô Vận hơn. Mới gặp nhau hôm qua thôi, vậy mà chỉ sau một ngày một đêm, nỗi nhớ đã thấm đẫm trong lòng cô.

Sáng hôm sau, cô dậy sớm để chờ người nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng Tô Vận đâu, bù lại là sự xuất hiện của Trương Yên.

Những ngày qua, Trương Yên bận rộn truyền tin hoàng đế hạ lệnh thu bạc cứu tế và tịch thu ruộng muối, tìm mọi cách dập tắt hy vọng cuối cùng của dân chúng vào triều đình.

Vừa bước vào thư phòng, nhìn quanh chẳng thấy Tô Vận, hắn nói: "Ta tưởng muội ấy vẫn ở nha môn chứ."

Thu Mộng Kỳ mệt mỏi đáp: "Ta cũng mong như thế."

Thấy cô không xa lánh mình, Trương Yên cười cợt: "Đại nhân và muội ấy tình sâu nghĩa nặng, thật khiến người ta ganh tị."

"Ta yêu nàng là thật, nhưng liệu nàng có yêu ta chăng, ta không biết. Giờ nàng chẳng buồn đến gặp ta nữa, chắc là không muốn thấy ta rồi."

Trương Yên vốn từng trải qua cuộc hôn nhân cay đắng, chẳng mấy hứng thú với chuyện tình cảm, liền đổi đề tài.

"Đại nhân, hai ngày nay sau khi ta tung tin tức, nhìn phản ứng của dân chúng về việc ngăn chặn tịch thu ruộng đất, ta có vài suy nghĩ."

Nghe đến chuyện chính sự, Thu Mộng Kỳ liền nghiêm túc ngồi dậy: "Ngươi có kế sách gì không?"

"Hiện hoàng đế đã yêu cầu đóng góp bạc cứu tế, khoản tiền khổng lồ ấy, nếu chỉ dựa vào dân thường thì không thể nào đủ. Toàn quận Tân Hội đều không thể thoát khỏi, vậy sao không nhân cơ hội này áp dụng thuế ruộng đất với giới phú hộ, khởi động chế độ quan thân nhất thể nạp thuế?"

Nghe đến "quan thân nhất thể nạp thuế", Thu Mộng Kỳ giật mình. Chế độ này vốn xuất hiện từ thời Ung Chính nhà Thanh, buộc cả quan lại và sĩ tộc phải nộp thuế. Vì va chạm lợi ích của giới địa chủ nên việc thi hành vô cùng khó khăn, song cuối cùng vẫn được thực hiện rộng rãi.

Trước đây Tô Vận từng nghĩ đến chuyện này, nhưng lúc ấy quyền lực của cô chỉ giới hạn trong huyện Phong Nhạc. Nếu làm lớn, giới địa chủ và quan lại nhất định sẽ chống đối, khiến cô lúng túng. Hơn nữa, nếu chuyện bại lộ, toàn Đại Diễm triều sẽ đồng loạt phản kích, đó cũng là lý do cô luôn do dự chưa hành động. Cuối cùng cô chỉ miễn bớt tạp thuế, thu 10% địa thu của dân là thôi, còn giới quan lại và địa chủ thì hoàn toàn vô sự.

Nào ngờ Trương Yên lại nhắc đến chuyện này đúng lúc, khiến cô không khỏi kinh ngạc. Một là ngạc nhiên vì Trương Yên vốn xuất thân sĩ tộc mà lại đưa ra quan điểm vượt qua lợi ích giai cấp, quả thật đáng khâm phục. Hai là, dù giờ cô đã là quận thủ Tân Hội, nhưng quyền lực vẫn chưa đủ để chống đỡ một chế độ quan thân nhất thể nạp thuế như thế.

Cô chia sẻ nỗi lo âu với Trương Yên.

Trương Yên không ngờ vị quận thủ trẻ tuổi trước mắt lại từng cân nhắc đến vấn đề này, trong lòng không khỏi chấn động.

Thu Mộng Kỳ cười gượng: "Ý tưởng ấy là do Khanh Vận nghĩ ra, chẳng liên quan đến ta. Song những lo ngại ấy đến nay vẫn còn, có lẽ chưa phải lúc thích hợp để triển khai chế độ này."

Trương Yên lập tức lắc đầu: "Khởi động chế độ này không phải để buộc quan thân nộp thuế, mà là lợi dụng dịp hoàng đế ban chỉ dụ quyên góp cứu tế, nhân cơ hội tung ra chế độ mới, buộc địa chủ quan thân báo cáo diện tích ruộng đất. Chúng sẽ khai gian, báo thiếu. Ta sẽ lập sổ sách, sau đó phái người đo đạc cẩn thận, diện tích dư ra sẽ bị tịch thu chia cho dân, như vậy họ cũng không thể kêu ca. Ít nhất về lý, ta đã chiếm được thế tiên cơ."

Thu Mộng Kỳ nghe xong, hai mắt sáng bừng. Đo đạc ruộng đất không phải chuyện đơn giản. Trước đây nếu cô tự mình ra tay, giới địa chủ quan lại nhất định sẽ nhằm vào cô, khiến cô tiến thoái lưỡng nan.

Nhưng giờ, đây là chuyện hoàng đế ép buộc, buộc phải làm, có thể coi là mượn gió bẻ măng, dời hướng xung đột, quả là kế hay.

Nếu thuận lợi, không chỉ đo được diện tích ruộng đất thật, tịch thu số đất bị giấu chia lại cho dân, mà còn tranh thủ thu thuế của quan thân, nhất cử tam tiện!

"Nếu làm vậy, dù quan thân có bất mãn, họ cũng phải trút giận lên đầu hoàng đế, chúng ta chẳng qua là người chấp hành bị ép buộc làm theo mệnh lệnh trên."

Trương Yên gật đầu: "Đúng vậy. Hai ngày nay chúng ta truyền tin hoàng đế hạ chỉ cứu tế, kèm theo tin hoàng đế tịch thu mấy vạn mẫu đất của Vương gia, nhấn mạnh cảnh ngộ bất hạnh của ngài. Hiện dân chúng đều rất cảm thông với vị quận thủ mới này, xét về dư luận, ngài đang chiếm ưu thế."

Thu Mộng Kỳ vỗ tay cười: "Đất của quan thân nhiều, phải nộp thuế cũng nhiều, chắc chắn sẽ giấu giếm."

Có thể làm thuế lũy tiến: đất càng nhiều, thuế càng cao, càng khiến họ giấu ruộng.

Lịch triều đại trước từng có kiểm kê ruộng đất, không cái nào là không bị khai man, nếu lần này thật sự làm, chắc chắn cũng vậy.

Song sau này khi đối chiếu số thực tế, cần có biện pháp cứng rắn để thi hành, nhất định phải đảm bảo tính chân thật, nếu cần thiết phải điều quân hỗ trợ, không thì công sức đều uổng phí.

"Ý tưởng hay, nhưng việc thực hiện cần tiếp tục làm rõ và hoàn thiện. Đợi Khanh Vận đến, ta sẽ bàn lại với nàng, nếu nàng thấy khả thi, chúng ta sẽ bắt tay vào làm."

Trương Yên thấy ý tưởng của mình và hai vị "người cầm quyền" lại trùng hợp đến vậy, trong lòng vui vẻ vô cùng, nói: "Nếu vậy, ta xin đợi tin tốt của đại nhân và Vận muội muội."

Nói rồi cáo từ rời đi.

Đến chiều muộn, Tô Vận mới thong thả đến nha môn. Thu Mộng Kỳ chẳng bận tâm mình đang ở phòng khách, vừa thấy mặt cô liền ôm lấy nàng.

Tô Vận mồm thì nói ghét bỏ, nhưng trong lòng lại thích thú cảnh cô quấn quýt, ngồi thoải mái trên ghế thư rộng, vừa xoa đầu cô vừa hỏi chuyện hôm qua.

Thu Mộng Kỳ thuật lại toàn bộ chuyện Trương Yên nói với mình buổi sáng.

Tô Vận nghe xong, trầm mặc một lúc, cuối cùng đôi mày nhướng lên, nói: "Ta thấy hiện tại chính là thời cơ tốt để làm chuyện này, không hổ Trương Yên, quả thật biết chớp lấy cơ hội. Lát nữa ta sẽ tìm tỷ ấy bàn cụ thể."

Thu Mộng Kỳ nghe thấy khả thi, cũng không kìm được mà vui vẻ theo.

Lúc này Tô Vận mới hỏi chuyện cô đi quận phủ hôm qua.

Thu Mộng Kỳ liền kể hết mọi việc, khi nhắc đến Hứa Tĩnh Trung thì nói: "Nghe cái tên thôi đã biết thúc phụ ghét bỏ hành vi năm xưa của Hứa Mục Thông đến cỡ nào. Tuy chỉ gặp một lần, nhưng nhìn là biết hài tử đó văn nhã có lễ, ngoan ngoãn dễ mến."

"Tư chất của Lý thứ sứ vốn chính trực, trong việc giáo dục hài tử chắc chắn cũng không qua loa, Hứa Tĩnh Trung theo ông ấy còn tốt hơn nhiều so với theo cha ruột."

"Ta còn tưởng phu thê họ sẽ đổi hẳn họ cho hắn, gọi là Lý Tĩnh Trung, để cắt đứt quan hệ với họ Hứa, không ngờ vẫn để hắn theo họ cha."

"Lý thứ sứ là người căm ghét điều ác như thù, cũng là bậc quân tử. Ông ấy trước nay đã giúp chúng ta rất nhiều, có một cấp trên như vậy đúng là vận khí của nàng, nói ra thì, từ lúc nàng đến vùng này, vận may vẫn luôn rất tốt, nàng có nhận ra không?"

Thu Mộng Kỳ trước đó thật sự chưa từng nghĩ đến, nghe Tô Vận nói vậy thì hơi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói: "Có sao? Nhưng theo ta thấy, vận may lớn nhất của ta là được gặp nàng, bảo vệ nàng đến Phong Nhạc, sau đó còn nhớ lại mọi chuyện, lại còn cưới được nàng."

Tô Vận nhéo tai cô, trách yêu: "Cả cái đầu toàn nghĩ mấy chuyện này."

Thu Mộng Kỳ cười hì hì: "Vậy nàng nghĩ giúp ta xem, ta gặp những vận may nào?"

Tô Vận thật sự nghiêm túc nghĩ ngợi, rồi nói: "Vừa đến đây là có võ nghệ đầy mình, không lo mất mạng. Không có bạc thì Tạ gia lại dâng đến tận cửa. Không cần khổ học thi cử mà lại được thừa hưởng học vị và chức quan của huynh trưởng. Đến Phong Nhạc thì lại nhận được ba vị thúc thúc, người nào cũng từng giúp đỡ nàng."

Thu Mộng Kỳ nghe nàng phân tích xong, cảm thấy hình như đúng là vậy thật, liền "ừm" một tiếng, tiếp tục rúc trong lòng nàng mà nói: "Còn có đại sư huynh, còn có Quý Hô, Vương Tam nữa... nàng nói xem nếu không có những người này, thì ta có làm nổi việc gì không?"

"Có người đúng là vận may thật, nhưng có một số quý nhân lại là do chính nàng thu hút đến. Đới Hùng chịu kết giao với nàng, là vì nàng dám một mình lên Thanh Phong trại, khiến ông ấy kính phục. Lý Thái chịu giúp nàng, là vì nàng chân thành yêu dân như con. Còn Hứa Mục Thông, tuy nói là vì Lý Thái mà đến, nhưng nếu bản thân nàng không tốt, thì làm sao có thể tạo được hiệu ứng dây chuyền đó. Về phần Vương Tam, Vương Tiểu Bảo, là do nàng có mắt nhìn người. Còn Lâu Khúc và Triệu Nhuế, là vì nàng ra tay tương trợ trước, nên họ mới đầu quân sau. Nếu nàng không tốt, làm sao có nhiều người tình nguyện đi theo nàng như vậy—"

"Vậy còn nàng thì sao? Vì sao nàng lại để mắt đến ta?" Thu Mộng Kỳ ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực nhìn nàng.

Tô Vận mặt hơi ửng đỏ: "Ta để mắt đến nàng lúc nào? Không phải là nàng thừa lúc ta bị áp giải mà giở trò, cưỡng ép ta theo nàng sao?"

Thu Mộng Kỳ hừ hai tiếng: "Đừng tưởng ta không biết, nếu không phải nàng sớm đã để ý ta, thì với tính khí của ta lúc đó, nàng còn lâu mới thèm để ý. Cho dù ta có ép nàng, nàng thiếu gì cách để từ chối."

"Ai nói là ta để ý nàng từ trước, ta không có." Tô Vận kiên quyết phủ nhận, nhưng khóe môi lại thấp thoáng nụ cười.

Thật ra, trước khi xuyên không, thậm chí là trước khi Thu Mộng Kỳ mất trí nhớ, dù quan hệ hai người thân thiết, cũng chưa từng có lời tỏ tình hay hứa hẹn như tình nhân.

Khi đó còn quá nhỏ.

"Dù sao thì ta biết trong lòng nàng có ta, nếu không thì nàng đâu có bày mưu quyến rũ Thường Tuấn."

Tô Vận khẽ bật cười, không nói gì.

Thu Mộng Kỳ quỳ ngồi trên đất, vươn thẳng người ra ôm lấy cổ nàng, ngẩng đầu nói: "Quen nàng đã hơn hai mươi năm, nàng chưa từng nói một câu 'ta yêu nàng'."

Tô Vận cúi đầu nhìn gương mặt gần trong gang tấc ấy, mũi phảng phất hương thơm quen thuộc trên người cô.

Nàng chợt nhớ tới lời Thu Mộng Kỳ từng nói: lúc thích một người, sẽ cảm thấy nàng có một mùi hương độc nhất vô nhị thuộc về riêng mình. Thật ra Thu Mộng Kỳ đối với nàng, cũng có hương vị riêng biệt khác với tất cả mọi người, chỉ là nàng chưa từng nói ra mà thôi.

"Câu đó quan trọng đến thế sao?"

"Dĩ nhiên là quan trọng." Thu Mộng Kỳ ánh mắt đầy mong chờ nhìn nàng.

"Thế sao ta chưa từng nghe nàng nói câu đó?"

Hừ—

"Nàng-nàng thật đáng ghét, đến lúc này còn cò kè mặc cả với ta-ưm-"

Thu Mộng Kỳ nói được một nửa, đã bị làn hơi nóng từ trên bao phủ, đôi môi khẽ hé liền bị môi nàng áp xuống, nóng bỏng ẩm ướt.

Lời oán trách ban đầu mắc nghẹn nơi cổ họng, bị cô nuốt xuống, rồi tan biến trong nụ hôn dây dưa giữa bốn cánh môi quấn chặt.

Thu Mộng Kỳ lập tức quên mất ban đầu mình định nói gì, siết chặt lấy cổ nàng, vui vẻ đón nhận nụ hôn mãnh liệt và cuồng nhiệt ấy.

"Nàng nói xem, ta có yêu nàng không?" Giữa những hơi thở gấp gáp, Tô Vận kề trán cô, môi chỉ cách một khoảng rất gần, Thu Mộng Kỳ chỉ cần khẽ mở miệng là có thể nuốt lấy lời nàng nói.

Thu Mộng Kỳ sao chịu nổi, liền nhẹ nhàng cắn môi trên của nàng, cắn một hồi rồi khẽ thốt lên một chữ: "Yêu..."

Rồi lại nói tiếp: "Ta cũng yêu nàng, yêu rất nhiều, rất rất nhiều."

Nói xong, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng đập loạn dữ dội, ngẩng đầu lên, dang rộng hai tay, liền giữ chặt lấy lưng đối phương, đem nàng gắt gao ôm vào trong ngực mình.

"Phải ở bên ta cả đời, ta không thể rời xa nàng."

Tô Vận cảm thấy cơ thể mình bị siết đến đau, nàng nhắm mắt lại, cảm nhận vòng tay ôm chặt ấy, cảm nhận tình yêu bao phủ đến từng hơi thở.

Lời Thu Mộng Kỳ vừa nói, chẳng phải cũng chính là điều nàng vẫn luôn muốn nói hay sao.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn những thiên sứ nhỏ đã tặng phiếu bá vương hoặc tưới dinh dưỡng cho mình trong khoảng thời gian từ 2023-08-19 19:30:11 đến 2023-08-20 12:11:45 nhé\~

Cảm ơn thiên sứ đã tặng \[pháo phản lực]: 醉酒参禅 - 1 cái;

Cảm ơn thiên sứ đã tặng \[lựu đạn]: 陆吾 - 1 cái;

Cảm ơn thiên sứ đã tặng \[mìn]: nhamtieu, 一头牛 - mỗi người 1 cái;

Cảm ơn những thiên sứ đã tưới \[nước dinh dưỡng]: 迷迦勒 - 50 chai; 绝交一分钟, 小小天@猫, 卡卡公主 - mỗi người 20 chai; 白茶清欢无别事 - 18 chai; 45659283, 22748621, 第三世界, 小耶, 糖伽罗, 鳗鱼 - mỗi người 10 chai; 林子酱666, 烦啊 - mỗi người 5 chai; 27968822 - 4 chai; @璇乂 - 2 chai; 原上草, happy, 学舌猫, Moraynia, Theone, 小与 - mỗi người 1 chai.

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!