Chương 162: Một tên cũng không tha

Hai trăm bảy mươi ba tên hải tặc, mới thẩm vấn chưa đầy hai mươi tên, nhưng tình hình của cả đám đã gần như bị khai ra sạch sẽ.

Thu Mộng Kỳ lạnh lùng chế giễu: "Lúc đầu còn ai nấy cứng miệng như vịt sắt, giờ sao? Hết cốt khí rồi à? Còn ai dám mở miệng la lối một câu cho ta nghe thử không?"

Sân ngoài im phăng phắc, không ai dám hé răng. Chỉ còn tiếng rên rỉ mơ hồ của lũ phạm nhân sau khi chịu hình và tiếng khóc thét của trẻ con vang lên não nề. Lúc này, lòng trắc ẩn trong Thu Mộng Kỳ đã hoàn toàn biến mất. Cô hiểu rõ, chỉ cần mềm lòng dù một chút, cô sẽ không còn đủ dũng khí đối diện với những người đã chết và vô số nạn nhân khác.

Sau cơn giận dữ và trút bỏ nỗi uất hận, mục tiêu đã đạt được, tâm trạng cô cũng dần trở lại bình ổn.

Toàn bộ quá trình ấy, Tô Vận đứng lặng phía sau đám đông, lặng lẽ quan sát từng khoảnh khắc.

Thấy mọi việc tạm lắng xuống, nàng mới bước tới, khẽ nói: "Nàng thức suốt đêm, chưa ăn gì cả, đi ăn chút gì đi."

Thu Mộng Kỳ lắc đầu: "Những điều vừa khai ra, để lâu dễ lộ tin. Giờ phải hành động thật nhanh. Hơn nữa, binh lính cũng thức suốt đêm, họ chưa nghỉ, ta càng không thể nghỉ. Lợi dụng thế khí đang lên, lập tức tiến về vùng biển gần Tấn Thôn, tận diệt sào huyệt hải tặc."

Về lý, hành động này hoàn toàn đúng. Nhưng vì là người mình yêu, lại là nữ nhi, Tô Vận không khỏi xót xa.

Dù vậy, nàng hiểu rõ Thu Mộng Kỳ sẽ không chịu nghỉ ngơi. Nàng chỉ biết siết nhẹ tay cô, dặn dò: "Nhớ giữ an toàn."

Thu Mộng Kỳ khẽ gật đầu, nhìn nàng một cái sâu thẳm rồi quay người ra lệnh thuộc hạ: "Những tên vừa khai, trói lại, dẫn theo đến Tấn Thôn. Nếu lời khai là thật, đến nơi sẽ ban cho một chén rượu độc, để chết toàn thây. Nhưng nếu đến nơi rồi mà không tìm thấy sào huyệt, hoặc chúng đã chạy thoát—"

"Thì bắt đầu vòng thẩm vấn thứ hai! Không khai thật thì đừng hòng chết dễ dàng!"

Cô muốn đảm bảo những lời khai là thật, chứ không phải lời dối trá để trốn tránh hình phạt.

Những tên trước đó định ăn may, khai bừa để thoát thân, giờ nghe vậy liền hiểu rằng hôm nay là kiếp nạn không thể thoát, đành quỳ gối xin khai lại, chỉ mong được chết sớm.

Thấy cảnh đó, Thu Mộng Kỳ nở nụ cười lạnh lùng. Đúng là không thấy quan tài thì không đổ lệ.

Lời khai mới được trình lên, Thu Mộng Kỳ vung tay, dẫn theo Vương Tam và đội quân lập tức lên ngựa, nhanh chóng khuất bóng giữa trời mờ.

Vài vị quan viên đã từ chức trong quận nhìn theo bóng dáng đội quân khuất dần, vẫn chưa kịp hoàn hồn sau cú chấn động.

Vấn nạn hải tặc hành hạ Tân Hội quận suốt mấy chục năm, cứ thế mà được giải quyết?

Chỉ trong hơn một canh giờ, đã moi sạch toàn bộ nội tình của lũ cướp biển?

Chuyện này khiến người ta không biết nói gì cho phải!

Phong Nhạc có tiếng mạnh mẽ, quả thật không phải vô cớ.

Cũng chẳng trách dân chúng Phong Nhạc xưa kia từng ca ngợi vị tiểu huyện lệnh năm nào đến vậy. Dựa vào tình hình hiện tại, e rằng toàn thể dân chúng Tân Hội quận sẽ nhanh chóng tâm phục khẩu phục vị quận thủ trẻ tuổi này.

Thu Mộng Kỳ dẫn theo lòng căm phẫn xuất phát, chẳng màng đói khát hay mệt mỏi, chỉ mong đến đích trong thời gian ngắn nhất, nhổ tận gốc lũ súc sinh kia.

May mắn là lần này hành động đủ nhanh, lũ hải tặc chưa kịp nhận tin báo như mọi lần, đã bị bắt gọn như cá trong rọ.

"Giết sạch, không để sót một tên--"

Thu Mộng Kỳ ra lệnh, chính cô cũng rút kiếm dài, xông thẳng vào trận tuyến, mở màn một trận đồ sát.

Trong số hải tặc Đông Dương có không ít cao thủ dùng đao, nếu không thì mấy năm qua đã không thể hoành hành dọc bờ biển mà không bị dẹp yên. Vương Tam và những người khác thấy cô sát khí ngút trời, sợ nàng gặp nguy hiểm, liền bám sát không rời.

Giặc Oa, đồng bọn, máu tươi hòa lẫn, ánh đao chớp nhoáng, thịt bay máu phun, ánh mắt đỏ ngầu, hàm răng nghiến chặt, từng đợt xông lên, từng nhát chém tàn bạo, hận ý trong lòng không thể nguôi—

Hàng trăm tên hải tặc bị đâm chết ngay trên mảnh đất mà chúng từng tung hoành ngang dọc.

Thu Mộng Kỳ đưa những nạn nhân còn sống sót trong sào huyệt trở về bờ, cho người thân quy tụ, ai không muốn về thì như dân Mông Sơn trước kia, giao cho quan phủ tiếp nhận.

Cô còn lệnh treo xác hải tặc lên những thân cây ven biển, làm cảnh cáo.

Từ đây, lũ hải tặc hoành hành suốt bao năm trời ở duyên hải nam Lịch Châu, cuối cùng cũng bị diệt sạch.

Thu Mộng Kỳ để lại một đội trăm người tuần tra dọc bờ biển, quét sạch tàn dư, ổn định lòng dân.

Những kẻ từng cấu kết với hải tặc, toàn bộ ruộng đất, tài sản của cả gia tộc đều bị tịch thu. Đồng thời, cử người đến thăm hỏi nạn nhân, ghi chép tổn thất, trả lại tài vật, cấp bồi thường hậu hĩnh, chia lại ruộng đất, và hứa ba năm không thu thuế.

Với những phạm nhân còn lại, tiếp tục thẩm vấn. Những cô gái bị bán đi, phải truy đến tận cùng, bán đâu, tìm bằng được người về—sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

Sau khi thẩm vấn, bất kỳ tên nào có thế lực che chở, lập tức xử trảm tại chỗ, phòng khi có người trong triều thao túng, khiến chúng chết vẫn còn đường sống lại.

Việc xong xuôi, Thu Mộng Kỳ dâng sớ lên triều đình, báo cáo toàn bộ vụ việc. Những hình phạt tàn khốc thì cố ý lược bỏ, còn những tên bị xử tử thì ghi là "dẫn giặc vào làng, bị quan binh phát hiện, giao chiến rồi bị chém chết".

Các việc còn lại chờ chỉ thị triều đình rồi mới xử lý tiếp.

Án hải tặc lần này khiến ai nấy đều kinh ngạc. Dân chúng Tân Hội hay quan viên trong quận, chưa từng thấy phong cách phá án cứng rắn, quyết đoán, hiệu quả đến vậy—cũng tàn nhẫn đến vậy.

Dù dùng cách gì, kết quả cũng khiến người ta hả dạ!

Nhưng từ đó, danh xưng "Diêm Vương sống" cũng được gán cho Thu Mộng Kỳ.

Tô Vận nghe vậy không khỏi xót xa. Một người nữ tử tốt như thế, lại bị gọi bằng danh hiệu tàn độc như vậy.

Thu Mộng Kỳ thì chẳng để tâm, nói: "Chẳng phải trước đây chúng ta đã tính trước rồi sao? Bảo quan lại và dân chúng kê khai lại ruộng đất. Bước tiếp theo là căn cứ vào số liệu để đo đạc lại, thu hồi phần khai gian, giấu diếm. Chuyện này chắc chắn sẽ gây mâu thuẫn với tầng lớp hào thân. Nhưng hôm nay xảy ra chuyện này, ai cũng biết ta ra tay tàn độc, thì lúc thu lưới, cái danh này lại có thể giúp ta thuận lợi hơn."

Tô Vận nào không hiểu điều đó. Nhưng—

Nàng chỉ biết thở dài. Như người ta nói: "Nhân từ không thể cầm quân". Con đường Thu Mộng Kỳ đang đi, rõ ràng là từng bước tiến tới một vị tướng lĩnh. Cô tuy không quá giỏi trị dân, nhưng tư chất thống lĩnh lại đang dần bộc lộ. Sự thay đổi này, có lẽ cũng không hẳn là điều xấu.

Thu Mộng Kỳ ở lại quận năm ngày, rồi quay về Phong Nhạc.

Lúc này, cô đã tiêu diệt sạch hải tặc. Quan viên trong quận ai nấy đều bội phục đến tận đáy lòng, lại mang theo phần kính sợ, không dám nhìn thẳng. Khi nghe tin cô sắp thành thân, họ khuyên cô những ngày tới cứ ở lại Phong Nhạc, không cần đến quận, trừ phi có việc thực sự không giải quyết được mới sai người đến thỉnh chỉ.

Thu Mộng Kỳ quả thật còn nhiều việc phải lo, đặc biệt là chuyện kho báu. Với sự chu đáo của các quan viên, cô vui vẻ chấp thuận.

Lý Thái nghe tin vụ án hải tặc, vấn đề khiến ông đau đầu bao năm, cuối cùng cũng được giải quyết, mừng rỡ khôn xiết. Ông đích thân viết thư khen ngợi, đồng thời trong tấu chương dâng lên triều đình, đặc biệt nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng và tác hại của vụ án, tô vẽ ca ngợi thủ đoạn của Thu Mộng Kỳ, nhằm ngăn hoàng đế nghe lời phi tần mà trách móc cô.

Nhưng với Thu Mộng Kỳ, những chuyện đó đều không còn quan trọng. Trong trận tiêu diệt hải tặc, cô đã phơi bày toàn bộ bài tẩy, không còn sợ triều đình dị nghị. Cô chỉ muốn kéo dài thêm thời gian trước khi xé toang mặt nạ, để bản thân có thêm cơ hội phát triển.

Sau khi kết thúc án hải tặc, Thu Mộng Kỳ trở về Phong Nhạc, ngủ một giấc mê mệt, trời đất tối tăm.

Trước cổng nha môn, Vương Tam đang dặn dò đám nha dịch: "Còn mười ngày nữa là đại nhân thành thân. Trong mười ngày này, bất kể chuyện gì xảy ra, lớn đến đâu cũng không được làm phiền. Để đại nhân nghỉ ngơi, chuẩn bị hôn lễ thật tốt."

Đám nha dịch đồng thanh gật đầu. Một người hỏi: "Nhưng có vài việc chỉ đại nhân mới quyết được. Trước đây còn có thể xin chỉ thị Tô cô nương, giờ Tô cô nương cũng là tân nương, không thể tìm nữa. Ngài thì bận, chúng tôi biết hỏi ai?"

Vương Tam đúng là đang bận, nhưng giờ đại nhân không rảnh, việc chính sự có Quý Hô lo, còn những việc lặt vặt, phiền phức thì chưa ai giải quyết.

Đang định mở miệng, một giọng nói dịu dàng vang lên phía sau: "Chuyện khác, cứ đến tìm ta."

Vương Tam không cần quay đầu cũng biết là ai.

Trương Yên từ từ bước tới, dừng lại trước mặt hắn.

Mọi người vội vàng cúi đầu hành lễ.

Vương Tam cúi mắt, theo lời nàng vừa nói, đáp: "Đại nhân trước đây đã dặn, các việc sẽ do tiểu thư phụ trách. Chỉ là vụ án hải tặc vừa xong, e sẽ phát sinh thêm mâu thuẫn, những việc nhỏ nhặt cần người lo. Tiểu thư e là phải vất vả thêm chút."

Người nam nhân trước mắt từ đầu đến cuối không nhìn nàng lấy một lần, luôn giữ một khoảng cách vừa đủ.

Nhưng vì hắn cúi đầu, nên vết tróc da do cháy nắng ở cổ, râu lún phún trên cằm, và vết thương chưa lành trên mu bàn tay, đều lọt vào tầm mắt Trương Yên. Nàng chợt nhận ra sự vất vả của hắn những ngày qua.

Từ trước đến nay, trong mắt nàng, người nam nhân này như một cái bóng thần bí, luôn ẩn mình trong bóng tối, nhưng mỗi khi nàng cần, hắn lại luôn xuất hiện đúng lúc.

Lại như một con báo không biết mệt mỏi, cứ lặng lẽ lao đi, bận rộn không ngừng. Chỉ đến khi nhìn rõ những vết tích kia trên cổ hắn, Trương Yên lần đầu tiên cảm thấy hắn thật gần—gần đến mức có thể thấy từng chi tiết nhỏ nhất trên người hắn.

Lúc ấy, nàng mới nhận ra, hắn cũng chỉ là một con người, một người bình thường như bao người khác.

Nàng khẽ lắc đầu: "So với các người vất vả lo toan, ta có là gì đâu."

___

Editor: Tác giả quá cao tay trong việc xoay chuyển cảm xúc. Mấy chương trước còn bị cuốn theo cặp Yến-Nhuế, đến chương này cảm xúc bị đẩy lên cao trào phẫn nộ, rồi kết thúc lại là cảnh Yên-Tam, để lại dư vị vấn vương không dứt.