Tiểu hoàng tử học võ và chuyện hôn sự của công chúa

Thấy Tam ca nghiêm túc bảo rằng mình đang luyện võ, Tiêu Yến Ninh đành phải đổi lời. Hắn ngẩng đầu, đôi mắt long lanh nhìn Tam hoàng tử, đầy vẻ mong đợi: "Vậy Tam ca dạy đệ luyện võ được không?" Lời này là thật lòng. Đọc sách viết chữ, hắn chẳng hề hứng thú. E rằng bất kỳ người trưởng thành nào xuyên không về cổ đại cũng chẳng thiết tha gì chuyện đó.

Vất vả vượt qua kỳ thi đại học, tốt nghiệp, có chút thành tựu trong sự nghiệp, vậy mà thoáng chốc lại trở về thời thơ ấu, phải học lại từ đầu, ai mà cam lòng? Tiêu Yến Ninh là người trưởng thành chín chắn, lý trí, nhưng hắn cũng không thể chấp nhận nổi.

Nhưng luyện võ thì khác. Luyện võ rèn luyện thân thể, lúc cần còn có thể cứu lấy mạng mình. Là hoàng tử trong cung sâu, ai biết ngày nào sẽ gặp nguy hiểm? Hắn không hề muốn trở thành một kẻ yếu ớt.

"Dạy đệ?" Tam hoàng tử cau mày: "Không được."

Nghe vậy, gương mặt trắng trẻo của Tiêu Yến Ninh xịu xuống, đầu rũ ra như mất hết sức lực, giọng mềm nhũn, buồn bã: "Không được sao..."

Tam hoàng tử quen múa đao luyện kiếm, chẳng biết cách chơi đùa với trẻ con, huống chi là một đứa trẻ mềm mại, nhỏ xinh thế này. Thấy Tiêu Yến Ninh vì một lời của mình mà cả người ủ rũ, đôi mắt đẹp long lanh như ngấn nước, chỉ chực khóc òa, hắn lúng túng cuống quýt: "Không phải ta không dạy đệ! Muốn học võ phải tìm sư phụ, tùy theo thể trạng mà lập kế hoạch. Đệ còn nhỏ, học bừa theo ta, lỡ bị thương thì sao chứ?" Luyện võ mà bị thương, nhẹ thì tàn phế, nặng thì có thể mất nửa đời.

"Vậy à." Tiêu Yến Ninh ngẩng lên, lập tức tươi tỉnh, cả người tràn đầy sinh lực.

Thấy hắn như vậy, Tam hoàng tử thở phào, tim hắn vừa nãy còn như bị treo ngược vì sợ hắn khóc. Đồng thời, hắn cũng hơi đau đầu—trẻ con thật khó đoán, vừa mới đó đã thay đổi sắc mặt rồi.

"Tam ca có sư phụ riêng à?" Tiêu Yến Ninh tò mò, đôi mắt to đảo quanh, như thể đang tìm kiếm tung tích sư phụ của Tam hoàng tử.

Tam hoàng tử thành thật: "Ta có sư phụ, nhưng không hợp dạy đệ đâu. Nếu đệ thật lòng muốn học võ, lớn hơn chút nữa có thể vào doanh Kỵ Xạ."

Doanh Kỵ Xạ không chỉ dạy cưỡi ngựa bắn cung, mà còn có cả hỏa khí và cách bày binh bố trận. Rèn luyện khắc nghiệt, mỗi năm còn có thực chiến. Nhưng Tiêu Yến Ninh còn quá nhỏ, mà doanh Kỵ Xạ cũng không phải ai muốn vào cũng được.

Tiêu Yến Ninh dù chưa hiểu hết, nhưng vẫn gật đầu. Hắn nhìn Tam hoàng tử, đột nhiên hỏi: "Tam ca ngày nào cũng luyện võ, có mệt không?"

Câu hỏi của hắn rất chân thành.

Tam hoàng tử khựng lại, rồi cười.

Tam hoàng tử mang dòng máu dị tộc, đôi mắt có màu nhạt hơn người thường, ngày thường luyện võ ít cười. Lúc này, ánh nắng lấp lánh rơi vào đáy mắt, hắn khẽ cong mày, đẹp đến mê hồn.

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, Tam ca hắn thật sự rất đẹp. Ở bên cạnh người vừa đẹp vừa tốt bụng, tâm trạng cũng trở nên vui vẻ hơn.

"Làm việc mình yêu thích, đương nhiên sẽ không cảm thấy mệt mỏi." Tam hoàng tử cười tươi.

Tiêu Yến Ninh gật gù, tán đồng. Trước kia, hắn thích học hành để có một mái nhà che mưa che nắng. Giờ đây, hắn thích tích cóp vàng bạc châu báu, mỗi khi nhận được, lòng hắn đều sáng bừng. Dẫu sở thích khác Tam ca, nhưng niềm vui hẳn cũng tương tự.

Tiêu Yến Ninh chơi ở Ninh Thọ Cung hơn một canh giờ, chơi đến mức ngủ gật. Hắn trắng trẻo, mũm mĩm, chiếc bụng tròn xoe của trẻ con cũng thật đáng yêu. Khi ngủ, hắn ngoan ngoãn, má hồng hào, hàng mi dài như những cánh quạt nhỏ.

Tam hoàng tử đứng bên nhìn một lúc, đang cân nhắc xem có nên đưa hắn về Vĩnh Chỉ Cung hay không. Lúc này, Vân Phi từ trong điện bước ra. Nàng từng được gửi đến Đại Tề, nhan sắc không chê vào đâu được. Khi ở Tấn vương phủ, nàng dựa vào sự sủng ái của Hoàng Thượng mà đôi lúc kiêu ngạo, không coi vương phi ra gì. Đến khi quan hệ Đông Ly và Đại Tề căng thẳng, Hoàng Thượng khi đó còn là thế tử bị ngự sử dâng tấu hạch tội ngài vì nàng, nói ngài không lo tiến thủ, chỉ biết vui chơi với nữ nhân Đông Ly.

Dẫu Hoàng Thượng không bị trách phạt, nhưng quan hệ với Vân Phi dần trở nên xa cách. Nàng dần hiểu ra quy củ trong vương phủ, biết rằng sủng ái có lúc dài lâu, có lúc chỉ nhất thời. May thay, nàng có Tam hoàng tử khi còn được yêu chiều. Những năm qua, nhờ có Tam hoàng tử, cuộc sống mới bớt khó khăn hơn đôi chút.

Qua bao biến cố, Vân Phi học được cách sống khiêm nhường. Nhìn đứa trẻ trên giường, nàng bảo Tam hoàng tử: "Thất hoàng tử ở Ninh Thọ Cung lâu thế, Hoàng Thượng và Quý phi nương nương chắc lo lắng. Con đưa đệ ấy về đi."

Tam hoàng tử cau mày: "Con đã cho người báo với Vĩnh Chỉ Cung rồi, không đi đâu."

"Con thì biết cái gì!" Vân Phi sốt ruột: "Sao con chẳng chịu để tâm đến mình?"

Trong các hoàng tử, Tam hoàng tử chẳng có hậu thuẫn, Hoàng Thượng cả năm cũng chẳng mấy khi nhớ đến hắn. Giờ Hoàng Thượng đang ở Vĩnh Chỉ Cung, không nhân cơ hội này mà xuất hiện, còn đợi đến bao giờ nữa? Vân Phi biết rõ, ngai vàng đối với Tam hoàng tử mang dòng máu dị tộc là một điều bất khả thi. Dẫu Hoàng Thượng đồng ý, triều thần cũng chẳng chấp nhận, trừ phi các hoàng tử khác chẳng còn ai. Nhưng chuyện đó, đến dùng đầu ngón chân cũng biết là điều không thể.

Vân Phi chẳng mơ mộng cao xa, chỉ mong Tam hoàng tử sống tốt. Hắn tuy đơn thuần nhưng không hề ngốc, hiểu ý mẫu phi. Đưa Tiêu Yến Ninh về Vĩnh Chỉ Cung là cơ hội gặp Hoàng Thượng, thể hiện tình huynh đệ thân thiết, nhưng hắn không muốn. Tính hắn thẳng thắn, lời nói khó nghe, e rằng gặp Hoàng Thượng chỉ khiến ngài thêm tức giận.

Thấy Tam hoàng tử không động lòng, Vân Phi tức đến đỏ mắt, véo tai hắn lôi ra ngoài, mắng hắn như cục đá trong hầm cầu, vừa thối vừa cứng đầu.

Cuối cùng, Tiêu Yến Ninh được cung nhân Vĩnh Chỉ Cung đón về. Khi được đặt lên giường, hắn giật bắn mình, lăn một vòng, ngáp dài, nước mắt sinh lý chảy ra nơi khóe mắt. Hắn ngơ ngác: "Ta không phải đang ở chỗ Tam ca sao? Sao lại về đây?"

"Thế nào, Vĩnh Chỉ Cung nhỏ quá, chứa không nổi con à?" Giọng nói âm u của Hoàng Thượng vang lên.

Tiêu Yến Ninh giật bắn mình, lăn một vòng, mới thấy ngài đang ngồi cạnh giường, trừng mắt nhìn hắn. Hắn lau nước mắt, gọi: "Phụ hoàng."

Hoàng Thượng nhìn hắn ngái ngủ, im lặng hồi lâu, bất đắc dĩ lắc đầu: "Con thích Tam ca đến thế sao?" Mấy ngày không vào hậu cung, chẳng ngờ Tiêu Yến Ninh thay đổi lớn thế, còn thích đi giao du. Nửa ngày không thấy bóng, Hoàng Thượng còn nghi ngờ, cái vẻ mê giao tiếp này so với Thất hoàng tử ngày trước nửa năm chỉ nói được hai câu, thích ru rú ở Vĩnh Chỉ Cung, có phải là cùng một người không chứ.

"Các ca ca tỷ tỷ khác con cũng đều thích." Tiêu Yến Ninh bò đến mép giường, ngồi đối diện Hoàng Thượng: "Nhưng Tam ca đẹp nhất."

"Thật nông cạn." Nhìn mắt hắn sáng lên khi nhắc Tam hoàng tử, Hoàng Thượng đánh giá đúng một câu.

"Nhìn người không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài, mà phải xem nội tâm." Hoàng Thượng khổ tâm dạy dỗ: "Mọi ưu điểm của Tam ca con đều nằm trên gương mặt, còn học hành thì tệ hại, con tuyệt đối không được học theo." Tam hoàng tử nổi tiếng không thích học, chỉ mê múa đao luyện kiếm.

Tất nhiên, Hoàng Thượng chẳng ngờ mình vô tình nói trúng. Sau này, đứa trẻ trước mặt còn lười học hơn, sách vở rối tinh rối mù, múa đao luyện kiếm cũng chẳng ra gì. Văn không ra văn, võ không ra võ, chỉ có mỗi cái miệng độc địa, ngày ngày nằm dài, sống buông thả.

So ra, Tam hoàng tử trời sinh khỏe mạnh còn có vẻ sáng sủa, đáng yêu hơn nhiều chứ.

Nhưng Hoàng Thượng bây giờ chẳng thể biết trước tương lai, vẫn đầy kỳ vọng nhìn Tiêu Yến Ninh.

Hắn mở to mắt, ngây thơ hỏi: "Phụ hoàng cũng thấy Tam ca đẹp, đúng không?"

Hoàng Thượng: "..." Ngài nói bao nhiêu, hắn chỉ nghe được câu này? Bắt trọng tâm kiểu gì thế!

"Bùn nhão không thể đắp thành tường." Nhìn Tiêu Yến Ninh chờ câu trả lời, Hoàng Thượng tổng kết, phất tay áo bỏ đi. Định bụng ở lại chơi với hắn lâu hơn, giờ thì chẳng còn tâm trạng nào nữa.

Tiêu Yến Ninh thầm thở dài. Hoàng Thượng là 'học bá', chắc hẳn chẳng thể hiểu được tâm tư của một đứa học dốt, chẳng muốn học hành như hắn.

Hoàng Thượng vừa đi, Tần Quý phi trở về, chọc má hắn, nghi hoặc hỏi: "Sao con lại chọc phụ hoàng giận rồi?"

"Hả?" Tiêu Yến Ninh ngơ ngác.

Tần Quý phi bực dọc: "Hoàng Thượng chưa kịp uống trà đã bỏ đi, thủ phạm không phải con thì còn ai nữa?"

Hoàng Thượng bảo lâu rồi chưa uống trà nàng tự tay pha, nàng đang hào hứng pha, ngài chẳng nói câu nào đã bỏ đi.

Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Quý phi.

Nàng nhìn hắn.

Cuối cùng, Tần Quý phi đành chịu thua, xoa đầu hắn: "Là do bản cung hồ đồ rồi, con còn nhỏ thế này, làm sao hiểu được gì chứ."

Tiêu Yến Ninh: "..." Dẫu có hơi hèn nhát, nhưng làm một đứa trẻ chẳng hiểu gì thật sung sướng biết bao!

---

Hoàng Thượng bắt đầu thường xuyên ra vào hậu cung, hậu cung lại một lần nữa trở nên hòa thuận. Hôm đó, ngài đến Vĩnh Khôn Cung, thấy Nhị công chúa Tiêu An Thù cũng ở đó, liền nhắc đến chuyện hôn sự của Đại công chúa.

Đại công chúa gần mười tám, hôn sự quả thật nên định. Hoàng Hậu mỉm cười: "Thiếp đã để ý từ lâu, trong kinh thành, con cháu quý tộc và các thế gia có không ít nhân tài trẻ tuổi..."

Hoàng Thượng cau mày: "Trong đám tiến sĩ mới mấy năm nay cũng có người tốt, cứ cân nhắc cả hai."

Hoàng Hậu hiểu ý ngài, liền mỉm cười: "Vậy thần thiếp sẽ chọn người, cũng mong Hoàng Thượng sẽ xem xét giúp thần thiếp."

Hoàng Thượng ừ một tiếng, rồi tiếp lời: "Quý phi đang giúp trẫm quản lý lục cung, chuyện này hai người cùng bàn bạc."

Hoàng Hậu cúi mắt, đáp: "Vâng." Hoàng Thượng nói thêm vài câu, rồi rời đi.

Khi ngài đi, Nhị công chúa tức tối: "Phụ hoàng thật thiên vị, hôn sự của Đại tỷ thì liên quan gì đến Quý phi nương nương chứ, sao lại để nàng ta nhúng tay vào? Nàng ta thì có thể chọn được ai tốt chứ?"

Hoàng Hậu liếc nàng một cái: "Im miệng, chuyện này không đến lượt con phải lo."

Nhị công chúa ấm ức trong lòng. Nàng cũng không phải người nhỏ nhen gì, nhưng Tần Quý phi khác với những người từ Thông Châu đến, giữa họ luôn có một khoảng cách. Lỡ Tần Quý phi chọn bừa, hạnh phúc cả đời của Đại tỷ, làm sao có thể xem nhẹ được?

Hoàng Hậu lại nghĩ, hôn sự Đại công chúa định xong, kế đến là Thái tử. Người làm Thái tử phi, nàng phải chọn người có thể giúp ích cho Thái tử nhiều nhất.

Tiêu Yến Ninh nghe tin Tần Quý phi phải cùng Hoàng Hậu chọn phò mã cho Đại công chúa, lòng đầy uể oải, mệt mỏi. Chuyện này vừa khó lại vừa dễ bị oán trách. Chọn tốt, chưa chắc đã được cảm tạ; chọn tệ, sau này ắt sẽ bị trách móc. Rõ ràng là việc của Hoàng Hậu, Hoàng Thượng lại kéo Tần Quý phi vào, quả không hổ là bậc đế vương, ân sủng là ân sủng, nhưng trở mặt cũng thật nhanh chóng.

Tần Quý phi nghe tin cũng nhíu mày, chọn phò mã, nàng biết gì đâu chứ. Chẳng lẽ chỉ nhìn mặt thôi sao?

Nàng lo lắng đến mức mất ăn mất ngủ.

---

Cùng lúc, triều đình lại một lần nữa dậy sóng. Đại tướng quân Lương Thiệu trấn thủ Tây Bắc đã dẫn quân Kỵ Bắc Thiết đánh tan quân Tây Khương xâm phạm Đại Tề, bắt được nhiều tù binh. Khi Tuần phủ Bắc Mạc khuyên đừng quá ham công, Lương Thiệu đáp: "Tướng ở ngoài trận, quân lệnh có thể không nghe."

Tin truyền về triều, kẻ thì khen Lương Thiệu quyết đoán, người thì dâng tấu hạch tội ông kiêu ngạo, tự cao tự đại.

Tiêu Yến Ninh khi nghe chuyện, chỉ thấy vị Lương tướng quân này thật thú vị, cũng không biết ông có thật sự nói câu đó không, hay chỉ là do người ta thêu dệt.

Vào lúc ấy, hắn cũng chẳng thể ngờ sau này, mình lại có mối dây dưa sâu đậm với nhà họ Lương đến vậy.

. . .