Chương 23: Những Cuốn Sách Và Cơ Hội

Hai người kia ngắc ngứ: "Có lẽ đưa con mình đến đây gây chú ý quá, sợ bị tố cáo, nên mới nhận làm con nuôi."

Du Doanh nghi ngờ: "Ai đồn đại thế này, vô lý quá, nói gì cũng tin, các cậu là học sinh tiểu học à?"

Một thành viên cười gượng: "Chúng tôi chỉ nghe đồn, chứ không biết đúng sai. Nếu có quen biết thì sao, chúng tôi chỉ xem cho vui thôi."

"Xem cho vui, nói cho vui, rồi không chịu trách nhiệm sao?"

"Cậu nói thế thì... admin còn không xóa, chúng tôi có trách nhiệm gì chứ?"

Du Doanh chỉ "ờ" một tiếng, vẻ mặt rõ ràng là chán ngấy chuyện này.

Hai người kia tự nhận lấy bực mình, lúng túng rồi im bặt, tiếp tục chăm chú làm bài tập.

Du Doanh mở phần mềm chat trên máy tính, nhắn tin cho bạn mình: "Không thể không thừa nhận, bọn đàn ông thật xấu xí khi ghen tị."

Bạn cô đáp lại bằng một tràng cười ha ha, hỏi chuyện gì mà đột nhiên gửi một câu triết lý như vậy. Hai người cùng chê bai xong, bạn cô cũng biết rõ chuyện đồn thổi trên diễn đàn trường hơn cô: "Cậu nói về bài viết tố cáo Trần Văn Cảng, tôi biết đó. Nhưng tôi nghi ngờ anh ấy bị ai đó hãm hại. Trong trường này, có ai liên tục bị đối xử tệ như vậy chứ? Tôi còn thấy vài biệt danh quen mặt, toàn là cùng một nhóm người."

"Loại người gì vậy, không phải bị điên à?"

"Có lẽ không phải điên, mà là thù ghét."

"Cậu nói là cố ý sao? Vậy thì bản chất khác rồi."

"Không có bằng chứng, chỉ là linh cảm của phụ nữ thôi. Bị người khác theo dõi như thế thật đáng sợ."

Du Doanh trầm ngâm, rồi mở diễn đàn trên máy tính, như thể muốn tự mình xác thực. Lúc đó, bảng điện tử cửa quán cà phê vang lên giọng điện tử "Xin chào quý khách". Cô ngẩng đầu nhìn, thấy đúng là người bị đồn đại bước vào. Trông anh thật nho nhã, dáng vẻ dịu dàng, đúng mẫu người mà nhiều cô gái thích.

Trần Văn Cảng gọi đồ uống ở quầy, nhìn quanh, phát hiện bàn của họ liền mang laptop đến. Anh nhận lỗi thành khẩn, khiến Du Doanh không nỡ giận, chỉ giục anh nhanh hoàn thành bài tập.

Ba người nhường chỗ cho anh, Trần Văn Cảng ngồi xuống, cắm điện cho máy tính. Hai thành viên nam kia đổi sang bộ mặt hoàn toàn khác, nhiệt tình chào đón. Du Doanh đứng quan sát, thấy cảnh này thật buồn cười, nhưng trong lòng vẫn mong mọi người nhanh hoàn thành bài tập.

Đến trưa, hai người nam kia làm xong bài tập, gửi PPT cho nhóm trưởng rồi về.

Du Doanh vừa thở dài vừa kiểm tra bài: "Trường mình nổi tiếng lắm nhỉ?"

Trần Văn Cảng ngẩng lên: "Thế à?"

"Chỉ khi làm việc nhóm mới thấy bao nhiêu người ở trường này ăn không ngồi rồi."

Đây đúng là cô gái sắc sảo. Trần Văn Cảng cũng chỉ cười hùa theo, không còn cách nào khác, anh tự biết mình có lỗi, quyết tâm làm thật tốt.

Cả buổi chiều trôi qua, hai người thậm chí chưa kịp ăn cơm, đến khi hoàn thành báo cáo, sắc mặt Du Doanh mới tươi lên. Trên thực tế, thái độ của anh tốt hơn cô tưởng tượng, Trần Văn Cảng kiến thức chuyên môn vững chắc, đóng góp đúng lúc, hợp tác với anh thật dễ chịu. Du Doanh mới tin anh thật sự bận quá nên quên mất, không phải cố ý gây khó khăn. Cô nở nụ cười tươi.

Hai người thu dọn đồ đạc rồi cùng đến căng tin sinh viên ăn cơm.

Trên bàn, Du Doanh như muốn giải thích: "Tôi biết nhiều người không coi trọng môn tự chọn, nhưng bài tập nhóm chiếm 30% điểm cuối kỳ, tôi chỉ mong nó không ảnh hưởng đến điểm của mình."

Trần Văn Cảng cười cười, tỏ ý hiểu.

Anh không hiểu lơ mơ, mà hiểu sâu sắc. Chỉ số tín chỉ 3,8 và 3,9 tưởng chừng không chênh lệch, nhưng giữa 3,9 và điểm tối đa 4,0 lại khác biệt về chất. Anh vốn là người đạt 4,0, hiểu rõ điều đó. Vì thế, anh hiểu ý cô, hỏi: "Cậu định dùng điểm này để xin du học?"

Du Doanh thật sự nhắm đến Ivy League: "Muốn học thương mại. Cạnh tranh quá khốc liệt, phải cố gắng thật tốt."

Thành tích chuyên môn chỉ là một yếu tố quyết định, trình độ ngôn ngữ, giải thưởng, bản trình bày cá nhân, thậm chí uy tín của người giới thiệu đều ảnh hưởng đến kết quả. Áp lực thật lớn.

Trần Văn Cảng gật đầu, cúi đầu ăn tiếp.

Du Doanh lại hỏi: "Còn cậu thì sao? Cũng đi nước ngoài à? Đã quyết định đi đâu chưa?"

Trần Văn Cảng cười đáp: "Tôi nộp đơn xin làm đề tài nghiên cứu khoa học ở trường mình."

Cô ngạc nhiên: "Sao không ra ngoài mở mang tầm mắt?"

Trần Văn Cảng đùa: "Gốc rễ tôi đã cắm trên đất Kim Thành, không đi xa được."

Không hiểu sao, điều này khiến Du Doanh nhớ đến những lời hai người trong nhóm nói - cha nuôi, con nuôi, mối quan hệ không rõ ràng với cậu ấm nhà họ Trịnh. Cô không biết nên tiếp tục nói hay không, bèn đổi chủ đề, kể mấy câu chuyện cười nhạt nhẽo về chuyên ngành.

Sau bữa cơm, một người về ký túc xá, người kia ra bãi đậu xe, cả hai cùng hướng về cổng phía đông trường. Họ đi đường tắt, khi qua phía sau tòa giảng đường Bách khoa thì bị một ông lão trông như nhân viên về hưu gọi lại nhờ giúp đỡ.

Ông lão thở hổn hển. Trần Văn Cảng kịp cứu ông khỏi bị trật eo: "Giáo sư Hoàng, thầy đang làm gì vậy?"

Giáo sư Hoàng thấp bé, gầy còm, lom khom, đang cố di chuyển một thùng các tông đầy sách, nhưng rõ ràng đã quá sức. Nếu hai người đến muộn hơn, không biết ông còn nguyên vẹn không.

"Già rồi, không làm được nữa. Thanh niên có sức hơn."

"Số sách này là...?"

"Sắp tốt nghiệp, sinh viên không cần nữa, tôi đi ngang qua thấy tạp vụ thu được thế này." Ông lão cầm một cuốn sách, lau bìa: "Trân trọng sách vở nhé, còn tốt cả."

Một đống sách chất thành núi trên sàn, dưới chân có ba thùng. Số sách được chọn từng cuốn từ đống đó. Dưới ánh đèn vàng rực, ông lão như được hào quang của người bới rác bao phủ.

Du Doanh ngồi xổm bên cạnh, nhờ ánh sáng từ đèn đường và tòa nhà bên cạnh, lờ mờ nhìn thấy chữ trên bìa. Có đủ thứ lộn xộn, còn nguyên giấy nháp và giấy vẽ.

Trần Văn Cảng cũng quỳ xuống nhìn thùng, dường như rất thân với giáo sư Hoàng: "Thầy cho em mấy thứ này nhé."

"Dùng được không?"

"Em có đứa em gái chuẩn bị thi, có thể dùng."

"Lấy đi lấy đi." Giáo sư Hoàng nhét hết đồ vào tay anh: "Nếu thấy dùng được thì lấy đi, làm nhẹ gánh nặng của tôi."

Trong mắt Du Doanh, sự keo kiệt của hai người thật kỳ cục.

Họ ở lại giúp giáo sư Hoàng lục sách. Với sự góp sức của hai người trẻ, công việc nhanh chóng xong. Những cuốn sách hỏng và giấy nháp được gom vào một góc, chờ tạp vụ xử lý. Cả ba người đều toát mồ hôi, giáo sư Hoàng lấy cuốn sổ cũ làm quạt.

Du Doanh ngồi xổm dưới đất, xoa bụi trên tay, ngẩng đầu hỏi: "Thầy định làm gì với mấy thứ này?"

Ông lão quay lại nhìn cô.

"Thế à, thấy ai vứt sách là lại nhặt về. Nhặt xong cũng chẳng biết để đâu."

"Thế này, hôm nay đi ngang qua thấy cảnh đó, lại không nhịn được lo chuyện bao đồng." Giáo sư Hoàng vẫn vui vẻ: "Lát nữa nhờ Tiểu Trần chuyển đến văn phòng cũ của tôi trước. Hình như vẫn còn để trống."

Du Doanh đề nghị: "Chợ đồ cũ trong trung tâm hoạt động của trường có bán sách giáo khoa cũ, có thể mang đến đó. Hoặc giao lại cho sinh viên trông coi gian hàng, bán ra bao nhiêu thì trả họ."

Trần Văn Cảng đứng bên cạnh chơi điện thoại, đột nhiên nói: "Mấy thứ còn lại để em xử lý."

Hai người đều nhìn anh. Anh cười: "Em là tình nguyện viên ở viện phúc lợi, năm ngoái viện trưởng muốn mua sách mới cho thư viện nhưng kinh phí không đủ. Em hỏi viện trưởng, bà ấy trả lời là muốn lấy. Em có thể mang đến đó."

Du Doanh không chắc: "Liệu mấy đứa trẻ ở đó có hiểu không?"

"Những đứa lớn hơn hiểu được."

"Đúng, đọc sách rất có lợi." Giáo sư Hoàng nói: "Đừng đánh giá thấp chỉ số IQ của người ta."

Du Doanh dạ một tiếng. Trần Văn Cảng ra bãi đậu xe, chỉ một lúc sau đã lái Lexus đến. Anh bắt đầu chuyển ba thùng vào cốp. Thùng sách giáo khoa sẽ gửi đến trung tâm hoạt động sinh viên, Du Doanh là chủ tịch hội sinh viên, có chìa khóa nên có thể mở cửa giúp anh. Giáo sư Hoàng khom lưng, vẫy tay chào tạm biệt, nói hôm nay thật may mắn gặp hai sinh viên tốt bụng.

Trong khuôn viên trường, xe bị giới hạn tốc độ, Trần Văn Cảng từ từ nhấn ga.

Du Doanh cúi đầu đọc tin nhắn trong nhóm lớp. Khi qua gờ giảm tốc, cô nghe Trần Văn Cảng hỏi: "Cậu biết giáo sư Hoàng là ai không?"

"Không biết, chưa từng gặp." Cô lắc đầu: "Giảng viên khoa nào?"

Trần Văn Cảng nhắc nhở: "Ông ấy là Hoàng Viêm Hồng."

Du Doanh suýt nữa thì rùng mình: "Cậu nói thật đấy à?"

"Đúng là ông ấy."

Trời nhá nhem tối, không nhận ra giảng viên lạ là chuyện bình thường, nhưng khi nhắc đến cái tên này lại khác. Cô đã muốn nộp đơn xin du học thì không thể không tìm hiểu, ai mà chưa từng nghe đến người khổng lồ trong ngành chứ? Du Doanh lập tức hạ cửa sổ xe xuống, ngoảnh đầu lại nhìn, nhưng chỉ thấy hàng cây lùi dần.

Trần Văn Cảng bật cười: "Được rồi, đừng tìm nữa, đã đi xa rồi. Bây giờ chắc không thấy nữa."

"Không phải chứ." Du Doanh cảm thấy buồn bực, muốn nhảy xuống xe chạy về: "Sao cậu không nói sớm với tôi?"

"Vừa rồi gặp bất ngờ quá, chưa kịp nói riêng." Trần Văn Cảng giải thích: "Giáo sư Hoàng từng giảng dạy ở châu Âu và châu Mỹ, hiện định cư trong nước, tuy không còn giảng dạy do sức khỏe, nhưng vẫn có ảnh hưởng lớn trong ngành, đang làm trong ban điều hành trường. Cậu định nộp đơn ngành thương mại nhỉ? Tôi nghĩ cậu có thể thử hỏi ông ấy viết thư giới thiệu."

"Nói thế chỉ nhắc nhở tôi về cơ hội lấy lòng người ta vừa bỏ lỡ." Du Doanh tỉnh ngộ: "Cậu biết tôi đang nghĩ gì không, nếu tôi biết ông ấy là ai sớm hơn nửa giờ, cuộc đời tôi có khác không?"

"Không khoa trương đến thế đâu."

"Khó nói lắm. Nếu tôi hỏi thông tin liên lạc của ông ấy, giữa chúng tôi sẽ có chuyện, tôi có thể hỏi ông ấy về vấn đề học thuật, thế là có lý do để nhờ ông ấy hướng dẫn luận văn, quen thân hơn, có thể nhờ ông ấy làm người giới thiệu... Cậu biết người giới thiệu ảnh hưởng thế nào đến việc được nhận vào trường danh tiếng không?"

"Tôi biết, tôi hiểu. Không phải hôm nay quen nhau rồi sao? Lần tới gặp sẽ có cơ hội khác."

Trần Văn Cảng chở cô đến cửa ký túc xá. Chuyện đêm nay chỉ là khúc nhạc đệm đầy nuối tiếc, Du Doanh than vãn đôi lời chứ không để tâm. Cô chẳng làm gì nhiều, chỉ dọn hai thùng sách mà định bắt người ta đền ơn à? Có nhiều người nhận ra Hoàng Viêm Hồng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng không phải ai cũng được lợi, thế giới vốn không vận hành như thế.

Không ngờ tình hình lại diễn biến khác.

Sau khi nộp báo cáo bài tập nhóm môn Nhập môn Luật kinh tế, Du Doanh nhận được tin nhắn từ giáo viên hướng dẫn hoạt động sinh viên, gọi cô đi họp. Sau giờ học, sinh viên ùa ra khỏi giảng đường. Cô bước qua đám đông, đến trung tâm hoạt động sinh viên, gặp lại giáo sư Hoàng trong phòng họp.

Ông lão đang tươi cười trò chuyện với lãnh đạo nhà trường. Trần Văn Cảng ngồi bên cạnh, mỉm cười với cô.

Cô hiểu ý anh, ngồi xuống cạnh đó. Giáo viên giới thiệu: "Em Du Doanh là chủ tịch hội sinh viên của trường."

Hoàng Viêm Hồng cười tủm tỉm, nghiêng người bắt tay cô: "Chúng tôi đã quen biết nhau rồi, quả thật ưu tú."

Thì ra hôm đó, sau khi về nhà, hoàng Viêm Hồng suy nghĩ lại, thấy việc tặng sách cho tổ chức phúc lợi rất có ý nghĩa, bèn đề xuất nhà trường tổ chức chương trình tặng sách mùa tốt nghiệp. Ông nằm trong ban điều hành, sáng kiến này tích cực, có thể quảng bá hình ảnh trường, hiệu trưởng đương nhiên ủng hộ.

Nghe tin này, Du Doanh suy nghĩ nhanh, đây không chỉ là miếng bánh ngọt rơi từ trời xuống, mà là ông trời đuổi theo tặng cô ấy chứ.

Hiệu trưởng đề nghị tổ chức hoạt động này một lần trước, nếu hiệu quả, sau này có thể trở thành truyền thống, hàng năm sinh viên tốt nghiệp quyên góp sách không dùng đến. Năm nay, sách sẽ chuyển đến tổ chức phúc lợi địa phương, sang năm có thể sẽ đến những vùng xa xôi hơn.

Việc làm này tốt cho nhà trường, đối với chủ tịch hội sinh viên như Du Doanh, đây hiển nhiên là điểm sáng trong sơ yếu lý lịch.

Sau cuộc họp, việc đương nhiên giao cho hội sinh viên. Du Doanh nhận lệnh tiến hành. Trần Văn Cảng cùng cô quay về, đi ngang qua hồ nước nhân tạo. Du Doanh chợt nghe Trần Văn Cảng gọi mình. Khi cô quay lại, anh đưa cho cô tấm danh thiếp.

"Của giáo sư Hoàng à?"

"Ừ, cố lên. Ông ấy bảo cậu khi nào cần thì tìm ông ấy."

Du Doanh mừng lắm: "Yên tâm, tôi hiểu rồi. Bây giờ phải cảm ơn cậu thế nào đây?"

Trần Văn Cảng đáp: "Lần sau quên làm bài tập thì mắng tôi ít thôi."

Du Doanh cười khẽ: "Xong rồi, cậu không giống như tôi tưởng tượng chút nào."

"Không giống chỗ nào?"

"Có thể tôi vô thức nghĩ cậu không thích lo chuyện bao đồng, đương nhiên, đừng hiểu lầm, tôi đang dùng nghĩa tích cực." Du Doanh cất danh thiếp vào ví, dừng lại chút rồi nói tiếp: "Thành thật mà nói, trước đây tôi từng nghĩ, sao cậu lại có cơ hội thân thiết với giáo sư Hoàng như vậy, thật may mắn... Kết quả là cậu làm thế này, khiến tôi thấy xấu hổ."

Trần Văn Cảng cười nói: "Ông ấy vốn thích giúp đỡ sinh viên, cậu có thể nắm bắt cơ hội vì cậu xuất sắc."

Hai người tạm biệt nhau ở tầng dưới ký túc xá sinh viên.

Du Doanh rất coi trọng nhiệm vụ, cô lập kế hoạch hoạt động ngay trong đêm rồi nộp cho giảng viên hướng dẫn. Hoạt động bình thường của sinh viên cần thời gian phê duyệt, nhưng nhờ lãnh đạo quan tâm, quá trình rút ngắn. Mọi việc phải hoàn thành trước mùa hè, nếu không chậm một chút thôi, sinh viên tốt nghiệp sẽ rời trường.

Trong vòng chưa đầy một tuần, phiên bản áp phích đầu tiên của hoạt động "Tặng sách mùa tốt nghiệp" đã được dán trên nhiều bảng thông báo. Trung tâm hoạt động sinh viên phân bổ phòng học làm nhà kho tạm thời.

Ngày đầu tiên của chương trình quyên tặng, Du Doanh đương nhiên phải theo sát toàn bộ quá trình, cô có mặt từ sớm để chuẩn bị. Giảng viên hướng dẫn sẽ có mặt thường trực, ban lãnh đạo và Hoàng Viêm Hồng cũng đến xem qua, phóng viên báo trường chụp ảnh liên tục.

Quỹ nhi đồng hợp tác với nhà trường cử Mã Văn đến làm đại diện, là đàn ông trung niên có râu quai nón. Điều đáng ngạc nhiên là Trần Văn Cảng cũng rất thân với ông, hai người trò chuyện thoải mái như quen nhau từ lâu.

Du Doanh đứng xa quan sát, đột nhiên nảy ra ý nghĩ, chẳng trách anh không thường xuyên giao lưu với sinh viên khác, cũng không mấy khi xuất hiện trong trường. Trần Văn Cảng mang đến cảm giác trưởng thành, tự tin, khác với sinh viên non nớt, dường như anh từng trải. Kinh nghiệm phong phú, mối quan hệ rộng, những mối quan hệ không dựa vào bối cảnh, mà từ cách đối nhân xử thế. Trước khi kịp suy nghĩ thêm, một sinh viên khác đã kéo vali đến tặng sách. Du Doanh hoàn hồn.

Sự kiện vừa công bố, dù số lượng sinh viên tham gia không đông, nhưng dòng người vẫn liên tục đổ về, khá nhộn nhịp.

Công việc nhận sách khó khăn hơn dự kiến, không chỉ đơn giản là ném sách vào đống. Tình nguyện viên có trách nhiệm kiểm tra từng cuốn, sách hỗ trợ giảng dạy sẽ hướng dẫn bán ở chợ đồ cũ, sách khác cần kiểm tra vết bẩn hay mất trang, chỉ những cuốn chất lượng từ 70% đến 80% trở lên mới phù hợp quyên góp. Sau đó phải kiểm tra, kiểm kê, viết đăng ký bằng tay, vận chuyển đến kho. Sinh viên mới bắt đầu làm việc, rối tung lên mất thời gian.

Một lúc sau, giảng viên hướng dẫn đi rồi, Trần Văn Cảng đến hỏi: "Cái áo ghilê của các cậu còn không?" Cái anh nói là áo ghilê tình nguyện viên, màu đỏ tươi, mặc vào để phân biệt.

Du Doanh dừng lại, sửng sốt: "Còn, cậu muốn làm gì?"

Trần Văn Cảng cười hỏi: "Có bất tiện không? Tôi thấy các cậu không đủ người."

"Không đủ? Hoàn toàn không đủ!" Du Doanh phản ứng lại, đồng ý ngay, tìm cho anh cái áo: "Nhưng lần này tình nguyện viên là cán sự hội sinh viên, thành viên có thể được ghi điểm hoạt động. Còn nếu là cậu..." Cô muốn nói sẽ cố gắng hết sức để giúp anh, nhưng không chắc, sau cùng phải xem ý kiến giáo viên trường.

Trần Văn Cảng không khó xử: "Không sao, tôi tích lũy đủ tín chỉ rồi."

Anh tham gia hoàn toàn tự nguyện, nhưng sinh viên khác không quan tâm, tóm lại là hết lòng chào đón. Những thùng đầy sách nặng như đá, di chuyển vất vả, có thêm một người quả là việc tốt cầu không có.

Trong gần một tháng sau đó, Trần Văn Cảng thường xuyên cùng Du Doanh và các thành viên hội sinh viên khác làm việc khi có thời gian rảnh.

Thật ra anh không cần phải làm tất cả như vậy, giáo sư Hoàng đã thông báo với giáo viên hướng dẫn, ủy thác cho Trần Văn Cảng làm đầu mối liên lạc. Anh không làm những công việc chân tay thì cũng chẳng ai nói được. Nhưng Trần Văn Cảng sẵn lòng làm.

Anh đã quen với việc này. Đôi khi đeo găng tay đếm sách, anh cảm thấy như mình vẫn đang ở trong nhà kho của Quỹ từ thiện Niệm Sinh từ kiếp trước. Halley thè lưỡi ngồi xổm bên cạnh anh, anh ra lệnh một tiếng, nó sẽ quay người đi ngoạm tờ đơn đăng ký anh cần.

Nhiều tờ báo lá cải cho rằng anh làm màu, nhân viên quỹ cũng không hiểu, tự nghĩ ra đủ lý do, nói với đồng nghiệp mới vào làm rằng ông chủ đang làm gương. Chỉ Trần Văn Cảng biết nguyên nhân, anh chỉ có thể dùng công việc để làm bản thân tê liệt.

Đây chính là lối thoát anh tìm ra, nếu một người bận rộn thì không có thời gian để nhìn cảnh nhớ người. Thời gian sẽ xóa nhòa mọi thứ, nhưng cũng biến mọi thứ thành thói quen. Anh vẫn phải tìm cách "sống tốt".

Sau thời gian dài làm việc với Trần Văn Cảng, sinh viên quen thân với anh hơn, thái độ cởi mở hơn. Trần Văn Cảng thật sự được lòng người, thậm chí có vài cán sự đầy mong chờ chạy đến hỏi Du Doanh: "Anh Trần có định gia nhập chúng ta không?"

Du Doanh ngẩng đầu khỏi tờ đơn, hiểu rõ nên hỏi: "Muốn theo đuổi?"

Các nữ sinh cười hi hi ha ha, xô đẩy nhau: "Không có, bọn em chỉ nghĩ anh ấy là người tốt, muốn kéo anh ấy vào tổ chức mà."

"Không kéo được đâu, bỏ cuộc đi. Sang năm là bọn chị tốt nghiệp, ai lại đi tham gia hội sinh viên?"

"A..."

"Nhưng đàn anh tốt của các em sẽ ở lại trường học cao học, nên các em vẫn có thể gặp anh ấy."

Mấy cô bé cán sự vừa như cỏ héo lại nở nụ cười ngay như thể mới được tưới nước, tràn đầy sức sống.

*

Trần Văn Cảng hài lòng với cuộc sống hiện tại, ít nhất anh cảm thấy bình yên.

Mặc dù trước đó Hoắc Niệm Sinh đã nói sẽ tặng anh chiếc đồng hồ bỏ túi, rồi lại như cố ý treo mồi nhử, hơn một tháng rồi vẫn chưa liên lạc. Kể từ khi y bỏ ra bảy triệu, kể từ khi nhận được câu trả lời mà không phải đáp án trên vườn hoa trên không, Trần Văn Cảng không còn sốt ruột nữa.

So với kiếp trước thì vẫn chưa đến thời điểm. Nếu Hoắc Niệm Sinh chưa chuẩn bị sẵn sàng để yêu anh, thì anh có thể chờ. Anh đã chờ mười năm, thêm một tháng, hai tháng hay nửa năm nữa đều có thể chấp nhận.

Kim Thành là địa bàn của Trần Văn Cảng, anh đã sống trên mảnh đất này mấy chục năm, quen từng gốc cây ngọn cỏ. Chỉ cần Hoắc Niệm Sinh bình an vô sự ở nơi này, anh sẽ cảm thấy an tâm.

Ngày hôm ấy, Trần Văn Cảng đến trung tâm hoạt động sinh viên. Từ xa, anh đã nhìn thấy đàn em đang chơi với một chú chó lớn ở lối vào tòa nhà.

Khi nhìn thấy chú chó Berger đó, anh sững sờ một lúc. Một đàn em vội nói: "Đàn anh đừng sợ, Tiểu Hắc không cắn đâu."

Một sinh viên khác cười khúc khích: "Trông ngầu phải không? Thực ra nó rất quậy, chính là một con Husky khoác lớp da Berger."

Trần Văn Cảng tiến lại gần, hỏi: "Đây là của ai?"

Hóa ra là chó của gia đình giảng viên sống gần đó, thỉnh thoảng họ dắt đi dạo trong khuôn viên trường. Chú chó to lớn tên Tiểu Hắc này thật ra chỉ có cái thân hình của giống chó lớn, tính tình lại hiền lành. Nghe đâu đã từng có chiến tích bị một con ngỗng trắng dưới quê dọa sợ quá vùng thoát khỏi dây xích, chạy loạn xạ khắp cả làng, hơn nữa nó còn rất tình cảm, những sinh viên quen với nó đều xem nó là linh vật của trường.

Sau khi được chủ chó đồng ý, Trần Văn Cảng bước tới xoa đầu nó. Chú chó Berger hào hứng ngẩng đầu lên dụi vào tay anh.

Trần Văn Cảng ngồi xổm trước mặt nó, vuốt ve nó, thì thầm gọi "Halley" bằng giọng rất khẽ, không ai có thể nghe thấy. Chó mở to đôi mắt ngây thơ, tựa cằm vào lòng bàn tay anh, hai cái tai nhọn dựng lên phe phẩy, nhưng tất nhiên là không phản ứng gì cả.

Trần Văn Cảng mỉm cười gãi cằm cho nó. Tiểu Hắc được gãi rất thích, nheo mắt thoải mái, nhưng điện thoại đột nhiên rung lên cắt ngang khoảnh khắc vui vẻ này.

Trần Văn Cảng nhường chỗ cho các sinh viên khác tới chơi với chó, chen qua đám đông, sang một bên để nghe điện thoại.

"Văn Cảng, đã lâu không gặp." Hoắc Niệm Sinh dùng giọng điệu ngả ngớn thường ngày trêu chọc anh: "Còn nhớ tôi là ai không?"

Bầu trời trong xanh, bỗng có ánh nắng chói lóa chiếu vào mắt anh.

Trần Văn Cảng ngước mắt lên, thì ra là ánh sáng phản chiếu từ cửa sổ tòa nhà đối diện, rọi thẳng vào mặt mình. Nắng chói khiến tâm trí anh mất tập trung, nụ cười vẫn hiện trên khuôn mặt, nhưng giọng nói vô thức pha lẫn chút hoài niệm.

Anh nhẹ nhàng áp điện thoại lên tai: "Niệm Sinh."

Âm thanh vô cùng quyến luyến, đầu dây bên kia không có phản hồi, như thể tín hiệu bị ngắt đột ngột. Chỉ có thời gian cuộc gọi hiển thị trên màn hình đang trôi qua từng phút từng giây.

Một lúc sau, Hoắc Niệm Sinh mới khẽ cười: "Vừa rồi chỉ một giây đó, tôi cảm thấy như mình đã quen biết cậu từ kiếp trước vậy."

Lần này đến lượt Trần Văn Cảng không nói nên lời.