Khi Hoắc Niệm Sinh xuất hiện

Khi Hoắc Niệm Sinh bước đến, chàng nhìn thấy khung cảnh như sau: Trần Văn Cảng đứng dưới chân tượng danh nhân, xung quanh là một nhóm sinh viên trẻ vây quanh anh, cười nói không ngớt. Một chú chó Berger màu nâu đen chạy vòng quanh họ, sợi dây dắt được buộc trên lưng nó do một phụ nữ trung niên cầm.

Nhóm đàn em kia cũng đang quan sát Hoắc Niệm Sinh, lén hỏi Trần Văn Cảng về nghề nghiệp của chàng.

Mười lăm phút trước, Hoắc Niệm Sinh bỗng gọi điện cho Trần Văn Cảng, hỏi anh có ở trường không.

"Có." Trần Văn Cảng đáp: "Anh tìm tôi?"

"Tôi đang ở cổng trường của cậu."

"Cổng nào? Tôi tới tìm anh ngay."

"Không cần, chỉ cần gửi vị trí cho tôi là được."

Hôm nay, Hoắc Niệm Sinh mặc bộ vest kẻ caro kiểu Scotland, không quá trịnh trọng nhưng vẫn giữ được phong thái quý ông, vừa chững chạc lại vừa thoải mái. Trời nóng, chàng cởi áo khoác vắt trên tay, xắn tay áo sơ mi lên nửa chừng, toát ra vẻ già dặn và phóng khoáng. Sự trưởng thành và khí chất của chàng không hề phù hợp với hai chữ "sinh viên", nhưng nếu gọi là giáo viên thì lại có vẻ quá phong lưu.

Trần Văn Cảng mỉm cười thúc đẩy mọi người: "Được rồi, việc cần làm đã sắp xong, mọi người chơi với chó đi, nhưng đừng quên nhiệm vụ của mình."

"Ý da..." Các đàn em lập tức ồ lên: "Đàn anh giấu giếm thế này, chắc chắn có chuyện gì đó."

Là đối tượng thường xuyên bị bàn tán trên báo giải trí hàng tuần, Hoắc Niệm Sinh đã quen với việc trở thành tâm điểm chú ý. Chàng tiến lại gần, không hề ngại ngần, chào hỏi thân thiện như thường lệ.

Đến lúc này, các sinh viên rời phòng hoạt động để làm nhiệm vụ, còn chú chó được dẫn đến khu rừng phía sau chơi.

Trần Văn Cảng quay lại, nhìn Hoắc Niệm Sinh từ trên xuống dưới. Anh bỗng cười, bình thản nói: "Lại hỏi chuyện cũ ấy à?"

Hoắc Niệm Sinh tỏ vẻ tiếc nuối: "Xin lỗi, tôi không nhớ ra, nhưng tôi sẽ nghĩ dần."

"Được." Trần Văn Cảng mỉm cười rồi hỏi: "Hôm nay anh đến đây làm gì?"

"Ngẫu nhiên qua đây, nhớ Bảo Thu nói dạo này cậu thường ở trường, nên tới thăm hỏi." Hoắc Niệm Sinh dựa vào bệ tượng, khoanh tay cười chuyện với anh: "Gần đây cậu bận lắm sao? Tôi bảo con bé hẹn cậu vài lần, nó toàn nói cậu không có thời gian."

Trần Văn Cảng dù bận, nhưng anh lại không nhớ gì về lời mời của Hoắc Niệm Sinh. Anh thoáng nghĩ ra, hiểu ngay rằng Trịnh Bảo Thu nhắc nhở anh phải đề phòng Hoắc Niệm Sinh như đề phòng hỏa hoạn hay trộm cướp, thậm chí còn thay anh quản lý. Nhưng nếu chàng thật lòng muốn tìm anh, chẳng lẽ không có liên lạc của mình sao? Đa phần chỉ là nói suông mà thôi.

Anh không định vạch trần cả hai người, bèn nói: "Đúng là hơi bận."

Hoắc Niệm Sinh hỏi: "Bận chuyện gì thế?"

Thấy chàng đã đến, Trần Văn Cảng dẫn Hoắc Niệm Sinh đến thăm trung tâm học tập và sinh hoạt.

Họ vừa bước vào phòng hoạt động, nhóm sinh viên kia vẫn cười nói ồn ào, nhưng khi nhìn thấy hai người, họ lập tức im bặt, liếc mắt quan sát.

Phòng học chia thành hai khu vực, gần cửa ra vào có hai cái bàn, trên tường dán dòng chữ "Nơi quyên góp" bắt mắt. Cửa dán một tấm áp phích sặc sỡ, bên cạnh bàn dựng banner giới thiệu hoạt động. Sách xếp đầy ở khu vực bên trong, gạch và ván gỗ dựng thành nhiều kệ đơn giản, phân biệt theo thể loại như "Lịch sử", "Văn học", "Kiến thức chung", giữa mỗi kệ để trống lối đi nhỏ cho xe đẩy.

Hoắc Niệm Sinh khen ngợi: "Không ngờ mọi người làm được ra trò như vậy."

Chàng nói chuyện với các sinh viên có mặt, mắt không nhìn về phía Trần Văn Cảng. Hoắc Niệm Sinh dường như rất giỏi trong việc điều chỉnh giọng điệu, không quá trịnh trọng mà cũng không quá suồng sã.

Hơn nữa, vị khách này trông có vẻ không tầm thường, các sinh viên trẻ rất ưng cái này, cảm thấy vừa được khuyến khích.

Một cán sự trẻ nhiệt tình giới thiệu, rồi nói: "Lúc đầu toàn xảy ra chuyện cười ra nước mắt, chúng em thiếu kinh nghiệm, xếp sách sát tường, kết quả thành núi sách, không thể lấy ra được."

Một người khác ra hiệu: "Sau đó đàn anh cùng mấy bạn nam sắp xếp suốt đêm, chia lại không gian, lối ra vào phải thông suốt, giữa các kệ phải chừa lối đi. Bây giờ tốt hơn nhiều."

Hoắc Niệm Sinh chăm chú lắng nghe, hai tay đút túi quần, nhìn quanh lớp học, như tưởng tượng ra cảnh tượng vừa ngoạn mục vừa buồn cười đó.

Họ đang nói chuyện thì có người gõ cửa phòng hoạt động, hỏi có thể quyên góp sách không, nhưng cậu ta chỉ cầm một cuốn sách.

Một cán sự đi ra kiểm tra, nhìn qua rồi quay lại gọi Trần Văn Cảng: "Đàn anh, ra xem thử! Làm gì với cuốn sách này?"

Nghe tiếng gọi, Trần Văn Cảng bước tới, thấy trên tay cô bé là cuốn

Tuyển tập thơ của Rabindranath Tagore

có bìa nhung thiếp vàng.

Đó là một cuốn sách dày, bìa thiết kế công phu, giấy in tinh xảo, bảo quản tốt, hoàn toàn mới, trừ một vết mực loang lớn ở trang tiêu đề. Có thể do bút máy rỉ mực, mực thấm qua trang tiêu đề, làm lem trang đầu tiên của mục lục.

Chủ nhân cuốn sách là sinh viên chuyên ngành nghệ thuật thủ công: "Em vẫn chưa tốt nghiệp, đây là bài tập thiết kế. Chỉ là lỡ tay... thế này thôi. Không muốn lấy cũng không sao, em mang về vứt đi."

Vết bẩn không ảnh hưởng đến việc đọc, nhưng trông rất tiếc, có thể thấy tác giả đã bỏ nhiều công sức. Viên ngọc có chút khuyết điểm dường như là nỗi tiếc nuối mà ít người có thể chấp nhận. Càng đẹp càng khiến người ta khó chịu khi bị sứt mẻ.

Sinh viên đó gãi đầu: "Nếu vứt đi thì tiếc, nhưng giữ lại, nhìn thấy buồn bực, không được thì thôi."

Trần Văn Cảng đặt cuốn sách lên bàn, nhẹ nhàng vuốt bìa, cuối cùng vẫn nói: "Để chúng tôi nghĩ cách."

Chủ nhân cuốn sách vui vẻ đồng ý, như thể tìm được ngôi nhà mới cho nó, bởi không phải tự tay hủy tác phẩm của mình nên nhẹ nhõm ra về.

Trần Văn Cảng cầm cuốn thơ vừa cứu được, theo sau Hoắc Niệm Sinh bước ra khỏi tòa nhà.

Anh không mang túi xách, bèn kẹp cuốn sách dưới nách, bìa cứng chạm vào cánh tay Hoắc Niệm Sinh. Chàng nhận lấy sách, cầm giúp anh, rồi lật ra nghiên cứu: "Cậu định làm gì với nó? Phẫu thuật à?"

"Làm gì có cách, chỉ là giải thích với viện trưởng tôi quen thôi. Nếu họ không chê thì tặng họ, chê thì tính sau."

"Nếu vậy không cần rắc rối, hay tôi lấy làm kỷ niệm nhé?"

"Kỷ niệm gì?"

Hoắc Niệm Sinh tiến lại gần: "Tôi đã tặng cậu biết bao nhiêu thứ, cậu chỉ trả lại có một lần, như vậy không quá đáng sao?"

Trần Văn Cảng liếc mắt nhìn chàng, khẽ cười: "Không phải keo kiệt quá sao? Đây là thứ người khác không cần, muốn vứt bỏ."

Hoắc Niệm Sinh nói: "Không sao, nếu cô ấy đưa cho cậu, nó là của cậu rồi, giờ cậu có quyền tặng cho tôi."

Chiếc Rolls-Royce màu đen của Hoắc Niệm Sinh lặng lẽ dừng trong bãi đậu xe, nhưng bản thân nó vẫn rất nổi bật. Xe bên trái và phải đều chừa khoảng trống lớn.

Hoắc Niệm Sinh mở cửa, cúi xuống cất cuốn sách vào hộp đựng đồ.

Sau khi đóng cửa, chàng quay lại, tay cầm một chiếc hộp vuông nhỏ như làm phép thuật, ném cho Trần Văn Cảng: "Món đồ nhỏ lần trước, hôm nay tình cờ mang theo, đáng lẽ phải đưa sớm rồi."

Chiếc đồng hồ bỏ túi trị giá 7 triệu mà chàng trả lần trước bị ném sang một cách vô tư.

Trần Văn Cảng mở ra xem. Mặt đồng hồ tráng men, hình Romeo và Juliet đang nhìn nhau từ xa, vẻ đẹp cổ điển như khúc aria. Dù không biết đây có phải là chiếc đồng hồ tình yêu của cha mẹ anh hay không, nhưng dù sao nó vẫn là vật đáng trân trọng.

Hoắc Niệm Sinh dựa vào cửa xe, khóe môi thoáng nở nụ cười.

Trần Văn Cảng ngước lên: "Cảm ơn." Anh cũng mỉm cười, thăm dò: "Anh về à?"

Hoắc Niệm Sinh ghé lại gần, đùa: "Sao vậy, nhận quà xong đuổi tôi đi?"

Trần Văn Cảng tiến lên, rút ngắn khoảng cách: "Không có ý đó. Anh muốn làm gì? Tôi đi cùng."

Hoắc Niệm Sinh vòng tay qua vai anh: "Vậy cậu dẫn tôi đi tham quan trường đi."

Đại học Kim Thành là ngôi trường danh tiếng trăm năm tuổi, bình thường cũng không thiếu khách đến thăm. Họ cung kính chụp ảnh dưới tấm biển vàng cổng trường, như bước qua cánh cổng đền tri thức.

Hoắc Niệm Sinh không hề có lòng kính sợ ấy, chỉ thong thả ngắm nhìn những tòa nhà cổ hai bên đường.

Khuôn viên trường dựa vào sườn núi, do nhà truyền giáo xây dựng, giảng đường cũ theo phong cách phương Tây, tường trắng cây xanh rậm. Nhìn từ trên cao, màu xanh nổi bật trên nền trắng, gió mát ánh nắng tạo nên khung cảnh độc đáo.

Hai người bước đi song song, nhàn nhã thoải mái.

"Đó là thư viện à?"

"Phải, năm ngoái vừa cải tạo."

"Bên dưới là gì?"

"Bảo tàng lịch sử trường."

Sau khi tham quan bảo tàng, Hoắc Niệm Sinh cảm thán: "Tôi sinh ra ở Kim Thành, thế mà chỉ đến đây vài lần."

Trần Văn Cảng cầm chiếc hộp, hỏi chàng: "Trịnh Bảo Thu nói anh đi du học từ trung học đến đại học?"

"Học hành gì chứ, dát vàng thôi." Hoắc Niệm Sinh phì cười: "Lên lớp vài tiết, lái xe thể thao, ngâm mình trong hộp đêm, du học sinh toàn giống tôi, học cái gì đâu? Chỉ có cậu mới gọi là sinh viên giỏi trong tháp ngà."

Trần Văn Cảng không phán xét, dịu dàng kể: "Hồi nhỏ, ba tôi lái xe cho cha nuôi, thấy người ta mua quỹ học tập, ông cũng mua cho tôi. Về nhà nói trình độ học vấn càng cao lợi nhuận càng nhiều, chỉ cần chăm học thì sau này không phải lo cái ăn cái mặc."

Cha anh vừa yêu thương vừa muốn anh thành đạt, nghe quản lý công ty bảo hiểm nịnh nọt mua hạn mức cao. Dù cha không còn nhìn thấy, nhưng hơn mười năm đầu tư đã được đền đáp. Trần Văn Cảng nhận lợi nhuận hàng năm từ khi vào đại học, trường danh tiếng nên còn được thưởng thêm khoản tiền đáng kể.

Hoắc Niệm Sinh bật cười, như thể mừng cho anh: "Bây giờ cậu có tiền rồi, muốn làm gì?"

Trần Văn Cảng đáp: "Vẫn chưa quyết định. Nhưng tôi muốn cảm ơn ông ấy đã cho tôi chỗ dựa để làm những gì mình muốn."

Hoắc Niệm Sinh khoác vai anh tự nhiên, nhưng không hỏi anh muốn làm gì.

Họ chuyển sang nói về cảnh sắc, đi ngang đồi Tình Nhân nở hoa Nguyệt Quý và hồ nước nhân tạo sóng dập dờn. Sau bóng râm cây xanh là tòa kiến trúc Bauhaus, phong cách hiện đại. Trần Văn Cảng chỉ cho Hoắc Niệm Sinh xem, đó là phòng trưng bày riêng của học viện Mỹ thuật.

Đang tổ chức triển lãm nghệ thuật sau đại học, thỉnh thoảng sinh viên ra vào. Dù đến rồi, Hoắc Niệm Sinh cũng không có lý do để không vào xem. Phòng triển lãm đơn giản, ánh sáng xuyên suốt, bốn mặt tường trắng từ trần đến sàn, không gian sáng sủa. Trần Văn Cảng đã đến vài lần, nhưng triển lãm năm nay lại là lần đầu tiên anh xem.

Khu vực sau cửa là khoa tranh sơn dầu, Hoắc Niệm Sinh rất thích thú, đi ngắm từng bức tranh. Khi quay lại, thấy Trần Văn Cảng đang ngắm tranh trên tường.

Anh ngước nhìn lên, bức tường bên cạnh là khung tranh khổng lồ chứa đầy khối màu trừu tượng rực rỡ. Trần Văn Cảng đứng rất gần, thân trên như hòa vào bức tranh, làn da trắng trẻo ấm áp lạnh lẽo hòa quyện tạo vẻ đẹp lộng lẫy.

Trong mắt Hoắc Niệm Sinh, anh giống như bức tranh tuyệt đẹp nhưng cấm kỵ. Nhiều ý nghĩ đê hèn thoáng qua, không thể phủ nhận mong muốn chiếm lấy tác phẩm này.

Trần Văn Cảng quay người đi, tập trung ngắm tác phẩm tiếp theo, không để ý đến ánh mắt phía sau.

Anh đi theo lộ trình, vô tình tách khỏi Hoắc Niệm Sinh, bước vào bên trong. Xa hơn là khoa thư pháp, điêu khắc, thiết kế thời trang và nội thất. Tác phẩm đa dạng, sáng tạo vượt xa tưởng tượng, không thiếu những tác phẩm gây chấn động, thể hiện tài năng của những bậc thầy nghệ thuật tương lai, đặt dấu chấm sống động cho cuộc đời sinh viên.

Ở nơi sâu nhất là tác phẩm điêu khắc theo phong cách Hy Lạp cổ đại. Cái đầu thạch cao trắng góc cạnh sâu, thần Apollo điển trai nhưng vô hồn vì không có đồng tử.

Nói chính xác đây là tác phẩm trang trí hoàn chỉnh. Cái đầu được ngâm trong ống trụ trong suốt, chứa đầy chất lỏng trong suốt và chất lỏng màu đỏ tươi tách biệt, quấn lấy nhau không hề ảnh hưởng, tạo cân bằng động kỳ dị, khiến đầu ngâm trông như chảy máu không ngừng. Bình chứa được giữ trong hai cánh tay thạch cao, như ôm lấy thứ mình yêu quý nhất, áp vào lồng ngực vô hình.

Màu đỏ nóng nảy, điên cuồng gây bất an, toàn bộ tác phẩm toát vẻ đẹp đáng kinh hãi.

Nghệ thuật có tính lây lan.

Trần Văn Cảng đứng nhìn hồi lâu, mắt anh ánh lên sắc đỏ thẫm. Các sinh viên lần lượt đi qua mà anh không để ý.

Cho đến khi Hoắc Niệm Sinh xuất hiện phía sau: "Cậu đang nhìn cái gì?"

Trần Văn Cảng giật mình, lắc đầu, cúi xuống đọc nhãn: tác phẩm là

Đầu lâu của người yêu

.

Thật trùng hợp, chủ nhân tác phẩm ở gần đó. Cậu sinh viên tóc dài mặc quần jeans rách dẫn bạn bè đến, nhưng một người bạn bình luận "hơi rùng rợn", khiến nghệ sĩ thất vọng vì không được hiểu.

Hoắc Niệm Sinh chen vào hỏi: "Cái tên này có ý nghĩa đặc biệt gì? Biểu hiện tình yêu ở đâu?"

Cậu ta phấn khích trở lại, vui mừng khi có người lạ suy nghĩ tác phẩm: "Cái gọi là

Đầu lâu của người yêu

này, thật ra là ý nghĩa kinh điển trong văn học nghệ thuật. Ví dụ trong tiểu thuyết

Đỏ và Đen

, Julien tham vọng leo cao bị số phận trêu đùa, sau bị kết án tử hình, tiểu thư Mathilde yêu sâu sắc chôn đầu anh bằng chính tay mình. Lại như vở kịch Salomé của Oscar Wilde, Salomé cầu tình yêu từ John the Baptist nhưng bị từ chối, thề hôn môi ông, nhảy vũ điệu bảy tấm mạng che mặt xúi giục vua Herod chém đầu John, cuối cùng ôm đầu vào lòng thỏa nguyện."

"Nguồn cảm hứng trực tiếp nhất là câu thơ trong tác phẩm

Hoa Hồng và Rượu Vang

của nhà thơ Trung Đông Zangi Bukhari..." Cậu ta quỳ xuống, ra hiệu bằng ngón tay sơn móng đen, có dòng chữ nhỏ dưới nhãn:

[Đầu lâu nếu không lăn đến chân người yêu, thì chỉ là gánh nặng trên vai.]

"Trong này có nhiều kiến thức lắm." Hoắc Niệm Sinh khiêm tốn học hỏi: "Câu này giải thích thế nào? Không hiểu lắm."

"Nghĩa đen thôi, đầu người phải rơi xuống vì người yêu, lăn đến chân người yêu, nếu không sống chẳng có ý nghĩa, chỉ là kẻ hèn nhát đội cái đầu trên vai." Cậu ta thao thao bất tuyệt: "Đầu là biểu tượng sinh mạng, nhà thơ bày tỏ quan điểm tình yêu nồng cháy - tình yêu đích thực là hy sinh sinh mạng không hối tiếc."

"Thì ra là vậy." Thính giả phụ họa như thể hiểu rồi.

"Vì vậy, tôi nghĩ chỉ có cái chết mới sánh được tình yêu tuyệt đối. Chỉ khi ôm đầu lâu người yêu, tình yêu mới thăng hoa thành thứ mãi không tàn lụi. Cái chết ẩn dụ cuộc sống vĩnh hằng hạnh phúc."

Chàng nghệ sĩ tương lai đã thuộc bài bảo vệ tốt nghiệp, nhưng chưa kịp kết thúc thì bị bạn kéo đi, đành quyến luyến tạm biệt khán giả tự phát.

Người lạ rời đi, không gian yên tĩnh trở lại.

Hoắc Niệm Sinh liếc nhìn Trần Văn Cảng, anh dường như không vui. Chàng chạm vào cánh tay anh.

Trần Văn Cảng sực tỉnh.

Chợt nghe chàng hỏi: "Sao lại khóc thế?"

Trần Văn Cảng ngạc nhiên quay lại, lúc đầu không hiểu Hoắc Niệm Sinh nói gì. Anh chớp mắt theo bản năng, một vệt lạnh lẽo chảy xuống má phải, nhận ra đó là nước mắt. Nhưng thực ra anh không khóc, chỉ rơi một giọt.

Trần Văn Cảng bối rối trước câu hỏi, thậm chí bản thân cũng không giải thích được.

Hoắc Niệm Sinh nâng tay lên, ngón cái lau nước mắt trên mặt anh: "Đang nghĩ chuyện buồn gì vậy?"