Chương 42: Huyền thoại ra đời

Một lúc sau, Sunny đứng bất động trong phòng khách. Rồi, cậu chậm rãi đi loanh quanh trong căn nhà, ngắm nhìn những bức tường và các căn phòng được bài trí trang nhã. Cuối cùng, cậu tiến đến tủ lạnh và lấy một bình thủy tinh đầy nước tinh khiết, trong vắt.

Cầm bình nước trên tay, Sunny đi ra ngoài và ngồi ở hiên nhà.

Khu vườn im lặng và yên bình. Không khí vẫn còn lạnh, nhưng mặt trời đã tràn ngập hơi ấm, hứa hẹn một mùa xuân tươi mới. Gió nhẹ nhàng thổi lá xào xạc, và những dòng nước từ tuyết tan chảy khẽ róc rách khi chúng len lỏi xuống mặt đường. Sunny chăm chú nhìn mảnh đất mà mình vừa sở hữu và mở nắp bình thủy tinh.

Cậu ngồi đó khá lâu, uống nước và không nhìn vào bất cứ thứ gì cụ thể. Nhiều giờ trôi qua, vài phương tiện giao thông chạy ngang qua. Cậu thấy vài người mặc quần áo sạch sẽ, ấm áp. Một lát sau đó, từng tốp trẻ em và thanh thiếu niên mặc đồng phục đi ngang qua, trên đường đi học về.

Sau đó, cậu thở dài, thu lại hai cái bóng, và đi vào nhà.

Mang cái bình rỗng trở lại tủ lạnh, cậu chăm chú nhìn nó vài giây.

Bên trong, có thức ăn... rất nhiều thức ăn. Đủ thức ăn để cậu dùng cả tháng. Tất cả đều dễ dàng lấy được, ngon miệng và trong tình trạng tốt.

...Trước khi Sunny kịp nhận ra, nắm đấm của cậu đấm thẳng vào cửa tủ lạnh, dễ dàng đâm xuyên tấm kim loại mỏng và biến rau củ bên trong thành hơi nước. Những miếng kim loại và nhựa bay tán loạn trong không trung, và cả căn nhà khẽ rung chuyển. Chiếc tủ lạnh thì rạn nứt và biến dạng, gần như nổ tung vì cú va chạm.

Sunny choáng váng chăm chú nhìn bàn tay mình, rồi lúng túng rút tay ra từ bên trong chiếc tủ lạnh tan nát và nhìn đống đổ nát ngổn ngang một cách khó chịu.

"...Chết tiệt!"

Giờ cậu phải mua cái mới. Và thay thế số thức ăn đó. Và dọn dẹp mớ hỗn độn này...

'Mình bị cái quái gì thế này?'

Lắc đầu, cậu đặt cái bình thủy tinh rỗng lên kệ, thở dài, và đi tìm dụng cụ dọn dẹp.

Một thời gian sau, Sunny quay trở lại tầng hầm và tiến đến buồng Mộng Cảnh. Cậu nhìn nó một lúc, rồi quay người lại và đi quanh sân tập luyện này, hơi cau mày.

'Coi nào... mày đã chuẩn bị cho lúc này từ lâu lắm rồi.'

Trong lúc đi lại, toàn bộ phong thái của cậu dần thay đổi. Cách Sunny đi, cách cậu cư xử, cách tay cậu di chuyển có chút khác biệt.

"Có sáu vị thần. Thần Chiến Tranh, còn được biết đến với cái tên Thần Sự Sống. Thần Dã Thú, còn biết đến là Nữ Thần Mặt Trăng. Thần Mặt Trời..."

Trong lúc đọc lên những cái tên của các vị thần và những khía cạnh khác nhau của họ, cách mà cậu nói chuyện cũng thay đổi. Sự thay đổi đó rất tinh tế, nhưng vẫn có thể nhận ra.

Lần lượt, Sunny thay đổi một chút về những hành vi đặc trưng có thể bị truy ngược về cậu. Cậu đã dùng rất nhiều thời gian để rèn luyện cho giờ phút này, sử dụng sự linh hoạt thể chất từ Khiêu Vũ Bóng để khiến bản thân không thể bị nhận ra. Ngạc nhiên là, việc này hóa ra lại dễ hơn cậu tưởng. Dù sao thì nó cơ bản là sở trường của cậu.

Mặt Nạ Weaver có thể bảo vệ danh tính của cậu khỏi bất cứ ai muốn khám phá nó thông qua ma thuật, nhưng cậu phải tự mình lo liệu việc bị phát hiện bằng những cách thông thường.

Sau một lúc, khi đã sẵn sàng, Sunny thở hắt ra, tiến đến buồng mô phỏng, và bước vào khoang. Trong lúc cái mặt nạ gỗ đen bóng hiện lên trên mặt, cái nắp đóng lại.

Một dòng chữ lấp lánh xuất hiện trước mắt cậu:

"Tiến vào Mộng Cảnh?"

"Có" / "Không"

Cậu thở dài, rồi tập trung vào lựa chọn "Có".

Vài giây sau đó, tầm nhìn của cậu tối sầm lại.

Sunny thấy mình đang đứng ở một khoảng không gian tối tăm, vô tận. Xung quanh cậu, vô số những ngôi sao phát ra ánh sáng hư ảo, và một tấm mạng dệt phức tạp đến không tưởng từ vô số sợi chỉ liên kết với nhau.

...Nhưng mà, không có logic hay ý nghĩa gì trong những hình ảnh đó. Cậu không cảm thấy ý nghĩa gì ẩn giấu đằng sau tấm mạng dệt tuyệt đẹp từ những sợi chỉ ánh sáng. Nó chỉ là một hình nền xinh đẹp, không gì hơn.

Hàng nhái.

Ngoài điểm đó ra thì mô phỏng này khá chân thực. Cậu cúi xuống và nhìn cơ thể trần trụi của mình, Linh Xà quấn quanh hai tay và thân mình cậu. Mộng Cảnh đã tái tạo vẻ ngoài của cậu đến từng chi tiết nhỏ nhất... ừm... đến cả những chi tiết lớn nhất.

'...Hử.'

Bối rối lắc đầu, Sunny triệu hồi Áo Choàng Địa Ngục. Nó tự dệt thành hình từ những sợi chỉ đen và bao phủ lấy cơ thể cậu. Ngay khi nó làm vậy, một giọng nói dễ chịu vang lên trong bóng tối:

"Người Thách Đấu! Chào mừng đến Mộng Cảnh."

Sunny triệu hồi Lá Mùa Thu - một món bùa nhỏ cho phép cậu thay đổi màu tóc. Sau khi chần chừ một chút, cậu biến tóc mình thành màu trắng.

'Gì kế tiếp? Làm sao để đánh nhau?'

Giọng nói dễ chịu kia ngay lập tức tiếp tục:

"Trước khi tiếp tục, xin hãy chọn biệt danh."

Cậu chớp mắt vài lần, rồi gãi đầu.

'Ồ đúng rồi. Phải tạo tên...'

Sau khi suy nghĩ một chút, Sunny nhớ lại truyền thuyết về Odysseus mà Neph thường kể, và mỉm cười.

"Không Ai."

Đó là một biệt danh tốt... cậu có thể tưởng tượng nó buồn cười đến mức nào khi nghe những câu như là "Không Ai đã đánh bại kẻ địch!" hay là "Không Ai chiến thắng!".

Nhưng mà, suy nghĩ của cậu bị gián đoạn bởi giọng nói của Mộng Cảnh:

"Biệt danh "Không Ai" đã bị lấy. Xin chọn biệt danh khác."

"Ờ..."

Cậu không nghĩ đến việc này. Tên gì tốt hơn...

"Biệt danh "Ờ" đã bị lấy. Xin chọn biệt danh khác."

"Gì? Không, đợi chút!"

"Biệt danh "Gì? Không, đợi chút!" đã bị lấy. Xin chọn biệt danh khác."

Sunny ngậm chặt miệng, rồi suy nghĩ một lúc.

Biệt danh không chỉ phải nghe hay tai, mà nó còn phải là thứ đối lập với cách cậu tự gọi bản thân ngoài đời thực. Cũng như chuyển động và cách nói chuyện, nó phải là một phần của ngụy trang. Đó là tại sao nghĩ ra một cái tên thật không dễ dàng...

Trong vài phút kế tiếp, cậu thử cả chục biệt danh, và đều nhận lại cùng một kết quả. Độ "ngầu" của những cái tên cậu đưa ra giảm mạnh theo từng cái bị từ chối, còn độ khó chịu thì tăng lên theo tỷ lệ nghịch. Cậu có cảm giác cái hệ thống mô phỏng chết tiệt này đang trêu chọc cậu.

Cuối cùng, Sunny bực bội gầm gừ và nói ra từ đầu tiên hiện lên trong đầu:

"...Tạp Chủng!"

Mộng Cảnh im lặng một lúc. Rồi lên tiếng:

"Chào mừng, Tạp Chủng. Xin hãy chọn giấc mơ bạn muốn."

'Thật sự?! Tạp Chủng?! Ừ thì... ít ra thì cũng hoàn thành nhiệm vụ! Đây quả thật là cái tên cuối cùng mà mình muốn bị người ta gọi ngoài đời!'

Ôi, trớ trêu...

Trong khi Sunny còn đang bực dọc, vài hình ảnh xuất hiện trước mắt cậu. Tất cả đều hiển thị mô tả về các môi trường khác nhau, mặc dù đa số trông giống một dạng đấu trường.

Từ nghiên cứu của cậu, Sunny biết việc lựa chọn sân đấu sẽ quyết định loại đối thủ cậu sẽ phải đối mặt. Một số giấc mơ được mở cho tất cả mọi người, một số khác thì yêu cầu một lượng chiến thắng nhất định để có thể truy cập. Những đấu sĩ chuyên nghiệp đều dùng thời gian trong những giấc mơ cao cấp đó.

'Giấc mơ... đặt tên ngớ ngẩn thế. Nếu đang mơ, thì mình phải ở Đảo Xiềng Xích ngay lúc này, chẳng phải sao?'

Cơ thể cậu thực sự đang thức. Chỉ là tâm trí cậu đang ở trong một ảo ảnh.

Sao cũng được, thứ cậu cần là một nơi có thể chiến đấu với những kẻ nghiệp dư có kỹ thuật đủ tốt mà không thu hút quá nhiều sự chú ý. Cậu biết chính xác nơi phải chọn.

Chỉ vào một tấm hình, Sunny nói.

"Ở đó."

Một giây sau, không gian tối tăm biến mất, và cậu đột nhiên ở một nơi khác.

Một giọng nói như sấm rền vang lên từ một nơi nào đó phía trên:

"Người Thách Đấu Tạp Chủng đã tiến vào Đấu Trường!"