Vương quyền thép

Sunny cảm nhận được sự chuyển biến trước khi bản thân nhìn thấy.

Một sự thay đổi vô hình nhưng không thể chối bỏ đang lan tỏa khắp chiến trường.

Cậu không bị ảnh hưởng trực tiếp, nhưng những Người Giữ Lửa chắc chắn có. Họ không mạnh thêm, thanh kiếm cũng không sắc hơn…

Nhưng đột nhiên, ngày càng nhiều Sinh Vật Ác Mộng gục ngã dưới lưỡi gươm họ. Máu nhuộm đỏ mặt đất, nhưng không còn thuộc về con người nhiều như trước.

Trong lúc quan sát sự thay đổi khó giải thích ấy bằng giác quan bóng, Sunny không khỏi bối rối. Không có lý do gì khiến nhịp độ trận chiến thay đổi đột ngột như vậy, song rõ ràng là nó đã thay đổi.

Không còn lời giải thích nào khác, cậu chỉ muốn gán cho đó là may mắn.

Nhưng một điều gì đó sâu xa hơn đang diễn ra…

Sunny tiếp tục tàn sát không khoan nhượng, bảo vệ một hướng trên Đảo Ngà.

Cùng lúc đó, cậu đứng trên bãi cỏ của đảo, gần Mimic Kỳ Diệu, quan sát trận chiến một cách thư thái bên cạnh Aiko.

Phân thân này của cậu đang cố tìm ra chuyện gì đang xảy ra.

Gần một phút trôi qua trước khi ánh mắt cậu bỗng co lại.

Sunny chậm rãi thở ra.

'Mình… hiểu rồi.'

Những Người Giữ Lửa không may mắn. Họ không mạnh hơn, vũ khí cũng không sắc hơn.

Họ đơn giản là chiến đấu tốt hơn.

Sự phối hợp vốn đã ấn tượng của họ giờ càng tinh xảo, đạt tới mức hoàn hảo gần như phi nhân, và khả năng chiến đấu của họ trở nên nhạy bén hơn. Dường như họ được ban phước bởi một tinh thần chiến tranh.

Cậu từng thấy điều tương tự trước đây, dù mờ nhạt hơn.

Đó là trong Trận Chiến Đầu Lâu Đen. Khi ấy, Morgan trang bị cho binh sĩ của mình những thanh kiếm phép do cha cô rèn—với những thanh kiếm đó, chiến binh của Valor đạt tới sự phối hợp kỳ lạ khiến cả đội hình như một thực thể sát thủ duy nhất.

Lúc ấy, Sunny đoán những thanh kiếm là cầu nối cho quyền uy của Anvil… như vật chứa ý chí của ông, tức sức mạnh của Lĩnh Địa ông.

Và giờ đây, Lĩnh Địa của ông đã lan đến Mộ Thần.

Rốt cuộc, đó là lý do vì sao Đảo Ngà trở nên quan trọng trong kế hoạch chinh phục vùng đất nguyền rủa này của Valor và định thắng trận. Toàn bộ chiến tranh thực chất là cuộc đua chiếm Thành Trì địa phương, để mỗi Bá Chủ có thể hiện quyền năng tại đây.

Cuối cùng, Người Tối Thượng nào kiểm soát được nhiều Thành Trì hơn tại Mộ Thần, và do đó thể hiện quyền lực mạnh mẽ hơn, sẽ chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến chống đối phương.

Nữ Hoàng Sâu vẫn bất lực trên vùng đất khủng khiếp này, bởi không có gì triệu hồi được quyền uy của bà ở đây. Nhưng gia tộc Valor có Nephis cùng pháo đài bay của cô—đó là lý do họ chịu sự bất tuân của Sunny khi cậu từ chối giao Đền Thờ Vô Danh cho họ, và cũng là lý do họ chiến thắng.

Bởi vì, không như Ki Song, Anvil có thể hiện quyền lực tại Mộ Thần.

Và ông đang thể hiện nó ngay lúc này. Quyền uy của ông lan rộng ra quanh Đảo Ngà, bén rễ vào lớp xương cổ xưa dưới bầu trời u ám, tiếp thêm sức mạnh cho thần dân của ông.

Đó chính là lý do Những Người Giữ Lửa đột nhiên trở nên hiệu quả hơn trong trận đấu với Sinh Vật Ác Mộng. Và đó là lý do Quân Đội Kiếm dễ dàng hơn khi tiến vào rừng đỏ - vị trí đổ bộ của Đảo Ngà được chọn cẩn trọng để quyền uy của Đức Vua phủ lên con đường tiến quân.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải tất cả.

Sunny run lên, bỗng bị một sự hiện diện lạnh lẽo áp đảo.

Quay lại, cậu ngước lên, hướng mắt về ban công Tháp Ngà.

"Không… không thể…"

Tại đó, một bóng người cao lớn trong bộ giáp đen đứng sừng sững, áo choàng đỏ thẫm bay phấp phới trong gió.

Một chiếc vương miện thép xỉn nằm trên đầu hắn.

Vua Kiếm đã đến Mộ Thần.

…Ngay sau đó, thế giới chìm trong cơn bão đỏ thẫm.

Vô số tia sáng xoáy quanh Đảo Ngà và bầu trời trên đó, cuộn tròn như một cơn bão ánh sáng đỏ. Có quá nhiều tia sáng tới mức khiến cả thế giới dường như mất đi mọi màu sắc, chỉ còn lại đỏ.

Rồi những tia sáng biến thành một biển kiếm rỉ sét xào xạc.

Một dòng sông vô tận tràn ngập bầu trời, chuyển động theo những họa tiết kỳ quái mê hồn.

Bị cảnh tượng mê hoặc và rơi vào bóng đêm của nó, Sunny suýt quên hình bóng người đàn ông trên ban công Tháp Ngà.

Người đàn ông không chuyển động, nhưng ánh nhìn lạnh băng của hắn dõi xuống đoàn Sinh Vật Ác Mộng bên dưới.

Ngay lập tức, đám mây kiếm bùng nổ thành một trận mưa sát khí.

Vô số lưỡi kiếm rơi xuống, làm rung chuyển mặt đất xương cổ xưa.

Phân thân của Sunny dưới đất hạ thanh odachi đen và đứng sững.

Cảm giác thần kinh khi thấy bầu trời bằng thép rơi xuống, lấp lánh với vô số mũi kiếm sắc nhọn, thật đáng sợ.

Tuy nhiên, cậu không cần sợ.

Mặc dù cơn mưa kiếm như muốn xóa sổ mọi thứ trên bề mặt xương cổ xưa, không một lưỡi kiếm nào hướng vào cậu. Thay vào đó, chúng gặt hái mạng sống của Sinh Vật Ác Mộng, xuyên thủng từng con trong tầm mắt.

Chỉ trong vài giây, đoàn quân quái vật bị tàn sát. Vô số bị đóng trọn trong những thanh phi kiếm, những kẻ sống sót sau đợt đánh đầu tiên thì hoặc trọng thương hoặc bị hóa đá, lê từng bước chậm chạp trốn khỏi số phận không thể tránh.

Không một Người Giữ Lửa nào bị trầy xước, dù bây giờ họ đứng giữa một rừng kiếm.

Những thanh kiếm không dừng lại.

Nhiều thanh kiếm khác từ trên cao tiếp tục rơi xuống, những thanh đang cắm vào Sinh Vật Ác Mộng bật ra đẫm máu, bay lên trời rồi lao vào con mồi mới.

Đứng giữa biển máu, Sunny quay nhìn về phía ban công xa ấy.

Lẽ ra cậu phải thấy vui vì trận chiến dường như đã kết thúc…

Nhưng thay vào đó, cậu chỉ cảm nhận được một nỗi bất an lạnh lẽo.

Sunny biết rằng, không sớm thì muộn, cậu sẽ là mục tiêu của những thanh phi kiếm này.

'Có vấn đề gì đâu? Đó chỉ là một Bá Chủ mà thôi.'

Lần này, lời đó không mang lại chút cảm giác nhẹ nhõm nào.

Hạ ánh mắt xuống, cậu nhìn về chân trời.

Ở đó, xa xa…

Lá cờ đỏ thẫm đầu tiên đã xuất hiện.

Quân Đội Kiếm đã vượt qua đến xương đòn của vị thần đã chết…