Chương 58: Thuyết phục và Giãi bày (2)

Hàn Thủ Nghiệp nghe xong, ánh mắt liền biến đổi.

Tằng Nghị trấn thủ Phàn Thành cũng là môn sinh của ông, tuổi trẻ hơn Tưởng Dũng, nền tảng cũng chưa vững, dễ sai khiến hơn nhiều. Phàn Thành và Thạch Thành đều là trọng trấn, phẩm cấp của hai chức vụ tương đương, điều Tằng Nghị sang thay Tưởng Dũng xem như một sự điều chuyển ngang.

Nhưng hiện giờ Thạch Thành là nơi trọng yếu, quân của Cố Cư Hàn lại đang rút lui, Tằng Nghị được cử đến đúng lúc, chẳng khác nào không đánh mà được công. Đợi đến khi loạn Thạch Thành bình ổn, hoàng đế nhất định sẽ ban thưởng theo công lao, Tằng Nghị hẳn sẽ được thăng chức.

Tiểu tử nhà họ Tề này, rõ ràng đang tính toán dùng Tằng Nghị để thay thế Tưởng Dũng, đồng thời xoa dịu mình. Hừm… xem ra… cũng không phải là không được.

Tâm trạng Hàn Thủ Nghiệp dịu đi phần nào, nhưng vẻ mặt vẫn cố giữ nghiêm nghị, không tiện lập tức mềm mỏng. Ông ta lại hừ lạnh một tiếng, nói: “Ngươi đừng tưởng rằng bản tướng dễ bị qua mặt. Hôm ấy ngươi giết Tưởng Dũng, còn dám nói là vì bản tướng mà thanh trừ môn hộ, còn tự tin tuyên bố ta sẽ không trách phạt ngươi. Lời lẽ cuồng ngạo như thế, phải chăng là vì chắc mẩm rằng ta sẽ nể mặt phụ thân ngươi mà bỏ qua cho ngươi?”

Lời vừa dứt, ông ta liền thấy trong mắt Tề Anh thoáng hiện một tia thâm trầm. Cứ tưởng hậu sinh này đã nổi giận, ai ngờ Tề Anh chỉ khẽ thở dài một tiếng, vẻ mặt hiện lên nét u hoài.

Tề Anh có vô số lý do để giết Tưởng Dũng, nhưng có một điều trong đó không thể để người ngoài biết, chỉ có thể ngầm hiểu, không thể nói rõ.

Triều cục Đại Lương hiện nay như mây mù cuồn cuộn, ngầm ẩn những sóng gió ngầm. Từ sau khi Thẩm gia bị diệt tộc, thái độ của hoàng tộc đối với thế gia trở nên khó đoán. Thân thể hoàng đế ngày càng suy yếu, thái tử thứ hai lại vì dính líu đến đại án Thẩm gia mà bị phế truất, ngôi vị Đông Cung bỏ trống. Thế là giữa tam hoàng tử Tiêu Tử Hoàn và tứ hoàng tử Tiêu Tử Hành tất yếu sẽ có một trận tranh đoạt ngôi vị.

Hai vị hoàng tử này khác biệt rõ ràng. Mẫu tộc của tam hoàng tử không có thế lực, còn mẫu tộc tứ hoàng tử lại là nữ nhi của Hàn gia, một trong những thế gia lớn. Một người gắn bó với thế gia, một người lại xa cách thế gia.

Hiện tại hoàng đế vẫn chưa tỏ thái độ nghiêng về phe nào, song chỉ cần Đông Cung có chủ, thì quan hệ giữa hoàng thất và thế gia trong vài chục năm tới cũng sẽ theo đó mà định hình. Nếu Tiêu Tử Hoàn lên làm thái tử thì ý đồ làm suy yếu thế gia của hoàng tộc đã quá rõ ràng, nếu Tiêu Tử Hành kế vị thì vẫn còn cơ hội cùng tồn tại, cùng tiến cùng lùi.

Tuy hoàng đế chưa hạ quyết định, nhưng tam hoàng tử đã sớm bộc lộ ý đồ gây bất lợi cho thế gia. Hiện đang nhân cơ hội kết thúc vụ án Thẩm gia để thanh trừng triều chính, khó tránh có ý đánh rắn động cỏ. Nếu vào lúc này, hắn lại nắm được nhược điểm của các thế gia thì bất kể Tề gia, Phó gia hay Hàn gia có người gặp chuyện, với toàn thể các thế gia mà nói, đều là tai họa lớn.

Tưởng Dũng là môn sinh của Hàn Thủ Nghiệp, nếu Tề Anh không mượn danh nghĩa Hàn tướng quân để giết hắn thì một khi tam hoàng tử mượn cớ hắn là phản thần để gây chuyện, liên lụy đến Hàn Thủ Nghiệp. Lúc ấy dù tiến hay lùi cũng có thể áp chế Hàn gia, thậm chí là làm suy yếu toàn bộ các thế gia. Đối với cả ba gia tộc, đây đều là tai họa không nhỏ.

Giết một Tưởng Dũng, chỉ là chuyện trong chớp mắt, đao vừa chém xuống là xong. Thế nhưng đằng sau chuyện đó lại liên quan quá rộng, Tề Anh cũng đã cân nhắc rất lâu mới quyết định ra tay.

Tiếc rằng những đạo lý này, vào lúc này chàng không thể giảng giải tường tận với Hàn Thủ Nghiệp. Chàng lặng lẽ liếc nhìn căn phòng bí mật phía sau một cái, rồi hạ thấp giọng nói với Hàn Thủ Nghiệp: “Thế thúc là người có tầm nhìn xa. Nay Thẩm gia đã diệt vong, ba gia tộc chúng ta đã là cùng vinh cùng nhục. Tưởng Dũng là kẻ không thể không trừ khử, nếu không phải vãn bối ra tay, thì chính thế thúc cũng sẽ phải đích thân hành động.”

Lời Tề Anh nói cực kỳ kín đáo, nhưng vẻ nghiêm túc trên thần sắc chàng lại khiến lòng Hàn Thủ Nghiệp chấn động, cẩn thận suy ngẫm lại mới dần hiểu ra những đạo lý sâu xa ẩn chứa trong đó.

Hàn Thủ Nghiệp tuy là võ quan, lại tính tình nóng nảy, nhưng dù sao cũng là người từng trải bao năm trong triều đình, nào phải kẻ ngu muội không biết gì. Lời Tề Anh nói chỉ là gợi ý chứ không nói thẳng, vậy mà lại khiến ông ta tỉnh ngộ, đồng thời cũng nhận ra suýt chút nữa bản thân đã vô tình bị kéo vào cuộc tranh đấu giữa hoàng thất và thế gia.

Một viên biên tướng nhỏ bé như Tưởng Dũng, nếu xử lý không khéo, lại có thể trở thành cái cớ để hoàng thất ra tay với các thế gia. Mà Hàn gia bọn họ lại là mẫu tộc của tứ hoàng tử, khi ấy nhất định sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên mà tam hoàng tử nhắm tới. Một khi cuốn vào cuộc tranh giành Đông Cung, thì… Nghĩ đến đây, Hàn Thủ Nghiệp bất giác rợn tóc gáy.

Tề Anh thấy sắc mặt ông ta đã thay đổi, biết ông ta đã hiểu rõ được lợi hại trong đó, thầm thở phào nhẹ nhõm. Chàng im lặng một lúc, rồi lại nhắc đến một chuyện khác: “Thế thúc, vãn bối còn một chuyện nữa muốn bẩm báo, muốn xin thế thúc chấp thuận.”

Hàn Thủ Nghiệp vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn chấn động vì chuyện vừa rồi, nhất thời còn hơi ngơ ngẩn, nghe vậy liền đáp: “Ừm?… Ồ, Kính Thần cứ nói đi.”

Tề Anh gật đầu với ông ta, nghiêm túc nói: “Trận chiến năm ngoái thất bại, vãn bối biết thế thúc ôm nỗi uất ức không cam lòng, có ý quyết đấu một trận với Cố Cư Hàn để rửa mối nhục này. Vãn bối khâm phục lòng trung dũng của thế thúc, nhưng tình thế hiện nay, tuyệt đối không thể khai chiến.”

Hàn Thủ Nghiệp nghe thế, lông mày lập tức nhíu lại.

Tuy ông ta đã hiểu rõ lý do giết Tưởng Dũng, nhưng đối với lệnh cấm chiến của Khu Mật Viện vẫn rất bất mãn. Ông ta là võ tướng, không phải văn thần, trong lòng không có nhiều toan tính phức tạp, hoặc nếu có, khi sự việc xảy ra, sự nhiệt huyết vẫn lấn át lý trí. Ông ta chỉ muốn vung đao xông trận, quét sạch quân địch, đâu màng đến những toan tính phức tạp kia? Huống hồ, ông ta và tên tiểu tử Cố gia đã kết thù sâu, càng không thể nhẫn nhịn.

Hàn Thủ Nghiệp nói: “Kính Thần, ta biết ngươi suy tính chu đáo, hạ lệnh cấm chiến ắt có lý do. Nhưng bọn ta là tướng quân mang giáp cầm đao, xương máu đổ trên chiến trường, cũng có khí tiết và phong thái riêng của mình. Giờ ngươi một câu ‘cấm chiến’ đè xuống, khiến binh lính Đại Lương ta đều phải rút về sau tường thành hiểm trở. Ta tuy không ở tiền tuyến, nhưng đã nghe nói bọn giặc Bắc Ngụy kia đã nhục mạ chúng ta ra sao. Ngươi bảo ta làm sao nuốt trôi mối nhục này? Bảo các tướng sĩ dưới trướng ta lấy gì mà đối mặt với dân chúng Giang Tả? Trăm năm sau, sử quan viết sử, ai có thể chịu nổi tiếng xấu này?”

Từng câu từng chữ đều là khí phách lẫm liệt, hào khí ngất trời. Ông ta dừng một chút, lại nghiêm giọng nói: “Nay Cố Cư Hàn có ý rút binh, ta nghe nói là do ngươi khiến nội bộ Bắc Ngụy nảy sinh hỗn loạn, khiến hắn phân thân bất lực mà buộc phải rút lui. Kính Thần, phải, ngươi đã cứu Đại Lương một lần. Nhưng đó là dùng âm mưu, là dùng quyền thuật, không phải là đạo quân tử! Tranh chấp giữa hai nước, nếu chỉ dựa vào quyền mưu, thì làm sao có thể lâu bền? Chẳng lẽ chúng ta cứ trốn tránh mãi sao?”

Trong Vong Thất, im lặng kéo dài. Tề Anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt trong trẻo, kiên nghị như tuyết lạnh.

Chàng nhìn Hàn Thủ Nghiệp, giọng ôn hòa đáp: “Thế thúc những lời vàng ngọc, vãn bối đã lĩnh hội được rất nhiều.”

Từng chữ một, chậm rãi mà trầm trọng.

“Thế gian này chẳng ai muốn đánh một trận đầy uất ức cả. Nếu hôm nay vãn bối có quyền lựa chọn, vãn bối cũng muốn ra trận quyết chiến với Bắc Ngụy để thu hồi lại giang sơn đã mất. Không ai mong muốn giữ lệnh cấm chiến, mà mong muốn được giải lệnh, vãn bối cũng chỉ cần đóng dấu vào công văn trên bàn thì chư tướng lập tức có thể quyết một trận sinh tử với Cố Cư Hàn, giải hết oán hận. Nhưng sau đó thì sao? Khu Mật Viện quản quân sự, không phải để tranh giành mạnh yếu, mà là để giữ quốc gia yên ổn. Mở cổng thành ra trận tuy thống khoái, nhưng một khi thất bại, Kiến Khang sẽ rơi vào nguy hiểm, nếu đến lúc ấy không thể cứu vãn, thì tai họa mất nước sẽ giáng xuống đầu chúng ta.” Chàng khẽ thở dài.

“Thế thúc nói đúng, lần này đuổi quân Ngụy, dựa vào quyền mưu chứ không phải đạo quang minh chính đại. Đừng nói người khác, ngay cả bản thân vãn bối cũng thấy chán ghét. Nhưng nếu con đường đó có thể bảo vệ quốc gia, giữ cho non sông yên ổn, giúp thêm dù chỉ một người dân Đại Lương tránh khỏi chiến loạn, binh đao, thì…”

Tề Anh khẽ ngừng lại, ánh mắt chợt sáng ngời như có ngọn lửa bừng lên: “Dù ngàn quân vạn mã, ta cũng nguyện một mình xông lên!”

Hàn Thủ Nghiệp nhìn Tề Anh trước mặt, trong lòng tràn đầy rung động, lần đầu tiên ông ta cảm thấy không nói nên lời.

Tề nhị công tử nổi tiếng từ nhỏ, sớm được ca tụng là mẫu mực của các thế gia Giang Tả. Hàn Thủ Nghiệp xưa nay cho rằng người được khen như thế thường là hữu danh vô thực, chưa từng coi trọng chàng. Năm ngoái nghe nói hoàng đế phong chàng làm chủ Khu Mật Viện, ông ta chỉ thấy nực cười, một tiểu tử mới vừa làm lễ trưởng thành, sao có thể đảm đương trọng trách quốc sự?

Nhưng hiện tại, người mà ông ta chưa từng để mắt tới lại ngồi ngay trước mặt ông ta, nói chuyện thì bình thản, mà tư duy lại sâu xa hơn bất cứ ai. Quốc gia, quyền mưu, nhân mạng, tất cả như đều nằm gọn trong lòng bàn tay chàng, mà chàng đang dốc hết sức lực mình, để giữ lấy một vùng thái bình. Khoáng đạt, khắc kỷ, bất luận gió mưa cũng không lay chuyển được.

Hàn Thủ Nghiệp nhất thời không biết nên nói gì, chỉ thấy thiếu niên trước mặt mày mắt thư thái, thậm chí còn thấp thoáng nụ cười trên môi: “Thiên hạ đều biết lệnh cấm chiến là do Tề Anh ta ban ra, thế thúc và chư tướng chẳng qua vì áp lực từ Khu Mật Viện mà đành nhẫn nhịn. Tiếng xấu đó, ta chịu. Trăm năm sau hậu thế có luận công định tội, ta cũng không màng. Chỉ mong thế thúc đồng ý, lần này, ngàn vạn lần chớ khai chiến.”

… Y như một vị hào kiệt gánh vác ngàn cân sắt.

Thẩm Tây Linh mơ màng, lảo đảo trong suy nghĩ, khi định thần lại thì Hàn đại tướng quân đã đi rồi, trong Vong Thất chỉ còn một mình Tề Anh đứng đó, đứng khoanh tay đơn độc, ngoảnh nhìn về phía căn phòng bên trong, nói: “Ra đây đi.”

Thẩm Tây Linh kinh ngạc, nghe rõ tiếng người ấy gọi mình, liền biết chàng đã hay mình tỉnh giấc, lại đang lén nghe, lòng hơi e thẹn, song vẫn cố cứng rắn đẩy cửa bước ra.

Nàng bước ra cửa nhìn Tề Anh một lượt, thấy chàng đứng giữa mảnh vỡ lộn xộn khắp mặt đất. Không biết đêm qua chàng có được nghỉ ngơi hay không, giờ trông chàng rất mỏi mệt.

Nhưng nét mặt vẫn ôn hòa, nói với nàng rằng: “Đừng tới gần, dưới đất có mảnh sứ vỡ.”

Thẩm Tây Linh vốn định tiến tới gần, nhưng nghe chàng nói vậy, cũng không tiện trái ý, đành đứng tại chỗ lúng túng nhìn chàng.

Hai người cách nhau hai ba trượng, Tề Anh hỏi: “Đều nghe hết rồi chứ?”

Thẩm Tây Linh mím môi gật đầu.

Chàng im lặng một lúc, Thẩm Tây Linh không biết chàng có giận hay không, vội giải thích: “Xin lỗi, ta…”

Nàng còn chưa nói hết, thấy Tề Anh giơ tay ngắt lời, vẻ mặt có phần bất đắc dĩ, nói: “Không phải lỗi của ngươi, không cần xin lỗi.”

Quả thật không phải lỗi nàng. Đêm qua, Tề Anh thấy tiểu cô nương nằm ngủ say trên ghế, nghĩ nếu gọi nàng dậy về phòng mình nghỉ ngơi thì e là phiền phức quá. Chàng biết nàng gần đây nghỉ ngơi không được yên ổn, nàng có nhiều tâm sự sâu kín, giờ may mắn ngủ được, nên không cho người gọi nàng dậy nữa. Phía sau kệ sách trong Vong Thất có một phòng trong, có lúc chàng bận việc muộn sẽ trực tiếp ngủ lại đó, đêm qua chàng đã nhường phòng trong cho nàng, bế nàng vào đó nghỉ ngơi.

Chỉ là Tề Anh không ngờ hôm nay Hàn Thủ Nghiệp lại trực tiếp đến gây ồn ào, trong lúc tranh cãi vội vàng, chàng cũng chẳng kịp dỗ dành Thẩm Tây Linh hay đưa nàng ra ngoài, nên để nàng vô tình nghe hết tất cả.

Tề Anh im lặng một lúc, nói với Thẩm Tây Linh: “Việc hôm nay, tuyệt đối đừng nói với người khác.”

Thẩm Tây Linh nét mặt nghiêm túc, nhìn chàng gật đầu lia lịa, khiến Tề Anh bật cười. Nụ cười ấy chợt thoáng qua rồi biến mất, chàng liền nói với nàng: “Để ta sai người vào dọn dẹp, dọn xong hãy ra, cẩn thận đừng bị thương.”

Thẩm Tây Linh ngoan ngoãn gật đầu, thấy chàng nói xong quay lưng định đi, trong lòng bỗng siết chặt, theo phản xạ gọi lại: “Công tử—”

Tề Anh nghe tiếng quay đầu nhìn nàng, hỏi: “Ừm?”

Thẩm Tây Linh thật ra cũng không rõ vì sao gọi chàng lại, chỉ là theo bản năng làm vậy, giờ lại không biết phải nói gì, đành cúi đầu ngượng ngùng.

Tề Anh nhận ra sự khó xử của nàng, tưởng nàng e sợ chàng rời đi.

Nàng như chim sợ cành cong, lại có phần lưu luyến chàng, Tề Anh hiểu rõ tất cả, liền an ủi: “Ta chỉ đi một ngày, ngày mai sẽ về ngay thôi.”