Chương 53: Thân Như Ngọc (Tiếp)

Khi hắn cúi người bước lên xe, ánh mắt vô tình liếc thấy Như Ý vẫn đứng đó, kiễng chân vẫy tay hớn hở như đang cổ vũ hắn trở lại quan trường. Một cách vô thức, hắn quay người lại, ngón tay co rồi duỗi, cuối cùng vẫn không kìm được.

Hắn ngước mắt, đưa tay, nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

Hôm nay tóc nàng búi lệch, nên khi lòng bàn tay hắn chạm vào, cảm giác được những sợi tóc ấm áp, mềm mượt, dày dặn — y hệt như điều hắn vừa tưởng tượng.

Thật sự giống lông thỏ.

Diêu Như Ý vốn như cái lò xo, vậy mà bị cái xoa đầu bất ngờ này làm đứng hình.

Mắt nàng hơi nhoẻn, chưa kịp phản ứng, thì bàn tay rộng, thon dài nhưng lạnh giá đã rời khỏi đỉnh đầu. Nếu không phải ống tay áo rộng thướt tha lướt qua trán, để lại chút hương thuốc đắng nhẹ, nàng còn tưởng mình đang mơ.

Bóng dáng đỏ thẫm không nói lời nào, quay người lên xe, thân hình cao lớn khuất dần sau tấm rèm xe khẽ lay. Tùng bá gật đầu với Diêu Như Ý, tiếng roi vang giòn, vung lên, xe liền lăn bánh.

Diêu Như Ý đứng sững ở cửa, lâu đến mức chẳng hay ba người Mạnh, Trình, Lâm rời đi từ lúc nào.

Nàng nhìn chiếc xe ngựa đi khuất cuối con hẻm, tiếng vó ngựa cũng dần khuất hẳn, mới khẽ thất thần, đưa tay sờ lên đỉnh đầu vừa bị Lâm Văn An chạm vào.

Rồi siết chặt lấy trái tim đang đập thình thịch.

Đầu óc mơ hồ, chỉ còn một suy nghĩ mờ mịt hiện lên:

A, lạnh quá.

Tay nhị thúc lạnh quá.

Giá như bảo hắn uống bát canh nóng trước khi đi.

Khi Lưu chủ bộ và Phùng tế tửu cùng những người khác nghe tin, vội vã chạy đến tiệm tạp hóa họ Diêu dò hỏi, thì Lâm Văn An đã vào cung từ lâu.

Diêu Như Ý chẳng biết gì, học theo điệu bộ lạnh lùng hằng ngày của Lâm Văn An, cầm chiếc vợt ruồi bằng vải thô vung vẩy khắp tiệm, mặt tỉnh bơ. Họ đành lo lắng bỏ về. Nhìn bộ dạng mồ hôi túa ra trên trán Lưu chủ bộ và Phùng tế tửu giữa trời rét, Diêu Như Ý thấy sướng lòng.

Cho các người cứ thích bàn tán sau lưng!

Xua đuổi xong lũ người đến tấp từng đợt, Diêu Như Ý cuối cùng cũng yên được một chút, ngồi bên quầy ghi sổ. Chớp mắt đã đến trưa, thuyền sushi lẻ gần bán hết. Đang định tính có nên bán nốt chiếc cuối không, thì đầu hẻm bỗng vang tiếng ồn ào, một nhóm người nghênh ngang tiến tới, ồn ào náo nhiệt.

Tiền đạo là thiếu niên mắt tam bạch, giờ đây không còn vẻ âm trầm ngày xưa. Khoác áo lông cáo, đội mũ lông sóc xám, bên trong là bộ hồ phục gấm đỏ thêu hoa sen nơi cổ áo, thắt lưng đeo đầy ngọc bội, dao bạc, túi hương — đúng điệu công tử ăn chơi.

Hai tên Cảnh Ngưu, Cảnh Mã đi sau, chắc mấy ngày nay được ăn uống thả ga ở Cảnh phủ, béo hẳn ra, mặt núng nính, đến nốt ruồi cũng rõ hơn.

Ánh mắt Diêu Như Ý sáng rỡ: Cừu béo... à không, khách quý đến rồi!

Chờ họ tới gần, nàng cười híp mắt hỏi: "Cảnh công tử về rồi à? Lâu quá không gặp, sao giờ này mới quay lại học đường vậy?" — Cảnh Hạo trốn học gần một tháng, giờ mới quay về, đáng lẽ phải nghỉ phép rồi mới tới, đúng là quái nhân.

Cảnh Hạo dừng bước, liếc Diêu Như Ý.

Trước đây hắn chẳng thèm để ý mấy cô bán hàng rong như nàng, nhưng dạo này ở nhà thoải mái quá. Không còn mụ mẹ kế và thằng con ngốc của bà ta, gió cũng thơm hơn, trăng cũng sáng hơn, ăn gì cũng ngon, người khỏe re.

Hơn nữa, chuyện mẹ kế và con trai bà bị đuổi khỏi Cảnh phủ cũng có phần liên quan đến Diêu tiểu nương tử này, nên hắn khịt mũi một tiếng, coi như đã đáp lời.

Cảnh Ngưu vội thò đầu ra sau lưng nói thêm: "Nghe nói hôm nay tuế khảo, Cảnh công tử nhà ta đặc biệt về để dự thi!"

Cảnh Mã cũng nịnh: "Cảnh công tử nhà ta chăm học nhất hội này!"

Diêu Như Ý liếc Cảnh Hạo bằng ánh mắt "một lời khó nói hết", thấy hắn mặt mày đắc ý, liền dịu dàng nhắc: "Nhưng... tuế khảo không phải đã bắt đầu từ hai hôm trước rồi sao? Môn cuối sáng nay cũng thi xong rồi. Hai ngày nữa là nghỉ lễ..."

Cái đầu kiêu hãnh như gà trống của Cảnh Hạo lập tức cứng đờ.

Cái gì? Thi xong rồi? Hắn quay phắt lại, trợn mắt nhìn Cảnh Ngưu, Cảnh Mã: "Chuyện gì thế..."

Cảnh Ngưu, Cảnh Mã vội quay lại trừng Cảnh Kê: "Mấy hôm trước bảo ngươi qua hỏi ngày thi, hỏi thế nào vậy? Hỏi ai vậy?"

Cảnh Kê cuống quít: "Không... không... không phải em!"

Không liên quan! Là đứa nhỏ cưỡi ngựa tre trong hẻm nói với em!

Cảnh Kê vừa mở miệng, thái dương Cảnh Hạo đã giật giật, chưa kịp nghe xong, đã đá mạnh một cái vào mông hắn, rồi gầm lên với Cảnh Ngưu, Cảnh Mã:

"Biết nó ngu như vậy, sao còn sai đi hỏi? Bị lừa đến mức muốn đá vào đầu à?"

Cảnh Ngưu, Cảnh Mã giả vờ cúi đầu xấu hổ. Trời lạnh quá, ai cũng ngại ra ngoài, anh em khác lanh chanh, đành phải bắt nạt Cảnh Kê.

Diêu Như Ý vội cười hỏi: "Tuế khảo tuy xong rồi, nhưng đến thì đã đến, Cảnh công tử có muốn ăn chút cơm thái sợi ngon rồi về không?"

Cảnh Hạo vừa tức vừa suýt lên cơn hen, nghe vậy còn khinh khỉnh nghiêng nửa đầu, tỏ vẻ soi mói.

Tiệm Diêu tiểu nương tử tuy sạch, mấy món như xúc xích nướng, bánh mì trứng cũng lạ miệng, nhưng hắn không tin có món nào đáng gọi là "ngon".

Ánh mắt hắn quét qua, thì thấy nàng từ từ vén tấm màn lụa mỏng trên quầy.

Lộ ra một chiếc thuyền cơm gỗ bách, đầy ắp.

Thuyền làm tinh xảo, dù chỉ bằng gỗ bách nhưng dáng cong duyên dáng, hai đầu uốn lên dễ thương. Bên trong bày đầy nắm cơm nhỏ chưa từng thấy, xếp thành hoa văn đẹp mắt, mỗi loại cách làm khác nhau, có đến hơn chục hương vị, món nào cũng tinh xảo, đáng yêu.

Hắn hơi kinh ngạc. Chưa nói đến nguyên liệu có quý không, chỉ riêng sự kỳ công, cách bày trí đã cho thấy tấm lòng, nhìn thôi đã thấy sang trọng.

"Cái này là...?"

"Cơm thái sợi chua, mới làm cúng Táo Quân, nơi khác không có đâu!" — Diêu Như Ý lại vén tấm màn chiếc thuyền khác — "Chiếc này gần bán hết rồi! Ai ăn thử cũng khen ngon cả!"

Cảnh Hạo nhăn mặt rụt đầu khỏi thuyền cơm lẻ, ghét bỏ mấy tên nghèo mua từng cái một, phí hoài của trời.

Hắn giả vờ kiềm chế, liếc Cảnh Ngưu. Cảnh Ngưu vội bước lên: "Tiểu nương tử, chiếc thuyền cơm này giá bao nhiêu? Chúng ta mua cả!"

Diêu Như Ý chờ có vậy, cười híp mắt đưa tay: "Không lấy thuyền, gói giấy dầu: hai trăm sáu mươi văn. Mua cả thuyền: sáu trăm sáu mươi sáu văn. Ban đầu bảy trăm, Cảnh công tử là khách quen, lấy số đẹp thôi!"

Sao lại không lấy thuyền? Gói giấy dầu mất hết vẻ! Cái cần là cái dáng bày trong thuyền này! Vừa hay mua luôn cái màn che, về cho cha nếm thử. Dạo này cha bị Quan Gia khiển trách, phạt bổng lộc, ép ly hôn, mặt mày bầm dập, ha ha!

Giờ ngày ngày trốn trong thư phòng, chắc đang tức điên.

Cảnh Hạo phẩy tay, bảo Cảnh Mã đưa một quan tiền, không cần thối, bảo Diêu Như Ý chuẩn bị thêm hạnh lạc, tương thanh, mù tạt, cả cái màn che bụi, mua nguyên thuyền mang về.

Diêu Như Ý trúng mánh, cười đến híp mắt, tiễn nhóm Cảnh Hạo ra tận cổng.

Đứng ở cửa sân, nhìn đoàn người hùng hổ đến rồi đi, nàng nghĩ bụng: Thích nhất là khách như vậy, mua sảng khoái, không mặc cả, còn không cần thối tiền! Tốt bụng thật!

Dễ dàng thu được một quan, lại bán thêm được nhiều đồ, có lẽ vì tuế khảo xong, học trò ai nấy đều thoải mái, ra vào tấp nập, tiệm nhộn nhịp, thậm chí hơi chen chúc.

Buôn bán tốt nhưng Diêu Như Ý không bận, chỉ ngồi quầy thu tiền, cười tươi đón khách, tiễn người, đầu óc lại lúc nào cũng lởn vởn bóng dáng đỏ thẫm, đôi mắt trầm tĩnh kia như vẫn đang nhìn, khiến tim nàng rung lên như treo gió.

May là gió lành, ngày đẹp, tâm trạng tốt. Đến chiều tối, nàng đã bán được năm, sáu quan, hũ tiền đầy ắp. Nàng ôm hũ nặng về nhà kho cất, quay lại thì thấy chỉ còn ba miếng sushi. Nàng cất thuyền gỗ bách, xếp sushi còn lại vào đĩa riêng, bày lại đồ chơi, hũ kẹo.

Đang dọn cửa sổ, bỗng một học trò trung niên khoảng bốn mươi tuổi, sau lưng dẫn bà mối, tay ôm con ngỗng gỗ điêu khắc vụng về, đến trước mặt, tự tin mở lời muốn nạp nàng làm vợ hai.

Diêu Như Ý:?

Nàng tưởng mình nghe nhầm, nhưng người kia càng hăng, thao thao bất tuyệt kể nàng ngày thường cười nói vui vẻ với hắn thế nào, tỏ tình thế nào, dặn dò sau này chăm lo chồng con, đối xử với hai con hắn như con ruột...

Nghe đến nổi gân xanh, ngón tay run, nàng vớ lấy chiếc vợt ruồi mắng:

"Vị công tử này, ta mở hàng buôn bán, ngươi đến mua thì ta phục vụ, nói chuyện là để kiếm tiền của ngươi! Theo ngươi, ta chỉ cần nói vài câu với khách là phải lấy liền sao? Đúng là chó hẩy rèm, chỉ biết há mồm! Đầu ngươi kỳ quái thế, lần đầu làm người à? Bị bếp than hun cháy óc rồi hả? Cầu xin ngươi soi gương đi! Trông như án oan còn chưa giải ấy, mà ta có thể thích ngươi được sao? Ngươi lấy rốn mà đánh rắm à?"

"Đừng ép ta đánh ngươi, cút đi!"

Trình Thư Quân về nhà co mình trong thư phòng, nghe động tĩnh trước cửa Diêu gia, vội cầm chổi ra giúp. Thì thấy Diêu tiểu nương tử ba câu đuổi tên háo sắc chạy biến, huýt sáo vang, cả Đại Hoàng cũng được thả ra.

Bước chân hắn bỗng dừng lại.

Hình ảnh Diêu tiểu nương tử chống nạnh mắng chửi, mặt đỏ bừng sinh động, hiện rõ trước mắt.

Trình Thư Quân hít sâu, lê chổi bước loạng choạng về nhà, cài then, ngã vật xuống giường, chôn mặt vào chăn. Xong rồi, đầu hắn, e rằng cũng bị bếp than hun hỏng rồi.

Hắn lại thấy... ngay cả khi tức giận mắng người, nàng vẫn rất đẹp.

Trong cung, điện Phúc Ninh.

Quan Gia Triệu Bá Quân đang nhìn Lâm Văn An mang hộp thức ăn vào cung bằng ánh mắt "một lời khó nói hết", quen thuộc mà chán ghét cằn nhằn: "... Trẫm để ngươi đói được sao?"

So với lúc Lâm Văn An rời kinh, ngài giờ mập thêm vài vòng, chiếc cằm ba ngấn ngày xưa giờ thêm râu rậm rạp, ngồi đó như ngọn núi nhỏ.

Lâm Văn An ngồi ngay ngắn dưới, giữa hai người là bàn bày đầy: vịt quay giòn thái lát, hành tây sợi, sơn tra, dưa chuột sợi, bánh lá sen...

Triệu Bá Quân vui vẻ dùng tay cuốn vịt, vừa giới thiệu:

"Vịt tiệm Thẩm Ký, đừng khách sáo với trẫm, ăn đi!"