Chương 15: Chạm mặt bất ngờ ở chùa trên núi

Nghĩ đến đó, Lục hoàng tử cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Nhưng hắn lại có chút cảm thán nói: "Ta cứ thắc mắc sao quan viên nơi đây không ai thật lòng, hóa ra đều là người của Binh Tư! Bề ngoài thì tỏ vẻ sợ ta, nhưng thực chất đều có chỗ dựa nên chẳng kiêng dè gì, hoàn toàn không xem ta ra gì!"

Tư Đồ Thịnh bưng trà đứng dậy, tiến đến bên hồ, vừa đưa trà vừa nói: "Cũng không hẳn... Tri phủ đại nhân và Chu thông phán rõ ràng là ngoại lệ..."

Lưu Lăng ngày nào cũng tiếp xúc với rất nhiều quan viên địa phương, nhưng chỉ nhớ được vài vị đứng đầu. Ngoài tri phủ ra, vị phu nhân xinh đẹp kiều diễm của Chu Tùy An cũng để lại ấn tượng sâu sắc, khiến Lục điện hạ nhớ cả Chu Tùy An.

Nghe Tư Đồ Thịnh nói thế, Lục hoàng tử tỏ vẻ khó hiểu.

Hương trà thoang thoảng, Tư Đồ Thịnh chậm rãi giải thích: "Nửa năm trước, bệ hạ đã hạ quyết tâm cải cách những tệ nạn tích tụ đã lâu, hướng mũi nhọn vào quân vụ biên quan, nhiều quan viên đã được bổ nhiệm lại. Mà ở đây, tất cả quan viên đều đã được thay đổi. Vị tri phủ và thông phán kia đều vừa mới nhậm chức nửa năm trước. Đặc biệt là Chu thông phán, dù đã đến nửa năm rồi nhưng những gì hắn biết còn chẳng bằng lục điện hạ ngài. Ngài nói xem, liệu hắn có phải là người phe cánh đó không?"

Vị tri phủ kia thì tạm ổn, nghe nói là môn sinh của Đổng đại nhân trong triều, được bệ hạ ủy nhiệm đến đây làm tai mắt. Ông ta làm quan đã lâu, luôn đi theo con đường trung dung, không đắc tội với bất kỳ bên nào.

Nhưng những quan viên trẻ tuổi không có căn cơ, không có mối quan hệ như Chu Tùy An lại được cử đến vị trí hiểm yếu như vậy, rõ ràng là bị người ta đẩy ra làm bia đỡ đạn tạm thời, có chết cũng chẳng đáng tiếc.

Lưu Lăng nghe xong thấy có lý. Chu Tùy An quả thật khác với những quan viên lẩn tránh, đùn đẩy trách nhiệm khác trong châu. Hắn cứ như uống nhầm thuốc kích thích, cả ngày lẽo đẽo bên cạnh Lưu Lăng, báo cáo những chuyện lung tung.

Khiến Lục điện hạ đôi khi nhìn thấy Chu đại nhân, hai tai cứ ù đi, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.

Nghĩ đến ngày về kinh thành cũng sắp đến, Lưu Lăng cũng lười gây thêm phiền phức cho bản thân. Thiếu sư đã muốn điều tra án cũ, vậy thì cứ để y điều tra đi!

Nghĩ đến đây, Lưu Lăng vẫy tay với thiếu sư: "Suối nước nóng này đẹp biết bao, tiên sinh có muốn cùng ta ngâm mình không?"

Vị tiên sinh này cái gì cũng tốt, chỉ là làm người quá nghiêm túc, không thích rượu chè, cũng chẳng có sở thích gì đặc biệt.

Nhìn nơi đây hơi nước ấm áp bốc lên, thế nhưng Tư Đồ Thịnh lại cài chặt cổ áo, hoàn toàn không có ý định xuống nước vui đùa.

Ngay cả khi nghe lời mời của lục hoàng tử, y cũng chỉ đứng dậy nói: "Hôm qua ta tắm trong phòng bị nhiễm lạnh nên không xuống hồ được. Điện hạ cứ ngâm thêm một lúc nữa, ta sẽ xuống đình bên dưới sưởi lửa chờ điện hạ."

Nói xong, y liền đi xuống theo bậc thang, đến chỗ đình hóng gió giữa núi. Lưu Lăng nhìn theo bóng lưng cao lớn, chính trực của ân sư, bất đắc dĩ lắc đầu.

Tư Đồ Thịnh đang ở độ tuổi phong độ nhất nhưng vẫn chưa cưới vợ, trước đây người trong cung đều từng bàn tán không biết hắn có thích nữ sắc không hay là thân có bệnh kín gì.

Một nam nhân có thể tu thân dưỡng tính đến vậy, điều này khiến Lục điện hạ vừa mới thành hôn không lâu cảm thấy rất khó hiểu.

Lúc nãy khi Lưu Lăng mời cùng tắm, kỳ thực cũng hơi tò mò, muốn xem thử 'tiểu ân sư' trên người ân sư có khỏe mạnh không.

Đáng tiếc Tư Đồ Thịnh lại vô vị, không chịu ngâm mình cùng, chẳng lẽ thật sự giống như lời đồn đãi, Tư Đồ Thịnh có điều khó nói?

Nói đến đây, Tư Đồ Thịnh vừa đi đến đình thì nhìn thấy dưới chân núi có mấy chiếc xe ngựa đang dừng.

Vốn dĩ nơi này được gọi là núi Sài Phi, hai ngọn núi không cao đối diện nhau tựa như hai cánh cửa gỗ. Một bên núi có suối nước nóng tuyệt đẹp, còn bên núi đối diện lại là một ngôi chùa hương khói thịnh vượng.

Hôm nay là ngày rằm, mấy vị nữ quyến trong châu vừa hay muốn đến chùa đốt hương cầu nguyện nên dừng xe ở dưới chân núi, chuẩn bị lên chùa.

Tư Đồ Thịnh đứng trong đình nhìn xuống, vừa lúc thấy Sở Lâm Lãng mặc một thân hồng chói mắt, nổi bật giữa một đám phu nhân đang xúng xính như bươm bướm lượn quanh, tạo nên một bầu không khí hoạt bát.

Đợi mấy vị phu nhân lên núi rồi, hắn mới bước đi, men theo một con đường núi khác đi dạo lên ngọn núi đối diện.

Con đường núi này ẩn chứa nhiều dốc đứng, nhưng người giỏi đi đường tắt sẽ đi nhanh hơn. Cách một dải rừng rậm, Tư Đồ Thịnh sải bước nhanh chóng, rất nhanh đã đuổi kịp...

Nói về Sở Lâm Lãng, lần này ra ngoài nàng đã xem kỹ hoàng lịch, lắc kỹ mai rùa để bói toán.

Các huyện lân cận có nhiều biến cố như vậy, không biết lần này Liên Châu có thể bình yên vượt qua nguy cơ này hay không.

Diêm Vương đích thân đến bổn châu, ít nhiều cũng phải lạy tượng thần, cầu phúc cho phu quân được bình an.

Nàng vốn chỉ nói chuyện phiếm với tri phủ phu nhân, nào ngờ tri phủ phu nhân cũng thấy có lý. Bà ta biết Sở Lâm Lãng rất có tài trong việc thần quỷ. Sở phu nhân vốn đã muốn đi lễ Phật, đi cùng cúng bái chắc chắn chỉ có đúng chứ không sai.

Kết quả truyền tai nhau, đến ngày rằm đã có bảy tám vị phu nhân muốn cùng đi.

Chỉ là khi họ xuống xe ngựa, nhìn thấy dưới chân núi đối diện cũng có xe ngựa, hỏi ra mới biết lục điện hạ lại đang ngâm suối nước nóng trên núi đối diện.

May mà chùa không ở trên cùng một ngọn núi với suối nước nóng, lát nữa họ xuống núi sớm dặn dò người trông chừng, đừng để chạm mặt Lục điện hạ là được.

Chỉ là tuyết rơi đường trơn, dù chùa có phái người quét dọn thì mấy vị phu nhân cũng phải đi lên bậc thang một cách chậm rãi.

Hai vị phu nhân đi ở phía sau vừa lúc cùng đi với phu nhân của Trương Hiển - Lâm nương tử. Bọn họ đều biết Chu Tùy An và Trương Hiển bất hòa, cho nên khi nịnh Lâm nương tử, không khỏi lôi Sở Lâm Lãng ra làm đề tài nói chuyện.

"Người ương ngạnh đến mức nào mới dám làm ra chuyện ngỗ nghịch với bà bà! Nghe nói nàng ta vốn rất hay ghen tuông, ngay cả bà bà Triệu thị cũng khóc lóc với mẫu thân ta, nói Sở thị không dung được người trong hậu viện, có một người là đuổi một người! Nhà họ Chu sắp tuyệt tự rồi!"

Nghe lời này, một vị phu nhân khác lắc đầu thở dài: "Khó trách Chu đại nhân tuấn tú như vậy mà hậu viện lại yên tĩnh thế. Nhưng nàng ta đến giờ vẫn chưa sinh con trai, chẳng lẽ bản thân không lo lắng sao?"

Lâm nương tử ngẩng đầu nhìn Sở Lâm Lang đang trò chuyện vui vẻ với tri phủ phu nhân cách đó không xa, chỉ cười lắng nghe mà không tiếp lời.

Mấy lời này lập tức khơi gợi sự hứng thú của mọi người, ai nấy đều cảm thán, cảm thấy Sở nương tử này ở nhà mình ngỗ nghịch chuyên quyền đến vậy rốt cuộc cũng không phải chuyện tốt.

Cưới vợ phải cưới người hiền, quả thật là có đạo lý. Chu đại nhân kia đến giờ vẫn chưa có con trai, thật đáng tiếc...

Tri phủ phu nhân vốn đang nói chuyện với Sở Lâm Lang, đột nhiên phát hiện người phụ nữ bên cạnh im lặng, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

Lúc này một trận gió thổi qua, bà cũng nghe thấy những lời nói mơ hồ không xa phía sau, lập tức trong lòng sáng tỏ, liền quay đầu hướng về những người phía sau hô: "Nói gì vậy? Nói to hơn một chút, cũng để ta nghe xem nào!"

Nghe lời này, mấy bà lắm điều phía sau mới phát hiện giọng nói của mình đã to dần, lập tức cười gượng lảng sang chuyện khác.

Hà tri phủ phu nhân quay đầu vỗ vỗ bàn tay Sở Lâm Lang đang dìu mình: "Tính nết họ vốn là vậy, sau lưng cũng không ít lần đem ta ra đàm tiếu. Ngươi không cần để ý."

Sở Lâm Lang lắc đầu cười khổ: "Nếu là phu nhân, người khác thích đàm tiếu thì sợ gì chứ? Phu nhân là chính thất làm chủ trong hậu viện, đám mèo chó nào dám đứng trên đầu phu nhân mà làm càn?"

Hà phu nhân nghe lời này xong, nở một nụ cười hài lòng.

Bà vốn là con gái của một tiểu võ quan, từ nhỏ được nuôi ở quê nhà, khi nói chuyện cũng mang chút lời lẽ dân dã thôn quê. Với Sở Lâm Lang kém bà mười lăm tuổi, hai người lại vô cùng hòa hợp, tính tình cũng rất tương đồng. Hơn nữa Sở Lâm Lang còn biết cách nịnh nọt, chưa đầy nửa năm đã trở thành đôi bạn thân khuê mật vượt tuổi tác.

Về chuyện nạp thiếp trước đây của Sở gia, bà cũng có nghe qua. Lại tận mắt thấy Doãn tiểu thư yểu điệu kia, hơn nữa là do lão phu nhân Chu gia tự mình đến hỏi, bà hiểu rõ mấu chốt rằng sự lựa chọn ở đây không phải giống như lời đồn Sở Lâm Lang mắng chửi khiến lương thiếp bỏ chạy.

Nhưng với tư cách là một người chị lớn, bà cũng phải khuyên Sở thị.

Nếu phu thê ân ái, con cái đầy đàn, nàng độc chiếm phu quân cũng không sao, chỉ là một người muốn đánh một người muốn chịu.

Nhưng Sở thị mãi không sinh nở, cứ giằng co thế này, chẳng phải tự hại mình trở thành tội nhân nhà chồng sao?

"Lần sau bà bà ngươi lại sắp đặt, ngươi vạn lần không được cứng đầu. Thành thân đã bao lâu rồi, ngủ cũng ngủ chán rồi, không thể cứ như tiểu cô nương mà ghen tuông như vậy. Sớm muộn gì cũng có ngày này, sao không lấy lòng bà bà và trượng phu ngươi? Thiếp chính là thiếp, vào cửa thì cứ vào đi, còn trị không được nàng ta sao! Đến lúc đó nếu ngươi ứng phó không nổi, để ta dạy cho!"

Sở Lâm Lang kỳ thực cũng biết ngày này sớm muộn sẽ đến, nhưng cho dù thật sự có ngày đó, nàng cũng không học được mấy thủ đoạn tàn nhẫn của Hà phu nhân.

Mẫu thân nàng chính là thiếp, nàng không muốn lại hại người khác phải sống một cuộc đời khốn khổ như vậy. Nàng không muốn tiếp tục nói chuyện này nên lảng sang chuyện khác.

Đợi đến chùa, đốt hương cầu phúc xong, Hà phu nhân muốn dùng cơm chay với các nàng cùng Lâm phu nhân rồi nghe sư chùa giảng kinh.

Sở Lâm Lang không thích ăn loại cơm chay không thịt này, càng không hiểu những lời kinh Phật huyền ảo, liền lấy cớ rời đi sớm rồi đi dạo sau núi.

Sự thành kính cầu khẩn thần Phật của nàng cũng chỉ dừng lại ở khoảnh khắc đốt hương quỳ lạy.

Giống như làm ăn vậy, hứa với thần Phật một cái giá mình có thể gánh vác được, nếu ứng nghiệm thì làm lễ tạ thần, coi như mua bán đã thanh toán xong. Nếu thần Phật nơi này không linh thì đổi chùa khác tiếp tục bái lạy. Còn mấy thứ việc tỉ mỉ như 'lau sạch gương sáng', 'gột rửa tâm đài', xin miễn cho kẻ bất tài này.

Như nàng xin quẻ cầu tự, tuy chín chùa nói mệnh nàng vô tử, nhưng có một chùa nói nàng sẽ có trai gái đủ đôi, vậy là đã đủ rồi.

Chỉ là hạng người không chịu nổi thuyết giáo như Hà phu nhân lại rất nghiện chuyện nghe kinh Phật. Tuy hoàn toàn không hiểu ý thiền, bà cũng phải giả vờ nghe một chút, cầu được sống lâu trăm tuổi.

Sở Lâm Lang ước chừng đợi một lúc, đi dạo một hồi rồi định quay về thiền phòng ngồi chơi uống trà. Nhưng vừa đi mấy bước lại phát hiện phía trước có người.

Ngẩng đầu nhìn, trời ơi! Sao lại đụng phải vị Tư Đồ thiếu sư này nữa rồi!

Sở Lâm Lang cảm thấy việc gặp gỡ bất ngờ ở chùa núi kiểu này quá giống kịch, lại có chút mơ hồ ái muội, nên nàng vội vàng quay người, định bỏ đi để tránh hiềm nghi.

Nào ngờ vị Tư Đồ thiếu sư này không quá câu nệ tiểu tiết, đã lên tiếng trước: "Chu phu nhân, có thể nói chuyện một chút được không?"

Sở Lâm Lang thấy hắn ta cũng dẫn theo tiểu đồng, mà sau lưng mình cũng có nha hoàn đi theo. Nơi này bốn bề không tường, trên đầu cũng không có ngói, không tính là gặp riêng, liền mím môi, bước qua thi lễ với hắn ta.

"Sao lại trùng hợp thế này, có thể gặp được Tư Đồ đại nhân ở đây."

Nếu là người hiểu chuyện thì nên biết phép lịch sự mà đáp lời rằng đó là tình cờ.

Nhưng vị Thiếu sư từ hoàng cung đi ra này dường như không hiểu 'lễ' là gì, khóe miệng chỉ hơi cười, thản nhiên nói: "Không tính là trùng hợp, ta cố ý đợi Sở phu nhân ở đây."

Sở Lâm Lang tuy biết mình trẻ tuổi mỹ mạo nhưng nghe lời vô liêm sỉ không hề che giấu này vẫn hít vào một hơi lạnh, không nhịn được mà trợn tròn mắt: "Tư Đồ đại nhân ngài... lời ngài nói là có ý gì?"

Tư Đồ Thịnh lần trước nói chuyện với nàng như 'đàn gảy tai trâu', nên biết rõ tốt nhất đừng quá vòng vo, liền nói thẳng: "Lần trước tại hạ có đề nghị với phu nhân, hy vọng Chu đại nhân cung cấp danh sách lại mục cũ của Liên Châu cho ta. Tiếc là Chu đại nhân cảm thấy tại hạ với tư cách là thiếu sư của hoàng tử, hỏi han chính vụ địa phương là vượt quyền, không mấy sẵn lòng. Nên tại hạ muốn hỏi phu nhân có thể giúp sao chép một bản không?"

Sở Lâm Lang lại hít vào một hơi lạnh nhưng lần này lại vì sự ấu trĩ cố chấp của phu quân nhà mình, chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà đắc tội với ân sư của Lục điện hạ.