Chương 136

Khi ông về đến nhà đã quá giữa trưa, cửa bị khóa từ bên ngoài, trong nhà yên tĩnh. Nhìn giờ này là biết Nghiên nhi đang ôm hai đứa trẻ ngủ. Ông rón rén vào nhà, vỗ mấy cái vào con chó béo đang nhảy quanh mình, đợi chúng yên tĩnh mới rón rén vào bếp lục tìm cơm thừa canh cặn. Ngồi xổm trước bếp, ông húp vội một bát cơm khô lớn, lúc này bụng đói cồn cào mới dịu đi đôi chút.

Người trong thôn hết lần này đến lần khác chặn Đồ Đại Ngưu và Đồ lão hán trên đường, hỏi còn muốn thuê nhân công nữa không. Câu trả lời của hai người là như nhau: những người thuê từ thôn khác đều rất tháo vát, chăm chỉ chịu khó, công việc trong núi có những người này là đủ rồi.

Người ta đã nói như vậy, trực tiếp dập tắt hy vọng của những người trong thôn. Không thể nào nói thẳng là đuổi họ đi để chúng ta vào làm, đành phải buồn bã tụ tập ở nhà lão trưởng thôn, muốn ông ấy đứng ra giải quyết hoặc tìm cách khác.

Lão trưởng thôn đã chờ ngày này rất lâu rồi, chỉ thấy lão ta vẻ mặt khổ sở, bất đắc dĩ nói: “Các ngươi đều bị họ chặn lại rồi, ta đi thì có ích gì? Lời ta nói cũng chỉ là những lời các ngươi đã nói thôi, lẽ nào bắt ta phải bỏ sĩ diện mà ép Đồ Đại Ngưu thuê thêm người sao? Tiền của nhà người ta không phải là tiền à?”

“Vậy lão…”

Người trong thôn cũng không còn lời nào để nói. Tuy có người bực tức Đồ Đại Ngưu trở mặt không nhận người, nhưng tiền nằm trong túi người ta, không thể cướp hay trộm được. Đành phải nén giận trong lòng. Lúc này cũng sắp đến mùa thu hoạch khoai lang rồi, nhà hắn trồng nhiều khoai lang như vậy chắc chắn phải thuê người. Nếu còn chần chừ, tiền công lại rơi vào tay người thôn khác, còn người trong thôn mình chỉ có thể đi nhặt những củ khoai lang nhỏ sót lại.

Lão trưởng thôn thấy họ ủ rũ không nói gì nữa, ho khan một tiếng nói: “Đồ Đại Ngưu nói người làm đã đủ rồi, các ngươi nghĩ chặt cây đào rễ cây sẽ không thiếu người sao? Hắn không bỏ tiền thuê các ngươi, các ngươi có thể mặt dày đi giúp đỡ mà.”

“Bọn ta rảnh rỗi phát điên hả? Làm cái công việc mệt chết người mà không có tiền?” Đây là suy nghĩ của tất cả mọi người, có người nói ra, bọn họ liền gật đầu đồng ý.

“Các ngươi cũng có thể không đi, đâu phải người ta ép buộc các ngươi đâu. Lúc trước không cho người nhà họ Đồ vào thôn làm ăn có phải là hợp lý không, trong lòng các ngươi tự rõ. Ta nói thật một câu, việc hắn không thuê người trong thôn làm công là do chúng ta đáng đời. Người ta không vào thôn cũng có thể ra ngoài làm ăn, không vào thôn cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc kiếm tiền của họ. Có tiền thì có người đến thu hoạch hoa màu, phân lợn trong hố phân có nhiều đến mấy, người ngoài cũng chẳng chê.” Lão ta nhìn sắc mặt những người xung quanh, rồi lại thêm một liều thuốc mạnh: “Cái con người Đồ Đại Ngưu này mấy năm nay không còn khinh suất nữa. Ngay cả lúc thu thuế lương thực, hắn cũng không để mấy huynh đệ mình giở trò ngáng chân. Nếu các ngươi không muốn đi thì cũng đừng có ý đồ xấu, cẩn thận chọc giận hắn. Hắn thì chỉ tổn thất chút tiền, còn các ngươi sẽ gặp không ít rắc rối.”

Vuốt râu, lão ta nhìn thấy không ít người thay đổi sắc mặt, liền hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa. Thấy không moi ra được kết quả gì, những người trong sân cũng tản đi, ba năm người túm tụm cúi đầu nói chuyện với nhau.

Đêm đó, đèn dầu trong thôn tắt muộn hơn mọi ngày.

Sáng sớm hôm sau, trên con đường nhỏ lên núi, mấy người đàn ông lén lút gặp nhau, ai nấy đều ngượng ngùng không nói nên lời, ấp úng một lúc lâu, Trương Khánh Niên siết chặt dây lưng quần, nói: “Haiz, đều tại vợ ta đấy. Nàng nói nếu sang năm ta không kiếm được tiền, lúc nông nhàn sẽ bắt ta lên trấn khiêng bao gạo. Việc đó vừa mệt người, lại không thể lười biếng. Thôi thì ta đành phải lên núi làm công không cho nhà họ Đồ vậy.”

“Đúng vậy, vợ nhà ta cũng nói thế.”

“Chẳng phải sao, người làm việc đâu phải là nàng ta, nói nghe dễ dàng lắm.”

…

Sau khi sự ngượng ngùng qua đi, mấy người cùng nhau đi lên núi. Trương Khánh Niên nhìn vết bánh xe in trên đường núi, tự giễu cợt nói: “Sau này ta không dám hùa theo nữa, chẳng được lợi lộc gì. Năm nay không làm công, thiếu ăn mấy bữa thịt, lần sau muốn ăn thịt chỉ có thể đợi đến Tết thôi.”

“Ôi, chỉ mong lần làm công không này, Đồ Đại Ngưu có thể nguôi giận, sau này khi thuê người vẫn tìm người trong thôn, tốt nhất là chúng ta được ưu tiên.”

Mấy người nghe hắn nói vậy, liền quay đầu nhìn lại, rồi tăng tốc bước chân, đi đến trước để lấy lòng. Dù không thể khiến Đồ Đại Ngưu tha thứ cho tất cả mọi người trong thôn, nhưng nếu ông ấy xem trọng mình thì cũng tốt.

Mấy người vào núi thấy những người đang chặt cây, liền xông đến giúp đẩy xe, khiêng cây, nhặt củi. Những người đang làm việc giật mình, vén áo lau mồ hôi, hỏi: “Các ngươi làm gì vậy? Các ngươi là ai?”

“Người của thôn Hậu Sơn. Chúng ta đến giúp Đồ Đại Ngưu chặt cây vận chuyển củi, có việc gì cần làm cứ nói, chúng ta sẽ hỗ trợ các ngươi.”

“Không cần đâu, các ngươi xuống núi đi, chúng ta tự làm được.” Nói đùa sao, công việc mười ngày, các ngươi đến xen vào, tám ngày là xong, chẳng phải chúng ta mất toi hai ngày tiền công sao? Cả nhóm người đều đẩy người thôn Hậu Sơn xuống núi, khiến họ phải vội vàng lớn tiếng gọi Đồ Đại Ngưu.

“Sao thế, ôi chao, sao các ngươi lại đến đây? Lại có ý kiến gì nữa à?” Đồ Đại Ngưu nghe tiếng liền đi tới hỏi.

“Không, chúng ta đến giúp ngươi chặt cây. Ở nhà cũng không có việc gì, đều là người cùng thôn, đến giúp một tay. Ngươi cũng có thể nhanh chóng xây chuồng lợn. Ai mà biết năm nay tuyết sẽ rơi lúc nào.”

“Không cần, ta thuê đủ người rồi, không có việc gì thì nghỉ ngơi đi.” Đồ Đại Ngưu từ chối.

“Nghỉ đủ rồi, ngươi cứ lo việc của ngươi, không cần quản chúng ta. Chúng ta chỉ giúp mấy huynh đệ ngoài thôn này một tay thôi.” Nói xong, họ cũng không cần biết Đồ Đại Ngưu phản ứng thế nào. Thấy chỗ nào có xe bò thì chạy đến chất củi lên, ai khuyên cũng không nghe. Mệt rồi cũng không dám dừng tay nghỉ ngơi, chỉ sợ người thôn khác nắm được cơ hội lại khuyên người xuống núi.

Liên tục ba ngày, những người trong thôn muốn kiếm tiền từ Đồ gia đều chạy lên núi. Ban đầu còn ôm ý nghĩ muốn Đồ Đại Ngưu cảm kích, nhưng gặp phải nhóm người thôn khác chỉ biết tiền, đã bị ép buộc trở thành cuộc tranh giành nhau làm việc.

Sau khi mặt trời lặn, trong thôn đều thoang thoảng mùi cơm canh. Lão trưởng thôn gõ tẩu thuốc lên ống trúc, hỏi người đàn ông trước mặt: “Trên núi san bằng đến đâu rồi?”

“Khoảng hai ba ngày nữa là dọn dẹp xong hết.”

“Vậy còn việc đào khoai lang cuối tháng mười thì sao?”

“Người trong thôn và người ngoài thôn chia đều một nửa.”

“Được, cứ từ từ, để người trong thôn nếm chút vị ngọt, có chút hy vọng, cũng không đến nỗi có người cùng đường mà đến chuồng lợn trên núi gây chuyện xấu cho ngươi.”

“Vâng.”