Chuyện đất đai, kỳ thi và ngôi nhà mới

Hoành Nghĩa quả thực đã ra riêng. Trên núi với hơn hai trăm con lợn khiến ông ta bận rộn tối mặt tối mũi. Hai năm đầu ông ta mỗi năm về ăn Tết nửa tháng, nhưng nghe nói ở nhà lại xảy ra cãi vã. Sau này họ chỉ về ăn bữa cơm đoàn viên đêm Giao thừa, mùng năm đã vội vã lên núi. Thời gian càng trôi qua, mâu thuẫn càng lớn. Nghe Tiểu Mễ kể, ông nội con bé còn oán trách rằng hai thôn gần như vậy mà Hoành Nghĩa cũng chẳng về nhà thăm nom. Mỗi năm ăn Tết, gặp mặt là lại bóng gió trách móc. Tết năm ngoái, ông già vì nhớ nhung số tiền Hoành Nghĩa có trong tay mà hai người cãi nhau một trận lớn. Mẫu thân Hoành Nghĩa đã đề nghị cho họ ra ở riêng.

“Ngươi xem, xây nhà dưới chân núi rồi lên núi tiện hơn nhiều, chi bằng bán căn nhà này cho ta đi, chất tử của ngươi có thể xây nhà dưới chân núi. Hai lượng bạc, ba mẫu đất hoang, có thể xây một cái viện lớn.” Trương Mạn tranh thủ nói. Xây nhà dưới núi phải thuê người đào gốc cây, hơn nữa, nói không chừng ở được hai ba năm lại có gốc cây mọc lại, không khéo sẽ làm sập nhà. Nhà bà ta sẽ không chịu nổi tổn thất này.

Thế này thì đúng là không biết điều. Hứa Nghiên cười lạnh một tiếng, nói: “Trương Mạn, vì sao không ai muốn xây nhà dưới chân núi, trong lòng ngươi rõ hơn ai hết. Ngươi coi ta là kẻ ngốc mà lừa gạt thì quá đáng lắm rồi. Ngươi về đi, nhà ta sẽ không bán cho ngươi. Nền đất đã san phẳng thì xây nhà chỉ mất mấy ngày là xong. Bất kể ngươi xây nhà hay chuyển nhà đi đâu, đến tháng tư năm sau, căn nhà này phải trả lại cho ta. Từ bây giờ còn hơn sáu tháng, ngươi muốn làm thế nào thì làm, mời về cho.”

Trương Mạn không ngờ bà lại đột nhiên thay đổi sắc mặt. Bao nhiêu năm nay, bà chưa từng cãi vã hay trở mặt với người trong thôn, lại còn dạy trẻ con học chữ miễn phí, là người nổi tiếng hiền lành. Giờ đây bà đột nhiên lạnh lùng nói lời khiến bà ta trở tay không kịp, trực tiếp đuổi người khiến bà ta đỏ bừng mặt, ấp úng không nói nên lời một lúc lâu. Bà ta đứng dậy nói: “Hôm nay ta đến tìm ngươi, Tiểu Hạc không biết, ngươi có thể…”

“Ta biết ý ngươi. Ngươi yên tâm, mâu thuẫn giữa người lớn ta chưa từng trút giận lên trẻ nhỏ.” Hứa Nghiên tiễn bà ta ra cửa, nhìn bà ta đi đến cửa Trương gia thì đóng cửa lớn vào nhà.

Sau đó hai ngày, bà chú ý đến tin đồn trong thôn. Nửa tháng sau, sáng sớm bà đưa hai đứa trẻ lên trấn thì thấy Tiểu Hạc đang xách cuốc đào gốc cây cách đường mấy bước chân. Cỏ khô trên mặt đất không biết từ lúc nào đã bị đốt thành tro đen.

“Tiểu Hạc, nhà mới xây ở đây sao?” Hứa Nghiên lớn tiếng hỏi.

“Vâng, ở đây rất tốt ạ.” Hắn ta ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt mỉm cười của Tiểu Quỳ, theo bản năng muốn phủi tro đen trên đùi, nắm chặt tay, cười hỏi: “Hôm nay không mưa không tuyết, phu tử sao lại đưa hai người bọn họ đi trấn?”

“Ta đi trấn mua đồ, tiện thể đưa hai tỷ đệ chúng đi. Ngươi có muốn mua gì ta mang về cho không?” Khi nói chuyện, xe bò vẫn đang lăn bánh, Hứa Nghiên quay người lại gọi với hắn ta.

“Không có đâu, các người đi nhanh đi.” Hắn ta vẫy tay gọi, nhìn xe bò đi xa rồi mới cúi người đào đất. Mỗi nhát cuốc đều dùng sức hơn. Hắn ta muốn nhanh chóng xây nhà ở đây, ở cạnh đường rất tốt. Đám Đại Mao, Nhị Mao về nhà, A Phiến, Đại Ni về mẫu gia hay đi phu gia đều phải đi ngang qua đây. Mỗi ngày hắn ta đều có thể nhìn thấy người mình muốn gặp.

“Mẫu thân, A Lan ca gửi thư nói nếu đại đệ đệ con đi thi ở huyện thì cứ ở nhà huynh ấy.” Chưa hết tháng Giêng, trong nhà ngoài Đồ Tiểu Ngư ngày đêm bận rộn, những người khác đều nhàn nhã ngồi bên bếp lửa sưởi ấm. Trên kẹp lửa gác ba củ khoai lang bọc bùn, bùn đã nứt ra, mùi thơm ngọt của khoai lang đã tỏa ra.

“Không cần đâu, chúng ta ở nhà mình. Tiểu Ngư đi thi, ta và phụ thân con sẽ đi cùng thằng bé, vừa hay cũng muốn xem nhà cửa cửa hàng. Con có đi không?” Thực ra Hứa Nghiên là muốn mua bộ bút lông tử hào cho Tiểu Ngư, bất kể có thi đỗ hay không cũng sẽ tặng cho cậu. Còn Đại Ngưu là để làm đầu bếp nấu cơm cho nhi tử mình.

“Mẫu thân, còn có con nữa! Sao người lại không hỏi con? Con cũng đi! Nói không chừng con đi cùng ca ca con đi thi, một khi được hun đúc con sẽ khai sáng!” Đồ Tiểu Hòe xích lại gần cầu xin. Thằng bé chán ở trong thôn rồi, huynh tỷ đều có việc làm, chỉ có thằng bé ngày nào cũng ru rú trong nhà, hoặc cho lợn ăn hoặc học chữ. Muốn học lão già Ngũ Đại Gia xem thời tiết cũng không chịu được, cố chấp như cối xay.

“Con đừng nói nữa, con không biết xấu hổ ta còn đỏ mặt đây. Học chữ hơn bốn năm, Thiên Tự Văn còn chưa học thuộc, thật đáng xấu hổ.” Đồ Đại Ngưu kéo thằng bé mặt dày này đặt lên đùi nhéo mông. Con khỉ trong lòng vặn vẹo khiến áo bông co lại mới đặt người xuống. “Ta đi làm cơm cho ca ca con, con ở nhà cùng a gia con trông lợn cho tốt vào.”

“Không được! Người không cho con đi con sẽ lén chạy đi, trừ khi người xích con vào chuồng lợn luôn đi!” Không nhận ra phụ thân đang đùa với mình, thằng bé giận đến muốn khóc nhè, quả nhiên là đứa út. Hứa Nghiên bóc lớp bùn khô trên khoai lang, đưa cho nhi tử bảo bối, nói: “Cho con đi, con học nấu cơm cho tốt lên. Đợi ca ca con thi tú tài thì đưa con đi nấu cơm, để phụ thân con ở nhà cho lợn ăn.”

Để không phải học chữ luyện chữ, Đồ Tiểu Hòe cái gì cũng có thể làm: nhóm lửa nấu cám lợn, rửa bát, đào vườn rau. Trước đây còn muốn dùng việc giặt quần áo để mua chuộc bà không ép thằng bé luyện chữ.

“Nhất ngôn cửu đỉnh!” Thằng bé nhận lấy củ khoai lang nhỏ khác do mẫu thân mình bóc vỏ rồi chạy ra cửa đưa cho đại ca đang khổ sở bầu bạn với sách trong thư phòng.

Ngày mười sáu tháng Giêng, Tôn Hạc đang xây chuồng thỏ trong căn nhà mới xây thì nghe thấy tiếng chuông quen thuộc từ bên ngoài. Hắn ta vội vàng mở cửa lớn đợi xe bò đến. “Hây, Tiểu Ngư, ca ca chúc đệ đề tên bảng vàng, ta ở đây đợi đệ áo gấm về làng đấy.”

“Được thôi, mượn lời chúc tốt lành của ca ca.” Đồ Tiểu Ngư cười đáp. Tuy rằng dù có thành đồng sinh cũng không xứng với từ “đề tên bảng vàng” này, một tiểu đồng sinh càng không thể coi là “áo gấm về làng”, nhưng người trong thôn đều tự hào về cậu, cậu cũng không còn e thẹn từ chối nữa.

Bóng người trên xe bò dần không còn nhìn rõ, tiếng chuông bò vẫn có thể được gió đưa đến. Tôn Hạc lại đóng cửa lại, đứng bên cạnh tường viện so sánh, cảm thấy tường viện xây cao rồi. Bò của Đồ gia có chuông, nhưng bò của đám Đại Mao thì lại không có.