Chương 114

Tiêu Yến Ninh vừa nói, vừa nhanh chóng bước tới, nắm lấy cánh tay Lương Tĩnh: "Vội vàng gì chứ, đường trơn trượt, cẩn thận kẻo ngã!"

Lương Tĩnh đứng thẳng người, cười nói: "Lời này mà truyền ra ngoài, e rằng người quét sân phải đến tạ tội mất." Tuyết trong sân tuy còn, nhưng lối đi đã được dọn dẹp sạch sẽ, làm sao có thể trơn trượt được? Tiêu Yến Ninh bất đắc dĩ lắc đầu.

Lương Tĩnh tuy nói lời bông đùa, nhưng ánh mắt y lại dán chặt vào bàn tay đang băng bó kín mít như xác ướp của Tiêu Yến Ninh.

Y nhíu mày, môi mím chặt, ánh mắt tối sầm, ẩn chứa một cơn bão giận dữ. Y muốn chạm vào tay hắn, nhưng lại sợ động đến vết thương, đành đè nén cơn giận mà hỏi: "Yến Ninh ca ca, huynh bị thương sao?"

Ở trong cung, ngay dưới mắt Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh bị thương không phải là chuyện dễ dàng. Rốt cuộc là kẻ nào...

"Không sao," Tiêu Yến Ninh cắt ngang dòng suy nghĩ của y: "Ta tự mình gây ra thôi."

Lương Tĩnh 'ừm' một tiếng, nét mặt vẫn nặng trĩu, nhưng thấy hắn không muốn nói, y cũng không hỏi thêm. Y ngẩng đầu lên: "Yến Ninh ca ca, Hoàng Quý phi không sao chứ?" Yếm thắng là cấm kỵ trong cung, chuyện đã xảy ra thì không thể giấu diếm. Khi Tiêu Yến Ninh vào cung, tin Vĩnh Chỉ Cung có chuyện chưa lan rộng khắp nơi. Nhưng trên đường hắn trở về, đủ loại tin đồn đã rộ lên.

Lương Tĩnh nghe tin từ Vương Vận Kinh, người từng theo y ở Tây Cương, lanh lợi, trung thành, được y mang về kinh để dò la tin tức. Nghe tin, y chỉ muốn lao ngay vào cung, nhưng kịp thời bình tĩnh lại.

Y chẳng có chức tước, mà chuyện yếm thắng lại liên quan đến hậu cung, y không nên đi. Thế là y đến phủ Phúc Vương chờ tin tức. Thời gian chờ đợi thật khó nhọc, y thậm chí còn nghĩ, nếu tội danh rơi lên Tần Quý phi, Tiêu Yến Ninh sẽ ra sao, liệu có bị Hoàng Thượng ghẻ lạnh? Nếu vậy, y phải làm gì để đưa hắn rời đi? Thậm chí, y còn nghĩ đến những ý tưởng đại nghịch bất đạo.

Để khỏi rối lòng, Lương Tĩnh cầm xẻng đắp người tuyết, làm gì đó để xua đi nỗi lo lắng. Dĩ nhiên, người tuyết đắp ra chẳng đẹp chút nào.

Thấy sự lo âu trong mắt Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh nói: "Tạm thời thì không sao."

Hắn cố gắng nặn ra một nụ cười an ủi, nhưng lòng nặng trĩu, không sao cười nổi. Hắn chợt thấy một cảm giác kỳ lạ, nghĩ rằng nếu trước mặt Lương Tĩnh, hắn luôn phải gượng cười, che giấu mọi buồn bực, thì còn gì là thú vị? Họ không có máu mủ, nhưng lại thân thiết đến thế. Bộc lộ chút cảm xúc, có sao đâu?

Cảm giác này cũng không tệ lắm.

Thấy sắc mặt hắn không tốt, Lương Tĩnh càng thêm lo lắng, nhưng không hỏi thêm, chỉ nắm lấy bàn tay lành lặn của hắn, kéo hắn vào phòng. Tiêu Yến Ninh như một con rối, để y dẫn đi. Lương Tĩnh ấn hắn ngồi xuống, rót trà nóng: "Yến Ninh ca ca, tay huynh lạnh lắm, gọi lò sưởi đến sưởi ấm nhé."

Tiêu Yến Ninh nhấp hai ngụm trà, hơi nóng lan tỏa, xua tan giá lạnh trong lòng: "Trên xe có lò sưởi, ta lười dùng." Lương Tĩnh hiểu, xe ngựa hắn thường ngồi như một cái rương báu, cái gì cũng có, lò sưởi ngay bên cạnh, nếu hắn không muốn, chẳng ai có thể ép buộc.

"Yến Ninh ca ca, giờ huynh có muốn kể chuyện trong cung không?" Lương Tĩnh kéo ghế ngồi sát hắn, "Nếu không muốn thì nghỉ ngơi một chút."

Tiêu Yến Ninh đáp: "Có gì mà không thể nói với ngươi chứ?" Hắn đã bình tâm trở lại, kể vắn tắt chuyện Tần Quý phi bị cấm túc.

Biết nguyên do hắn bị thương, Lương Tĩnh thở phào nhẹ nhõm: "Vậy là tốt rồi." Tiêu Yến Ninh gật đầu, quả thực không tệ.

Thực ra, khi thấy con búp bê có bát tự của Hoàng Thượng, hắn đã thở phào. Hắn quá hiểu ngài, cách thể hiện sự thuần khiết trước mặt ngài đã khắc sâu vào xương tủy hắn. Đối mặt với cấm thuật, hắn dùng vài vết kim trên tay để đạt được kết quả này, đã là ngoài mong đợi.

Nếu chỉ có một con búp bê với bát tự của Thái Tử, hành động của hắn sẽ kém hiệu quả, thậm chí còn gượng gạo. Trước đó, hắn đã định đánh liều, trên đường vào cung, vội vàng chuẩn bị một con búp bê ghi bát tự của Tần Quý phi, chữ viết bay bổng, khác hẳn chữ nguệch ngoạc của hắn. Hắn định nhân lúc hỗn loạn, giấu rồi lôi nó ra, khuấy đục Vĩnh Chỉ cung.

Chẳng ai tự nguyền rủa chính mình, đúng không? Khi ấy, dựa vào nét chữ và sự thiên vị của Hoàng Thượng, dù Tưởng Thái hậu không buông tha, Tần Quý phi cũng chẳng phải chịu kết cục của kẻ dính yếm thắng trong sử sách. Nhưng cách này không chắc chắn, rất dễ bị lộ. May mà không cần dùng đến.

Tiêu Yến Ninh giấu những suy tính này, nhìn Lương Tĩnh: "Ngươi đã được minh oan, sau khi khai ấn, phụ hoàng chắc sẽ trọng dụng ngươi. Ngươi có muốn về Tây Cương không?"

Lương Tĩnh nắm chặt tay hắn, đan xen vào nhau, không ngẩng đầu: "Tây Cương xa kinh thành quá, ta muốn ở lại đây."

Nhưng ở lại kinh thành, bên cạnh hắn, lại rất nguy hiểm, Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ. Thái Tử sức khỏe có vấn đề, chẳng thể che giấu lâu nữa. Y còn có thể cầm cự được bao lâu?

Khi ấy, kinh thành sẽ rối loạn, các hoàng tử sẽ tái phân tranh, và hắn sẽ là một quân cờ trên bàn cờ. Hắn đã nhờ một người đặc biệt đi đến vùng duyên hải để tra xét, cần thêm thời gian. Kinh thành giờ đây không còn an toàn nữa.

Nhưng nhìn Lương Tĩnh lặng lẽ bên mình, Tiêu Yến Ninh nói: "Nếu vậy thì tốt, ta không cần phải lo cho ngươi nữa."

Lương Tĩnh ngẩng phắt lên, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc và vui mừng: "Yến Ninh ca ca, ta còn tưởng huynh sẽ thuyết phục ta rời đi."

Tiêu Yến Ninh cúi mắt, nghịch ngợm bàn tay y: "Ngươi không muốn đi, ta nói cũng vô ích. Ở lại kinh thành, nơi ta lúc nào cũng có thể thấy được ngươi, cũng tốt."

Lương Tĩnh nói đúng, Tây Cương quá xa, lại còn có Liễu Tông ở đó. Nếu kinh thành có biến, Liễu Tông hãm hại Lương Tĩnh, hắn sẽ chẳng thể với tới để giúp đỡ. Hắn hiện tại vẫn chưa rõ mọi chuyện ở kinh thành, chưa thể nói hết với y, nên bây giờ ở lại đây cũng tốt, hắn sẽ dốc lòng bảo vệ người bên mình.

Lương Tĩnh hiểu ý hắn, nghiêm túc đáp: "Yến Ninh ca ca, ta sẽ tự bảo vệ mình, huynh cũng thế." Kinh thành bề ngoài yên ả, nhưng bên trong lại sóng ngầm cuộn trào, y sợ Tiêu Yến Ninh sẽ rơi vào cảnh ngộ như An Vương.

"Sẽ không đâu," Tiêu Yến Ninh nhẹ giọng, nghịch ngợm bàn tay y, hứa chắc. Kiếp này, hắn còn có những người mà mình yêu thương, có tình thân, có tình yêu, hắn trân trọng mạng sống của bản thân. Đường tương lai dẫu muôn vàn khó khăn, nhưng hắn sẽ chẳng vì thế mà chùn bước.

Từ khi nghe Vĩnh Chỉ cung có chuyện, lòng hắn luôn treo lơ lửng, thần kinh căng như dây đàn, sợ sơ sẩy sẽ kéo Tần Quý phi vào bẫy. Về phủ, thấy Lương Tĩnh, hắn cảm thấy một hương vị kỳ lạ. Trong cung, hắn cẩn thận ứng phó, còn ở phủ, lại có người chờ hắn về. Hắn không cô độc, còn có Lương Tĩnh bên cạnh. Điều này thật kỳ diệu, hai người chẳng huyết thống, nhưng lại khiến hắn thả lỏng tâm hồn. Cảm xúc được Lương Tĩnh xoa dịu, tâm thần căng thẳng cũng dần buông lơi.

Nghiên Hỉ đã đuổi hết người hầu, đứng canh trước sân. Liếc vào trong phòng, thấy Tiêu Yến Ninh nắm tay Lương Tĩnh, nói gì đó, khiến y bật cười.

Nghiên Hỉ: "..." Hắn mặt vô cảm, thu lại ánh mắt.

Có lúc hắn thấy mình thật may mắn, làm quản gia ở phủ Phúc Vương, ai chẳng nể ba phần, đi ra ngoài đường cũng oai phong lẫm liệt. Nhưng có lúc, hắn lại thấy mình khổ hơn uống hoàng liên*. Như giờ đây, Tiêu Yến Ninh chẳng giấu giếm chuyện với Lương Tĩnh, còn dặn hắn che đậy cho y.

Nhưng chuyện này, sao lại để hắn biết làm gì chứ?

Nếu Lương Tĩnh không phải nam nhân, hắn đã chẳng lo lắng đến thế. Hắn như bị xẻ đôi, một nửa vui vì được tin tưởng, nửa kia lo đến muốn rứt tóc. Giữ bí mật này, đêm hắn ngủ không yên, sợ lỡ miệng tiết lộ, người đầu tiên xong đời chính là hắn.

---

Ngày khai ấn, triều đình ngập tràn tấu chương công kích Tần Quý phi, nhà họ Tần, và Tiêu Yến Ninh. Có kẻ còn liên hệ sức khỏe Thái Tử với yếm thắng ở Vĩnh Chỉ cung, cho rằng Thái Tử như biến thành người khác, ắt hẳn có kẻ giở trò, nay đã bị bắt quả tang.

Họ còn nói Tần Quý phi muốn đẩy Tiêu Yến Ninh lên ngôi, lòng dạ hiểm độc, cần trừng phạt, răn đe nhà họ Tần. Còn Tiêu Yến Ninh, mùng một đầu năm chẳng lên triều, lấy cớ đau chân cần nghỉ ngơi, lý do qua loa khiến Hoàng Thượng cũng phải câm nín. Triều thần cho rằng, dù Phúc Vương là khúc gỗ mục, cũng phải đề phòng, hắn là kẻ hưởng lợi, ắt phải bị công kích.

Hoàng Thượng nhìn tấu chương, đau đầu. Hai ngày sau chuyện yếm thắng, Tưởng Thái hậu lại lâm bệnh, đến nay vẫn chưa dậy nổi.

Điều này khiến triều thần càng hăng hái, cho rằng Vĩnh Chỉ cung không chỉ nguyền rủa Thái Tử mà còn cả Tưởng Thái hậu. Hoàng Thượng dù không khỏe, vẫn lên triều, sợ nếu vắng mặt, tội danh của Vĩnh Chỉ cung càng thêm chắc chắn.

Đúng lúc này, Tần Thái hậu cũng lâm bệnh.

Hoàng Thượng mượn cớ bác bỏ tấu chương: "Yếm thắng chưa rõ có phải Hoàng Quý phi làm hay không. Nay Phúc Vương đau chân, Thái hậu cũng lâm bệnh, chẳng lẽ cũng do yếm thắng sao?" Ngài nói đã sai Khâm Thiên giám đốt những con búp bê đó, chẳng ảnh hưởng đến Thái hậu, ngài, và Thái Tử cả. Nhưng kẻ gây chuyện, ngài tuyệt đối không dung tha.

Chuyện yếm thắng tạm thời dừng lại. Nhưng vụ án đầu năm tiếp theo lại nhắm vào Thái Tử.

Ngự sử Hồ Du công kích y tư đức bất chính, có quan hệ mật thiết với Nam Chiếu. Hồ Du từng một lần công kích bảy hoàng tử, nay lại cáo buộc Thái Tử từng mất tích ở Nam Cương, từng có con với một nữ tử Nam Chiếu.

Lời này như sét đánh ngang tai, Hoàng Thượng sững sờ. Các đại thần như Trương Tiếu phản bác Hồ Du, cho rằng lời lẽ của y hoang đường.

Hồ Du không hề sợ hãi, nói: "Nếu Hoàng Thượng không tin, có thể triệu An Vương và Phúc Vương. Khi mẹ con kia bị truy sát, An Vương đã ra tay cứu họ, lúc ấy Phúc Vương cũng có mặt ở đó."

Tần Truy lạnh lùng phản bác: "Hồ đại nhân nói chắc như đinh đóng cột, chẳng lẽ là ngài chính mắt thấy sao?"

Hồ Du lôi ra một ngọc bội: "Đây là vật Thái Tử mang theo từ nhỏ, chẳng lẽ không nhận ra sao?"

Hoàng Thượng nhìn Thái Tử, giọng nói lạnh đi: "Dâng lên."

Với ngài, chuyện có con với nữ tử ngoại tộc thù địch là một giai thoại phong lưu. Nhưng với một hoàng tử, dù là Thái Tử, đó lại là cái cớ để kẻ khác nắm thóp.

. . .